丝绸之路的艰险不言而喻，那是用尸骨铺就的商路。
“即便我们以最快速度进入西域，很难有战果，反而会遭受重大伤亡，因为这无异于添油战术。”李乾继续分析，“以侯赛因·优福的精明，绝不会给我们机会。只要我军前锋抵达西域，他必调集大军围堵，我们将陷入苦战。”
“那该如何是好？”众将颇感无奈。
原本以为进军西域振奋人心，唐军一到便能击败大食军队。谁料细细剖析后方知困难重重。
“我决定兵分两路。”李乾走到地图前，右手在地图上指点，“郭子仪和李光弼率领二十万主力，从河湟之地出发，穿越沙漠西进，直取碎叶城。”
“妙！”众将眼中精光闪烁，大为振奋。
既然丝绸之路无法让全军通过，穿越沙漠也是一条出路。沙漠辽阔无垠，再多的军队也能通过，只要应对得当便无问题。
“但从沙漠进军，辎重补给难以解决。”李泌颇为无奈。
向沙漠运送辎重千难万难，即便李泌有通天之能也难以做到。这点早在汉武帝击破匈奴时便已得到验证。
“这不成问题。”李乾笑道，“如今沙漠已是大唐疆土，这里的牧民听从大唐号令，我们可以征收牛羊。也可多带茶叶、丝绸与牧民交换。”
茶叶、丝绸是牧民生活必需品，且价值不凡。只需携带一些，便足以换取唐军所需辎重。
“妙！”众将齐声称赞，欢喜不已。
“我将率领余下十万大军，从丝绸之路进军，拖住侯赛因·优福。”李乾声调提高，“郭子仪和李光弼，你们多派斥候打探大食动向，是直取碎叶城还是途中转道，由你们临机决断。”
“遵命！”郭子仪和李光弼两振奋异常，齐声领命。
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