食罢，苏烬命人撤了碗筷，转身对凌言温声道：“你在这乖乖等着，我去去就回。”
凌言颔首，目送他去偏厅见那几位被急召而来的尚书。
烛影摇红里，他静坐着，指尖无意识摩挲着腕间那道已淡去的红痕，耳畔似还残留着苏烬那句“以后去哪里，都要和阿言一起”的温言。
不过一炷香的功夫，苏烬便折返，斗篷下摆沾了些夜露的湿痕。
“走吧。”他伸手，凌言顺势起身，两人并肩踏过回廊，月色如水漫过石阶，将两道身影拉得颀长。
院外早已备妥两匹骏马，一匹通体乌黑，神骏非凡，正是苏烬的坐骑“踏雪”，另一匹则是月白色的银骢，体态优雅。
苏烬先替凌言理了理狐裘的领口，那雪白的狐毛衬得凌言肤色愈发莹润，墨发垂落肩头，右耳琉璃坠在月光下泛着细碎的银光，宛如凝结的霜华。
“这般打扮，倒像个要去踏雪寻梅的公子，哪像要去军营的。”他打趣道，眼底却满是笑意。
凌言瞥他一眼，只见苏烬一身玄色蟒服外罩着同色斗篷，领口袖口绣着暗金龙纹，不动时自有威仪，左耳那枚与他同款的琉璃坠，在夜色中若隐若现，与他周身的凛冽气势相映，竟生出几分难得的缱绻。
“彼此彼此。”凌言淡淡回了句，翻身上马。
苏烬低笑一声，亦利落上马。两骑并辔，踏着月色出了宫门，往城西军营而去。
夜风掠过，卷起凌言狐裘的边缘，与苏烬斗篷的暗影交叠又分开，耳畔唯有马蹄踏在石板路上的清脆声响，伴着偶尔掠过的晚风呜咽，倒有几分“晚来天欲雪，能饮一杯无”的静谧，只是前路并非温酒小炉，而是即将燃起的烽火狼烟。
军营遥遥在望，灯火如星，连绵数里。尚未至营门，便见一队卫兵肃立，铠甲在月光下泛着冷光。
为首两人，身形挺拔，虽穿着粗布军衣，却难掩骨子里的贵气，只是眉宇间那股桀骜已被磨砺成了沉稳。
正是定国公府的李琟与李珏。
见到两骑渐近，李琟先是一怔，随即与李珏对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊，随即齐齐单膝跪地，身后几名曾是纨绔的贵公子们也训练有素地跟着行礼，动作虽不及老兵标准，却已无半分懈怠。
“参见陛下！参见君上！”
苏烬勒住缰绳，踏雪打了个响鼻。他挑眉打量着眼前这群少年，昔日在黎安城里斗鸡走狗、目空一切的模样早已不见，脸上多了风霜之色，眼神也变得锐利起来。
“嗯，”他轻哼一声，语气里带着几分赞许，“倒像个人样了，没白费瑾白那二十巴掌。”
李琟耳根微红，低头不语。李珏则沉声应道：“谢君上教诲。”
此时，营门内传来一阵脚步声。
宁瑾白正与一名校尉交代着什么，闻言回头，见是苏烬与凌言，眼睛一亮，快步上前，抱拳行礼：“师祖，师尊安。”
苏烬翻身下马，落地时顺势抬脚虚踹过去：“兔崽子，说了多少回，别喊师祖。”
靴尖堪堪擦过宁瑾白膝头，他眼尾扫向凌言，语气带了几分促狭，“喊——师娘。”
“啊？”宁瑾白脸腾地红透，偷瞄了眼四周卫兵，呐呐道，“师尊，这……这么多人看着呢……”
“啧，回头再收拾你。都妥当了？”
“妥当了！”宁瑾白挺直腰板，声音响亮，“三军集结完毕，就等师尊和……和师娘点将。”
那声“师娘”说得细弱蚊蝇，偏凌言耳力好，听得一清二楚，耳尖瞬间漫上薄红。
苏烬这才满意，回身看向尚在马上的凌言，伸手将他稳稳扶下马。
凌言的银靴刚触地面，便见营内走出数人，正是宇文霖与几位军中重将。
几人原本正低声商议着军务，见苏烬身旁跟着一位白衣胜雪的青年，皆是一愣。
宇文霖还好，见过几次，可其余副将多是镇守边关的老将，大多是第一次得见这位深居简出的皇帝陛下。
只见凌言墨发垂肩，面容清俊，眉宇间带着几分疏离的清冷，一身雪白锦衣外罩狐裘，衬得身形单薄，若非那双凤眸沉静深邃，瞧着倒像哪家不涉世事的贵公子。
“这……这便是陛下？”一名副将忍不住低声嘀咕，语气里满是难以置信，“瞧着……也就弱冠年纪吧？”
“噤声！”身旁老将连忙扯了他一把，压低声音道，“陛下是修仙之人，面容与常人不同。再说，陛下潜心修道，不理俗务，朝中之事皆由君上做主，咱们做好分内事便是。”
那副将这才讪讪闭了嘴，只是看向凌言的目光里仍带着几分探究。
凌言对这些目光恍若未觉，只是安静地站在苏烬身侧。
宇文霖耳力何等敏锐，早将身后窃窃私语听了个真切，眉头猛地一拧，沉声喝道：“都给我闭嘴！军前议论陛下，成何体统！”
那低语的副将顿时面色煞白，慌忙垂首，再不敢多言。其余将领也敛了神色，齐齐躬身，铠甲碰撞声在夜风中格外清晰。
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