木叶村外围，一座被樱花环绕的建筑群坐落在小山坡上，这就是木叶孤儿院。与几年前破旧的模样不同，如今的孤儿院墙壁焕然一新，庭院经过精心设计，甚至还有一个小型图书馆和训练场。
孩子们的笑声回荡在院子里，几名年轻的照顾者正带领他们进行基础体能训练。在这片欢乐的景象中，一位身着素雅和服的紫发女子站在回廊上，平静地注视着一切。她是药师野乃宇，曾经的根组织精英，如今的孤儿院副院长。
"好久不见，野乃宇小姐。"
一个低沉的男声在她身后响起。野乃宇并没有回头，她早已感知到来者的气息。
"宇智波无垢先生，"她平静地说，"我猜这不是例行的慈善访问。"
宇智波无垢走到她身旁，与她一同望向院子里嬉戏的孩子们："这里变了很多。"
"多亏了您的资助，"野乃宇的声音不带感情，"我必须承认，您确实履行了承诺。孩子们现在有更好的食物、衣物和教育。"
两人沉默地站了片刻，直到野乃宇终于转身面对无垢："所以，您今天是来收取回报的？"
无垢微微一笑："我更愿意称之为互利合作。或许我们可以找个更私密的地方谈？"
片刻后，两人坐在孤儿院背后的一间茶室内。野乃宇熟练地泡了一壶茶，动作优雅而精准。
"我从不做无谓的事情，"野乃宇将茶杯推向无垢，"您支持孤儿院不是单纯的善举，兜已经交给你了，这还不够吗？"
"这确实是公平的交易，"无垢啜饮了一口茶，"但是我现在遇到了麻烦，我随时可能失去一切，到时候这里又会变成原来的模样！”
这个消息让药师野乃宇有些震惊，她想不到有什么人能够威胁到宇智波无垢，毕竟他现在可是五大国在天空之城的利益代言人。
"晓组织，"宇智波无垢没有打哑迷，直接说道，"根组织一直在监视他们的动向。"
"情报显示他们已经开始行动，目标是尾兽。而更令人担忧的是，他们似乎对天空之城产生了兴趣。"
野乃宇淡淡地问，"我已经退出了那个世界。"
窗外，一群孩子嬉闹着跑过，其中一个女孩摔倒了，立刻有其他孩子跑过去扶她起来。野乃宇的目光不自觉地跟随着他们。
"您现在有了新的责任，新的...家人，"无垢顺着她的视线看向窗外，"正因如此，您比任何人都更需要保护他们。如果晓组织的计划成功，没有人能够幸免。"
野乃宇的手指轻轻敲击着茶杯："您想要我做什么？"
"我需要一个能够潜入晓组织获取情报的人，"无垢直接道明来意，"您的'行走的巫女'之名在暗部世界广为人知，您的幻术和伪装能力是最适合这项任务的。"
"您是在要求我重返那个血腥的世界，"野乃宇的语气变得冰冷，"在我好不容易找到安宁之后。"
无垢没有立即回答。他从怀中取出一个小卷轴，轻轻展开在桌上。卷轴上显示的是一系列情报和图像，包括晓组织成员的已知资料，以及他们的活动痕迹。
"我不是在强迫您，"他的声音变得严肃，"而是提供一个选择。我了解您的过去和您现在珍视的一切。正因如此，我给您足够的时间准备——六个月。在此期间，我会派人接替您在孤儿院的工作，同时提供专业训练帮助您恢复巅峰状态。"
野乃宇看着卷轴上的信息，眼神逐渐变得锐利："这些人...比我想象的更危险。"
"正是如此，"无垢点头，"他们每个人都堪比影级忍者，而且目标明确。如果他们成功收集所有尾兽，后果将不堪设想。"
茶室再次陷入沉默。野乃宇起身走到窗前，看着院子里的孩子们。她曾经经历过战争，知道和平是多么脆弱的存在。
"您打算如何补偿我？"她最终问道，声音平静但坚定。
"除了继续资助孤儿院外，我会为院里的每个孩子设立教育基金，确保他们未来无论选择什么道路，都不会因为经济原因受限。"无垢回答。
"这不够，"野乃宇转身面对他，"如果我要冒这个险，我需要更多保障。"
"请说。"
"首先，如果我在任务中遇难，我需要您承诺继续照顾这些孩子直到他们成年；其次，我需要您的技术支持和后援；第三，我需要完全的行动自由，不受您或任何人的直接指挥。"
无垢思索片刻，然后点头："可以接受。但我有一个条件：您必须按照约定时间汇报情报，无论处于什么情况。"
"我需要一个安全的通讯方式。"
"已经准备好了，"无垢从袖中取出一个小巧的卷轴，"这是特制的通灵卷轴，使用血液激活，信息只有您和我能看到，且会在阅读后自动消失。"
野乃宇接过卷轴，仔细检查后收入怀中："最后一件事，宇智波无垢先生。我想知道您的真实目的。保护天空之城只是表面原因，您的野心远不止于此，对吗？"
无垢看着她的眼睛，片刻后轻声回答："这不是你该关心的事！"
"所以我是在为您的野心服务。"
"您是在为可能的和平服务，"无垢纠正道，"即使您不相信我的理念，至少我们在阻止晓组织这一点上目标一致。"
野乃宇沉思良久，最终轻轻点头："我接受这个任务，但不是为了您的野心，而是为了保护这些孩子们的未来。"
"理由并不重要，结果才是。"无垢站起身，"六个月后，我会派人联系您。在此之前，请享受您与孩子们在一起的时光，同时...准备好重返那个世界。"
当天傍晚，宇智波无垢离开孤儿院时，回头看了一眼。野乃宇站在门口，被一群孩子围绕着。她蹲下身，轻柔地擦去一个小女孩脸上的污渍，脸上带着常见的温柔笑容。
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