李林甫的府邸原是薛王旧宅，经扩建后占地近一坊之地，堪称“甲于京师”。朱门高耸，庭院深深，飞檐斗拱间尽显权贵气象。
丞相府前人头攒动，车马喧嚣。大小官员列队等候，个个神色焦灼，眼巴巴盼着相府传唤。这位把持朝政十余载的权相，早已将政务中心从皇城转移到了自家府邸。
“这哪里是丞相府？分明是第二朝廷！”李乾暗自心惊。眼前这番景象，让他真切体会到史书所载“权倾朝野”四字的分量。
望着那些卑躬屈膝的官员，李乾不禁感慨万千。
曾几何时，开创开元盛世的明君已然蜕变成沉湎享乐的昏主。正是主上懈怠，才让李林甫这等奸佞得以专权。
“安史之乱的祸根，此刻已然深种啊。”李乾心中警铃大作。他知道，距离那场撼动大唐根基的巨变，时日已然无多。
府门前禁卫森严，甲士持戟而立，将相府围得铁桶一般。
李乾整了整衣冠，深吸一口气，朝着那扇象征着无上权势的朱漆大门迈步而去。每走一步，都仿佛能感受到历史车轮的沉重转动。
丞相府前十丈开外人头攒动，数百官员翘首以待；十丈之内却空无一人，仿佛有一道无形的界限，将这片区域化作令人望而生畏的禁区。
这便是权相李林甫的赫赫威势！
这位史书留名的奸相确有非凡手段，连骄横跋扈的安禄山都对他畏惧三分。
传说那安禄山每次入朝求见，若不得召，竟会当众打滚哭嚎：“十郎不见我，我要死了！”这“十郎”正是他对李林甫的敬称。
李乾排开众人径直向前，守卫的队正立即厉声呵斥：“大胆狂徒！竟敢在相府前放肆！”
“安西都护府骁勇校尉李乾，特来向大都护报捷！”李乾声若洪钟，对守卫的威吓置若罔闻。
听闻“安西”二字，队正神色稍霁。李乾一挥手，裴厚等人立即抬上十余口沉甸甸的箱子。
“托大都护洪福，我军攻取小勃律，缴获颇丰。”李乾话音未落，那队正已盯着箱子直咽口水，眼中贪光闪烁。
但他终究明白这些珍宝的归属，强自按捺道：“且候着，我这就去通报。”
不多时，队正匆匆返回：“丞相有令，即刻召见！”
在众官员艳羡的目光中，李乾率人抬着宝箱昂然而入。身后传来阵阵窃窃私语，尽是酸溜溜的议论之声。
“本官等候多时，为何迟迟不得召见？”
“区区一个校尉，竟能越过我等先行入内，简直岂有此理！”
“本官也备了厚礼，为何偏偏不见？”
府外众官员的抱怨声此起彼伏。这些官员为了求见李林甫，谄媚逢迎、重金行贿，无所不用其极，却只能在寒风中苦等。此刻见李乾捷足先登，个个眼红不已。
李乾听着身后传来的酸言酸语，心中暗笑：“你们求见是为私利，而我却是来送功劳的。天底下哪有放着功劳不要的傻子？”
踏入相府，饶是李乾见多识广，也不禁为眼前的奢华景象所震撼。
亭台楼阁金碧辉煌，雕梁画栋极尽豪奢。更令人心惊的是府内戒备森严，三步一岗五步一哨，尽是虎背熊腰的精锐甲士。
“亏心事做多了，连觉都睡不安稳吧。”李乾暗自摇头。李林甫晚年疑神疑鬼，行踪诡秘，连家人都难觅其踪，这般做派，正是作恶多端的心虚表现。
队正将李乾引至一处偏厅，早有一名中年文士等候。
那人先是用贪婪的目光扫过那十几口宝箱，这才慢条斯理地开口：“你便是安西来的李校尉？”
李乾何等机敏，不待对方明言，已从怀中取出一个锦盒塞入其手：“些许薄礼不成敬意，还望大人笑纳。”
那中年人眼中闪过一丝喜色，他微微掀开锦盒一角，顿时被里面透出的珠光宝气晃花了眼，连忙合上塞入袖中，脸上的笑容立刻热络了几分：“在下李荣，承蒙丞相抬爱，忝为近侍。”
“原来是李大人！”李乾深谙官场之道，当即奉上一记漂亮的马屁，“大人器宇轩昂，龙章凤姿，难怪能得丞相如此器重。”
“哈哈！”这记马屁拍得李荣浑身舒坦，连声笑道，“安西将士果然没给丞相丢脸，这一仗打得漂亮！”
“全赖丞相运筹帷幄。”李乾顺势又将功劳推给李林甫。
这番对答让李荣颇为受用，他满意地点点头：“李校尉，随我来。”这称呼的变化，显见他对李乾的印象已是大为改观。
“有劳大人引路。”
在李荣带领下，众人穿过重重院落，最终来到一间看似寻常的屋舍前。
李荣整了整衣冠，轻咳一声，以训练有素的恭敬语调通报道：“安西都护府报捷使者、骁勇校尉李乾，求见丞相。”
“进。”
屋内传出的声音虽不洪亮，却自有一股不容置疑的威严。
即将面见这位千古奸相，李乾心中不由升起几分期待。
就在这时，房门“吱呀”一声打开，一个腰挎横刀的彪形大汉如铁塔般堵在门口，浑身散发着凌厉的杀气。
李荣见到此人，竟不自觉地后退半步，显然心存畏惧。
李乾瞳孔微缩，以他久经沙场的眼力，一眼就看出眼前这人绝对是高手中的高手，恐怕在整个大唐都难逢敌手。
李林甫位极人臣，身边网罗了无数奇人异士。眼前这位铁塔般的壮汉，正是他千挑万选出来的贴身侍卫，武功深不可测。
“嗯？”
那侍卫目光如电，死死盯着李乾，神色陡然凝重。他显然也是个行家，从李乾身上感受到了一股令人心悸的气势。
只见他大手一挥，门内立即闪出三名同样魁梧的壮汉，将李乾团团围住。
“搜！”
李林甫树敌无数，即便是熟人相见也要严加防范，更何况李乾这样的陌生高手。侍卫们仔细搜查着李乾全身，生怕他暗藏兵器。
李乾从容配合，任由他们检查。待确认无误后，为首的侍卫这才稍稍放松了警惕：“进来吧。”
“够雄壮吧？”李乾突然促狭一笑，朝侍卫下身瞥了一眼。
那侍卫也不恼，反而用右肘轻轻碰了碰李乾的手臂，嘴角微扬。
这一来一往间，两人竟生出几分惺惺相惜之意。
原来高手之间，自有他们独特的交流方式，李乾这一句玩笑话，反倒让侍卫对他的戒备又减轻了几分。
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