可车鸣峪里，苏烬浑身是血地挡在他身前，回头笑的时候，那笑容像把钝刀，一下下割开他用寒冰砌了多年的墙。
还有霍念那孩子，总爱捧着暖炉往他身边凑，叽叽喳喳地说买了什么糖糕，非要分他一半。
镇虚门的弟子们避他如蛇蝎，唯有这两个孩子，像不知死活的飞蛾，偏要往他这盏冷灯上扑。
“为何……”
他又喃喃出声，指尖无意识地蜷缩。
案头梅瓶里的冷香混着茴香包子的余温，竟让他生出一种荒谬的错觉——
或许仙尊说的并非全对？若连师徒间这点暖意都要斩断，这柄剑纵是斩尽天下妖魔，又与废铁何异？
他抬手，指尖触到案角砚台里未干的墨痕，冰凉的触感让他猛地回神。
窗外的风卷着梨花掠过，他忽然想起苏烬刚才靠在门板上喘气的模样，那孩子掌心的汗，是不是也像他此刻一样，濡湿了袖角？
玉光殿内，檀香袅袅。
霍衍搁下手中狼毫，墨汁在素笺上晕开一道沉稳的弧线。
他身着玄色锦袍，袖口用金线绣着祥云纹样，面容温润，唯有眉宇间透着一派掌门人的威严。
殿外阳光正好，透过雕花窗棂洒在金砖地面上，将苏烬的影子拉得颀长。
“进来吧。”霍衍的声音带着笑意，不像凌言那般清冽，倒像春溪融雪，透着暖意。
苏烬踏入殿中，玄色弟子服上的银线云纹在光影中微闪。他躬身行礼，声线清朗：“见过掌门。”
“不必多礼。”霍衍放下笔，起身绕过书案，亲自为他倒了杯热茶。
“你是青鸾的徒弟，又是念儿的师兄，客气什么。可是青鸾派你来讲明车鸣峪的事情？”
“正是。”苏烬接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，“师父担心师弟遗漏细节，特派弟子前来陈述。”
霍衍闻言朗声大笑，笑声震得梁上悬挂的玉磬轻颤：“哈哈哈，青鸾还当真是太了解念儿的脾性！”
“他昨日慌慌张张地来回禀青石镇委托，又说你们去了车鸣峪，你与他各得了本命神器之后，就说他被水渊秘境里的怪物暗算拉进了祭坛。”
“可我问他细节如何，他支支吾吾也说不清。我本打算处理完手头的事，亲自去听雪崖问问青鸾，没想到他倒先派你来了。”
他顿了顿，目光落在苏烬脸上，带着几分关切：“对了，听柳城说青鸾神魂受创了，可有大碍？”
苏烬垂眸，指尖摩挲着茶盏边缘：“师父确实神魂受伤了。水渊秘境的地下水城……实则是座死城。”
“水下的妖族早已殒命，却被人用禁术操控，成了保留生前意识、重复死前动作的行尸走肉。”
“哦？”霍衍挑眉，捻须的手指一顿，“禁术？”
“是血祭锁魂阵。”苏烬语气凝重，“操控那些尸体的，是个假陆吾。他修炼此阵，方能让死者如常人般行动。至于他的目的……我们至今未明。”
“只知他似乎在寻找每个属性最纯粹的人，欲要开启什么。水底祭坛塌陷后，他便随水流消失了。”
“血祭锁魂阵……”霍衍低声重复，眼神沉了下来，“没想到这等早已失传的禁术，竟还有人能找到修炼之法。他操控那么多尸体，难道只是为了维持水城？”
“弟子猜测，他维持水城，是为了借试炼考验观察前来取武器之人。”
苏烬抬眸，目光清澈，“他想找属性最纯粹的人，势必要查看对方的元婴。可谁会轻易展露元婴？唯有在试炼中，他才能借考验之机，窥得一二。”
霍衍闻言，沉吟片刻，缓缓点头：“嗯……你说得有理。只是线索已断，一时之间也难以追查。此事暂且放下吧。”
他走到窗边，推开半扇窗，望着殿外繁盛的紫藤花架，忽然话锋一转：“对了，五日后，蓬莱仙岛的人便会来镇虚门挑选今年前去修行的弟子。”
“此事关系门中弟子前程，你且回去告诉青鸾一声，让他……也上点心。”
苏烬一怔，随即应道：“是，弟子明白。”
霍衍转过身，看着他，目光里带着几分深意：“青鸾那性子，冷是冷了些，但对你和念儿，总归是不同的。”
“车鸣峪之事，他护着你们，神魂受损也未曾怨言……你啊，多体谅他些。”
苏烬喉头微梗，垂在身侧的手指悄然收紧。
“弟子……知道了。”他低声道，声音里带着自己都未察觉的涩意。
玉光殿外，紫藤花簌簌落下，苏烬捧着霍衍交代的文书走出殿门时，阳光正好落在他发顶。
他抬头望了眼听雪崖的方向，那里的风，似乎还带着若有似无的梅花冷香。
而此刻的若雪阁内，凌言终于缓缓起身。
他走到窗边，推开窗扉，任听雪崖的风卷着梨花香扑进怀里。
案上的食盒还在，他伸出手，轻轻拂去盒盖上落着的梨花瓣，指尖触到竹纹下残留的微温，忽然低声道：
“……是该做些改变了吧。”
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