桓岩是桓老郡公带大的，从十几岁起就随父亲上战场杀敌。
他看惯了生死，也见惯了性格豪爽的军中将士，对遇事只会哭哭啼啼的妇人非常不喜。
偏生乔氏就是这样的妇人，十多年来无论他是耐着性子劝说还是拉下脸斥责，她始终没有半分长进。
乔氏的衣襟很快就湿了，却因为担心又被丈夫责骂不敢哭出声，那模样看起来既可笑又可怜。
桓岩按了按眉心，无奈道：“乔氏，我们此行是去提亲下聘礼的，你弄成这个样子，让旁人知道了会怎么想？
更何况你一向最信命数，这种时候哭哭啼啼的，就不怕影响了孩子们的福气？”
他觉得自己已经很注意措辞了，乔氏的行为岂止是影响了儿子们的福气，简直就是晦气！
乔氏哪里还敢哭，牙齿用力咬着下唇，肩膀却依旧一抽一抽的。
桓岩道：“是不是临行前又听大嫂搬弄是非了？”
他平日里军务繁忙，一年到头在府里也待不了几日。
内宅的事情他既没有时间管，也没有那个闲心去掺和，但他对府里的妇人都非常了解，随便想想都知道又发生了什么事情。
乔氏是个没有主心骨的妇人，性格懦弱庸庸碌碌，主持府里的中馈都只是勉强。
好在她本性不坏，虽然偶尔有些小心眼，十多年来待郁儿还算说得过去，比那些恶毒的继母强多了。
但要想指望头脑简单的乔氏与母亲和大嫂抗衡，那就太为难她了。
身为人子，纵使桓岩对老郡公夫人有诸多不满，也不便在背后议论她的是非，因此他只问了大嫂姚氏，并未提及母亲。
乔氏抹了抹眼泪：“这事儿郡公爷竟也知道……”
桓岩嗤笑道：“有些话本公自己都记不清说过多少次了，偏生你就是一个字都记不住！
大嫂有多奸猾狡诈你不知道？
你明明知晓她最见不得我们一家人过得好；明明知晓她最巴不得你犯下大错，从而将主持中馈的权力夺过去，你还整日往她身边凑个什么？”
“妾身没有……”乔氏嗫嚅道。
“没有？”桓岩冷笑道：“若你今后还是这般昏聩，待儿媳妇进了门，你就把中馈交出来，安心养老去吧！”
乔氏真是被吓到了。
她的父亲只是天水郡的一名普通乡绅，但她却是在父母的溺爱中长大的。
做姑娘的那十五年，她无忧无虑整日只知道玩。
不爱读书不爱女红，还是因为与郡公府的世子定了亲，才被母亲逼着勉强学会了看账本。
然而，真正成为郡公府当家主母之后，她才算是明白了其中的艰辛。
郡公府位高权重家大业大，不是小小的乔家能够相提并论的。
做乔家的主母，学会看账本足矣。
而主持郡公府中馈，需要懂得的东西实在太多。
十多年来她一路跌跌撞撞，不知吃了多少亏受了多少气，好容易才摸出一些门道，当然也尝到了一点甜头。
若是这么轻易就把权力交给儿媳，她这些年岂不白忙活了？
还有，她尚不满三十四岁，郡公爷竟让她去养老！
女人最忌讳的就是“老”字，尤其这个字还是出自丈夫之口，让她怎么忍？
生气归生气，乔氏却不敢真的同桓岩顶嘴。
她低着头道：“妾身知错，今后再不敢了。”
桓岩重新把书本拿起来，声音也柔和了许多：“你身子不好，早些去安歇吧。”
乔氏站起身，却还是有些不甘心道：“那萧、花两家……”
桓岩并没有抬头，只是轻声道：“大嫂虽也算出身世家，却称不上真正的贵女。
像萧、花两家那样的开国勋贵，府里的姑娘性格虽各有不同，教养却肯定都是极好的。
只要你自己把位置摆正，并以诚相待，便一定能够得到她们的尊重。
至于皇后娘娘和贵妃娘娘，你就更不必担心。
身居高位者，远比一般人更加爱惜羽毛。
况且弋阳郡主和花姑娘是她们的嫡亲妹妹，即便是为了妹妹将来的幸福考虑，她们也绝不会故意为难你。”
乔氏心里升起一阵暖意，郡公爷其实还是挺关心她的。
她福了福身：“郡公爷莫要熬得太晚，妾身先去睡了。”
直到躺在床上，乔氏的嘴角依旧是翘着的。
丫鬟福果替她掖了掖被子，细声细气道：“夫人定是在想三少爷。”
乔氏笑道：“儿子定下亲事，做娘的人当然是高兴的，只不知那花家姑娘是怎样的性子，与际儿合不合得来。”
福果笑道：“三少爷给您的信里夸赞花家姑娘性情柔婉，模样也长得好，这便是喜欢的意思了。
文渊侯府不是寻常人家，若非真的看重三少爷，又怎会把姑娘嫁给他。
既是两厢情愿，一定是合得来的，夫人且放宽心。
乔氏道：“你这张小嘴儿越发伶俐了，我就是担心花家姑娘性子太过柔婉，怕她和际儿将来吃亏。”
福果把帐子放下，这才道：“您是在担心那位弋阳郡主吧？”
乔氏轻叹道：“可不就是担心么，虽然我从未见过她，但也听说过她的一些事情。
就算传言有所夸大，她的身份摆在那里，谁又能招惹得起？”
福果也暗暗叹了口气。
夫人性子软，却偏是个爱钻牛角尖的人。
她都怀疑自己伶俐的口齿，就是因为时常需要劝慰夫人才练出来的。
“夫人莫要多想，郡主厉害一些不见得就是坏事。
只要您能把她笼络在身边，不就有人帮着应付老夫人和大夫人了么？
尤其是大夫人，凭她怎么奸滑狠辣，难道还敢得罪皇后娘娘的妹妹？
更何况花家姑娘身份也不低，您有两位身份尊贵的儿媳撑腰，便是老夫人也不好说什么的。”
乔氏掀开帐帘子：“福果，你这丫头真是越发懂事了。”
“夫人仔细冻着了。”福果把她的手塞回被子里：“奴婢是您看着长大的，就算有些长进也是得您教导。
您身子一直都没有养好，何尝不是多思的缘故？”
乔氏合上眼睛：“你说得对，我以后再也不乱想了，把身体养好了才能抱孙子呢！”
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