唐军徐徐退至关前，龙武军沉默地扎下营帐。中军大帐内，李乾、哥舒翰等将领默然相对，空气仿佛凝固了一般，沉重得让人透不过气来。
时间在压抑中流逝，帐外暮色渐沉，帐内却仍无人开口。
消息泄露的打击，让这些铁血将领都陷入了前所未有的沉默。
原本天衣无缝的奇袭计划，本可一鼓作气直捣吐蕃腹地，成就连秦皇汉武都未能建立的功业。而今...
“都别闷着了，”李乾终于打破沉默，“闷气可闷不死吐蕃人。”
众人点头，却仍无人应声。哥舒翰张了张嘴，最终也只是发出一声叹息。
“事已至此，我们得做个决断。”李乾环视众人，“是继续进军，还是就此撤兵？即便现在退兵，我们也已创造了历史，秦皇汉武的大军都未曾踏足此地！这已是一座丰碑，足令后世景仰！”
确实，即便功败垂成，这支唐军也已创造了奇迹，深入积石山最远的中原军队。秦始皇的无敌雄师，汉武帝的虎狼之师，都未能企及此处。
“呵呵，”哥舒翰强打精神笑道，“我们对自己太苛求了。这次进军本就是险中求胜，积石山关隘重重，消息泄露在所难免。战争本就充满变数，纵是军神再世，也难料算无遗。”
“即便不在此处泄露，后面几关也难免走漏风声。”哥舒翰一锤定音。众将纷纷颔首，深以为然。
李白轻抚长须，道：“大帅与监军所言极是。战场瞬息万变，纵使孙武、吴起复生，也难料算周全。我等已连克多关，仅余四关未下，已是旷世之功。”
这番宽慰之语，令帐中凝重的气氛渐渐舒缓。
“诸位且说说，是退是进？”哥舒翰环视众将。
郭子仪剑眉一扬：“末将以为当继续进军！此番远征准备充分，粮草充足。纵使奇袭不成，亦可强攻。岂能轻言放弃？”
“末将附议！”
“末将赞同！”
李白、李光弼、李平西齐声响应。
哥舒翰目光转向李乾：“监军之意？”
众将目光齐聚李乾身上。但见这位年轻统帅眉头紧锁：“退兵之议，暂且不提。初战受挫便思退兵，岂是大唐男儿所为？”
“说得好！”
众将轰然应和。哥舒翰笑道：“正是！大唐铁军，从来都是在血火中淬炼而成！”
“誓不退缩！”郭子仪等人声如洪钟，掷地有声。
哥舒翰满意颔首：“这才是我大唐虎贲！”略作沉吟，“既如此，当议破敌之策。”
既然决定继续进军，当务之急便是要找到破关之策。
众将深知，这红叶关之险要，丝毫不逊于石堡城。方才的试探性进攻已证明，若要强攻，即便折损上万将士，也未必能破此雄关。
“红叶关依山塬而建，两侧虽不及第一关陡峭，却筑有五丈高墙，实难攀越。”李白抚须沉吟，眼中闪烁着思索的光芒。
众将闻言，皆是眉头紧锁。他们何尝不知，若能突破两侧高墙，此关便唾手可得。但五丈之高，又谈何容易？
“若是能填平高墙...”李乾突然开口，语出惊人。
“填平？”众将异口同声，眼中既有期待，又满是疑惑。这简直是天方夜谭！
李乾却不答话，霍然起身：“随我来，仔细看看再说。”说罢大步流星向外走去。
哥舒翰等人面面相觑，却也不多问，纷纷跟上。只见李乾翻身上马，直奔关前。众将紧随其后，心中疑惑更甚。
来到关前，李乾凝神细观。但见两侧山峰高耸入云，云雾缭绕间，隐约可见约六十度的斜坡。这坡度虽不算陡峭，但要在敌军眼皮底下攀爬五丈高墙，仍是难如登天。
正当李乾凝神观察之际，城头突然爆发出一阵刺耳的嘲笑声。
“唐狗！有种就来攻城啊！”
“滚回中原去吧！”
“红叶关立关数百载，连松赞干布都折戟于此，就凭你们？”
吐蕃守军肆无忌惮地叫嚣着，声浪如潮。
郎达更是踱上城头，夸张地挥舞双臂：“唐人啊，你们的神翼呢？快飞啊！飞到逻些去啊！”那阴阳怪气的腔调，活像个跳梁小丑。
“哈哈哈！”城头爆发出震天哄笑。
饶是哥舒翰等人涵养极佳，此刻也不禁气得脸色铁青。李平西怒发冲冠，正要破口大骂，却被李乾抬手制止。
“城上吐蕃狗听着！”李乾声若雷霆，“明日此时，必破此关！”
“明日破关？”郎达捏着嗓子学舌，活像个戏子，“莫说明日，就是明年、后年、大后年...你们也休想！”他指着巍峨雄关，“松赞干布都打不下的关隘，你们唐狗算什么东西？”
吐蕃守军笑得前仰后合，有人甚至笑出了眼泪。在他们看来，这比太阳从西边升起还要荒谬。
李乾不再多言，勒转马头。在吐蕃人刺耳的哄笑声中，唐军将领们沉默离去，唯有雪地上深深的车辙。
“吐蕃狗，等着瞧！”哥舒翰等人愤然拨转马头，追上了李乾。
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