在丝绸之路的出口处，一座绵延数里的营寨环绕着数百顶帐幕，宛如一道坚固的屏障。
这是庞亚德派驻此地的大食军营，三千守军驻扎于此，对于把守丝路隘口而言，这个兵力恰到好处。
营寨内，大食士兵正围着篝火烤制羊肉，阵阵肉香诱人垂涎。
“滋——”大士兵们美滋滋地品着香茗，一脸享受与欢喜。
“这茶真香！真好喝！”士兵们连声赞叹。
茶叶一直是丝路上的重要商品，在西方极受欢迎。
在古代，唐朝几乎是西方茶叶的唯一来源，占据了至少八成份额。因此，唐朝茶叶在西方久负盛名，大食士兵无人不晓。
只可惜往日茶叶价格昂贵，只有贵族才能享用，普通士兵连闻香都是奢望。
自从攻入西域后，情况大为改观。大食军队缴获了大量茶叶，士兵们终于有了口福，将品茶当作乐事。一有空闲，他们就会泡上一盅，尽情享用。
虽然不懂茶道，多是牛饮，但足以让这些视茶叶为奢侈品的士兵心满意足。
“唐国真是好地方啊，不仅茶叶多，佐料也丰富。加了这些佐料，烤肉香得让人流口水！”一个士兵翻动着烤架上的羊肉，赞叹不已，口水顺着嘴角直流。
“你存心诱惑我是吧？”火堆旁的士兵假装生气地抱怨，实在是香味太诱人了。
阿拉伯帝国由游牧民族发展而来，文明尚在草创阶段，远不能与唐朝相比。
唐朝的茶叶、丝绸和香料早已声名远播，但他们直到来到西域才真切体会到唐国物产之丰富。别的不说，光是各种佐料就让烤肉风味大变，香得让人馋涎欲滴。
如此一来，大食士兵们既享香茗，又品美味，仿佛过着天堂般的日子。
“这就是我想要的幸福生活：有香茶，有美食，足矣。”许多士兵心满意足。
“瞧你们这点出息！”一个军官不屑地撇嘴，“告诉你们，我们还没真正进入唐国呢。现在吃的喝的，都是唐国人挑剩的。真正的唐国那是黄金国度，遍地黄金，美酒美食随处可见，华美的丝绸穿不完，细皮嫩肉的美人数不胜数！”
“黄金国度！”士兵们爆发出阵阵哄笑，眼中尽是向往的光芒。
“黄金国度”的美名一直在西方广为流传，是吸引无数冒险者东来的主要动力。为此，许多西方人不惜踏上艰险旅程，只为一睹唐国风采，实现发财梦想。
亚历山大大帝的东征，本意就是要打到中国，寻找传说中的黄金国度。可惜他的老师亚里士多德给错了地图，导致他误入印度方向。
在亚历山大大帝之后，无数人梦想着征服唐国，阿拉伯帝国便是其中之一。
近代西方大航海时代的开启，也正是为了寻找通往唐国的海上通道，因为奥斯曼帝国的崛起阻断了陆上丝绸之路，使西方急需的茶叶、丝绸和香料难以抵达欧洲。
“你们知道唐国人有多少种烹饪方法吗？”军官摇头晃脑，得意洋洋。
“有哪些方法？”这个问题完全超出了大食士兵的认知范围，他们的好奇心被彻底勾起，睁大眼睛紧盯军官。
“煎、炸、爆、炒、溜、蒸、煮......”军官一脸得意，扳着手指如数家珍：“我听说的就有二十多种。”
“二十多种？”士兵们眼珠都快瞪出来了：“我们只会烤啊！”
大食人的饮食方式确实简单，主要以烤制为主。当然，现代中东人的烹饪方式已经丰富许多，比起阿拉伯帝国时期有了长足进步。
“要想吃得好、喝得好、睡得好、玩得好，就得打进唐国去。”军官趁机激励士气：“只要进入唐国，你想要什么就有什么。就算梦想天上掉黄金，我保证美梦成真！想要美人？大把细皮嫩肉的美人任你挑选。想要美食？技艺高超的厨师随时为你烹饪。想要......”
军官越说越激动，满面红光，唾沫横飞，仿佛这些美梦已经成真。
士兵们听得心花怒放，个个做着白日梦，恨不得立即通过丝绸之路打进唐国，好好享受一番。
“唐国人来了！”
“唐军打来了！”
突然间，尖叫声四起，此起彼伏。
“什么？唐国人来了？太好了！终于可以杀唐国人了！”
“杀了唐国人，抢他们的茶叶、丝绸、香料！”
“哈哈！终于有唐国人可杀了！”
大食士兵闻言爆发出一片哄笑，个个眼中闪着猎食者的光芒。
对大食东征军来说，杀唐国人、奴役唐国人本就是他们最期待的事。听闻唐军到来，这简直是天大的好消息，让人兴奋不已。
“穿上盔甲！挎好弯刀！背上弓箭！准备痛击唐国人！”军官声嘶力竭地呐喊，为士兵们鼓劲打气。
“杀光唐国人！”士兵们发出震天吼声，迅速披挂整齐，如旋风般冲出营栅，准备列阵迎敌。
对这些大食士兵来说，他们根本没把唐军放在眼里。虽然东征初期高仙芝曾歼灭数万大食军队，但并未伤及根本，他们早已将这段教训忘得一干二净。
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