【任…务…修…正…完…成…滋…新…手…任…务…生…成…】
这怪异的声音无视了宿主的濒死状态，如同设定好的程序，开始自顾自地宣读：
【新手任务发布：滋…‘十年寒窗无人问，一举成名天下知！’】
【任务地点：滋…‘弘文书院’（甲子年·乡试科场）…】
【任务目标：滋…确保至少三名考生…滋…背诵《论语》十则…滋…并通过…滋…科举…乡试…滋…】
【任务时限：三…个时辰…滋…】
【任务失败惩罚：滋…剥夺‘秀才’功名…滋…永不录用…滋…】
一连串混乱、扭曲、夹杂着大量刺耳杂音和意义不明古文词汇的提示，在林逾白空茫的意识里疯狂刷屏。那“永不录用”的杂音余韵尚未消散，一股强大到无法抗拒的、冰冷的吸力猛地攫住了他残存的意识，将他从这片虚无的黑暗深渊中狠狠拽离！
“呕……”
浓烈到令人作呕的陈腐气味，如同实体，猛地灌入鼻腔。
是灰尘，厚重的、仿佛积攒了数百年的灰尘，带着泥土的腥气。是霉菌，在潮湿阴暗中疯狂滋长、腐败的霉味，浓得发腻。是朽木，被白蚁蛀空、被雨水浸泡后散发出的、带着甜腥的腐烂气息。还有……一种难以言喻的、仿佛油脂腐败混合着铁锈的、淡淡的腥甜气味，丝丝缕缕，缠绕在更深层，如同渗入骨髓的寒意。
林逾白身体猛地一抽，像一具被电流击中的尸体，从冰冷坚硬的地面弹坐起来，喉咙里发出剧烈的干呕声。胃部痉挛抽搐，空空如也，只能吐出酸涩的胆汁和空气。他剧烈地咳嗽，咳得眼前金星乱冒，肺部火辣辣地疼，每一次吸气都像是吞咽着粗糙的砂砾。
剧烈的眩晕感如同汹涌的潮水，一波波冲击着他脆弱的大脑。他用力甩了甩头，湿漉漉的头发贴在额前，冰冷的水珠顺着脸颊滑落。视线艰难地、一点点地从模糊的黑暗中凝聚起来。
首先撞入眼帘的，是脚下积满厚厚灰尘的青砖地面。砖缝里，顽强地钻出几丛枯黄纤细的杂草，透着绝望的生机。抬起头，视野所及，是一个极其空旷、极其高敞的大厅。几根粗壮得需数人合抱的朱漆木柱，如同沉默的巨人，支撑着上方黑沉沉、望不到顶的屋顶。柱子上的红漆早已斑驳脱落，大片大片地剥落，露出底下腐朽发黑的木质，如同溃烂的皮肤。屋顶的梁椽结构在昏暗中模糊不清，像巨大的、沉默的黑色骨架，交织成一片压抑的天幕。墙壁是灰扑扑的土坯，大片大片的墙皮剥落，露出里面同样灰败的底色。几扇高大的、糊着破碎窗纸的雕花木窗歪歪斜斜地敞开着，外面是无边无际、浓得化不开的黑暗，没有一丝星光或月光透入，只有呜咽的风声在破窗间穿梭、碰撞，发出如同无数幽魂低泣般的凄厉回响。
整个大厅空荡荡的，除了他，只有……人。
很多人。
他们或坐或站，散落在空旷大厅的各个角落，如同被随意丢弃的棋子。有的穿着现代的冲锋衣、沾着泥土的T恤牛仔裤，脸上带着惊魂未定的茫然和深入骨髓的恐惧，眼神涣散地扫视着四周；有的则穿着样式古怪、仿佛从历史剧里走出来的粗布短打或麻衣劲装，眼神警惕而彪悍，肌肉紧绷，像随时准备扑击的猎豹。空气中弥漫着一种无声的、高度紧绷的敌意和猜忌，每个人都下意识地远离他人，如同受惊的野兽，各自占据着一小块布满灰尘的地盘，警惕地扫视着周围的一切，包括刚刚从地上爬起来的林逾白。
林逾白低头看了看自己。那身湿透、肮脏的病号服消失了，取而代之的是一套灰扑扑、样式粗陋、浆洗得发硬甚至有些扎皮肤的麻布短褂和长裤，脚上蹬着一双同样破旧、鞋底磨损严重的圆口布鞋。衣服很旧，带着一股淡淡的霉味和汗渍的馊味，但意外的合身，仿佛为他量身定做。
“新来的？”
一个带着浓重地方口音、略显粗哑的声音在旁边响起，打破了这令人窒息的死寂。
林逾白循声望去。离他几步远的地方，蹲着一个穿着洗得发白、肘部磨得发亮的蓝色工装裤的中年男人。胡子拉碴，脸上刻着风霜的痕迹，眼神浑浊，带着一种见惯生死的麻木。他手里捏着一根不知从哪里捡来的枯草棍，正无聊地在地上划拉着什么。他看向林逾白的眼神，带着一丝不易察觉的、审视新人的意味。
林逾白的目光在他脸上停留了一瞬，那麻木的眼神让他感到一丝……熟悉？就像“疗养中心”里那些被药物和电击抹平了棱角的“老病号”。他喉咙动了动，发出一个嘶哑的音节：“嗯。”
声音干涩得像是砂纸摩擦。
他不再看那工装男，视线转向更远处。那种无处不在的窥视感和冰冷的敌意让他裸露在外的皮肤微微发紧，但更深处，一种奇异的、仿佛归巢般的“熟悉感”却悄然滋生。这地方…这弥漫的腐朽、压抑、如同实质般充满恶意的空气…和他待了不知多久的“疗养中心”某些被严格封锁的、关押“特殊病患”的“观察区”深处，何其相似。那些歇斯底里的尖叫，那些扭曲变形的肢体动作，那些无法理解的呓语…只不过，这里的布景更“复古”，规模更宏大。
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