而他不能停。
这些年，他一路从边陲小镇走到今天，背负过背叛，经历过生死，亲手埋葬过兄弟，也曾在绝望中饮血前行。他不是为了成为什么“第七子”而活着，可若这就是宿命，他宁愿亲手揭开谜底，也不愿被蒙在鼓里任人摆布。
这时，怀里的玉简又热了一下。
他掏出来一看，原本破碎的边角竟自行弥合了一小段，新的文字缓缓浮现：
“母巢已醒，归途断绝。”
叶清歌看见了那句话。
她抬头看他，声音很轻：“你接下来打算怎么办？”
他沉默许久，终于开口：“先把这里修好。”
这不是逃避，而是承诺。他知道前方有深渊等着他，可这片土地上的每一个人，都是他必须守护的理由。他可以赴死，但不能弃守。
话音刚落，天空忽明忽暗，云层裂开一道缝隙，阳光洒下，照在两人身上。暖光落在焦土之上，映出长长的影子。
可就在那一瞬间，李沧澜眼角余光瞥见，自己投在地上的影子——
动了一下，比他慢了半拍。
他心头一紧，猛然回头，却发现叶清歌并未察觉异常。她的影子正常如常，唯有他的，像是有了自己的意识，在地面微微扭动，仿佛不愿再依附于主人。
他不动声色地将玉简藏得更深了些，心跳加快。
这不是第一次了。
早在三天前，他在闭关时就发现影子偶尔会延迟动作，甚至在他静止时轻微蠕动。他以为是灵窍异变导致的视觉错乱，可如今看来，恐怕另有隐情。
“母巢已醒”……难道，他的身体，早已开始被某种存在侵蚀？
他不敢深想。
但有一点他很清楚——无论前方是劫是缘，他都不能再独自前行。
“等这边稳定下来，”他对叶清歌说，“我想去一趟北境。”
“北境？”她挑眉，“那里已是荒芜死地，千年无人敢入。”
“正因为无人敢入，才可能是线索所在。”他望向北方天际，那里乌云常年不散，传闻中有座沉没的古城，埋藏着上古秘辛，“玉简不会无缘无故指向‘归途’。我要找到起点，才能决定是否回去。”
叶清歌静静地看着他，良久，轻轻点头：“我陪你去。”
“我说了，我不是为了你。”
“我知道。”他笑了，“可我也不是一个人就能走完这条路。”
风掠过废墟，卷起几片焦叶。新生的绿芽在阳光下轻轻摇曳，仿佛在回应某种古老的誓言。
而在无人注意的角落，那块玉简的裂痕中，又有一道微不可察的金光流转，像是沉睡的眼睛，正缓缓睁开。
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