顾远心中酸楚，回抱住她，轻轻抚摸着她的后背，用尽可能温柔的语气安抚道：“好啦，我的小清洛，别怕啦，别怕啦。为夫回来了，以后就在你身边保护你，再也不会让你受到任何欺负了。你看你，小可怜似的，别哭了，眼睛都要肿了。”
他牵着她的手，走到桌边，示意下人将准备好的饭菜端上来。精致的菜肴摆满一桌，尤其是那碗热气腾腾、香气扑鼻的虾腰馄饨，瞬间勾起了无数回忆。
“我知道你，”顾远拉着她坐下，语气带着了然，“在许会长那儿，你心里光惦记着孩子，乱糟糟的，肯定没吃几口东西。饿坏了吧？不瞒你说，为夫忙活到现在，肚子也早饿瘪了。好啦，现在回到我们自己地方了，什么都不用想，先好好吃点东西，填饱肚子最要紧。”
乔清洛看着满桌熟悉的菜式，尤其是那碗馄饨，那是她少女时代在石洲最爱的点心。原来……原来夫君都还记得！一股巨大的暖流冲垮了心防，感动、愧疚、失而复得的喜悦交织在一起，让她刚刚止住的眼泪又决堤般涌出。
顾远看着她哭得像个孩子，心中更是怜惜，坐到她身边，拿起勺子，舀起一个馄饨，轻轻吹了吹，递到她嘴边：“别哭啦，小可怜，快吃吧。凉了可就辜负这味道了。来，张嘴。”
乔清洛或许是饿极了，也或许是多年来第一次感受到如此毫无保留的呵护，她不再矜持，就着顾远的手，小口却急切地吃了起来。两个腮帮子塞得鼓鼓的，像只仓鼠，看得顾远又是心疼又是好笑，连声说：“慢点，慢点，别急，都是你的，没人跟你抢。我的可怜清洛，真是受苦了……”
然而，这温馨的喂食场景，却因为两人心中各自沉重的负担而蒙上了一层阴影。顾远每一下体贴的举动，在乔清洛看来，都像是需要用“乖顺”来换取虎子安全的筹码。而乔清洛那带着讨好意味的吞咽和偶尔小心翼翼的偷瞄，则像一根根细刺，扎在顾远心上——这不是他记忆里那个会理直气壮指挥他夹菜、挑食时会嘟嘴的乔清洛。
吃了一会儿，乔清洛似乎饱了，也或许是心事太重，她放下了筷子。眼泪再次无声地滑落。她转过脸，不敢看顾远的眼睛，双手的手指紧张地绞在一起，两个食指伸得直直的，互相点着，用细若蚊蚋、充满怯懦的声音说道：“对不起，夫君……对不起……我，我不该……”
顾远立刻猜到了她要说什么，心中那点因“野种”而起的芥蒂，瞬间被汹涌的怜爱和愧疚淹没。他伸手，温柔地抚摸她的头发，打断了她的话：“别说了，清洛。是我的错，是我没有保护好你们母子，让你受了这么多非人的苦。你恨我，骂我，都是应该的。你别恨我就好……”
乔清洛却用力摇头，啜泣着，语无伦次：“不恨……我怎么会恨夫君……我以后一定听话，不气夫君……求求你，夫君，别杀虎子……他什么都不知道……求求你……呜呜呜……” 她再次陷入对儿子命运的极度恐惧中。
顾远心中一阵烦闷，那股对高福及其孽种的杀意再次翻腾，但他看着清洛泪眼婆娑、惊惧无助的样子，到嘴边的话又咽了回去。他只能将她紧紧搂入怀中，拍着她的背，违心地承诺：“胡说！什么杀不杀的！我爱儿子，你生的我都爱！别怕，别怕，我保证，我向你保证，虎子会好好的……” 这话说出来，连他自己都觉得虚伪，只是为了安抚眼前这个脆弱不堪的女人。‘高福的野种，也配叫我爱？’ 他心底深处，那个冷酷的声音在咆哮。但此刻，理性告诉他，稳住清洛的情绪是首要任务。
他知道，今晚绝不是探寻真相的时机。清洛的精神状态如同绷紧的弦，再施加压力，只怕会彻底崩溃。罢了，日子还长，先让她感受到安全和温暖再说。于是，他压下所有疑问和烦躁，开始极力复现石洲时的体贴与温情。
他为她布菜，轻声细语地讲述一些无关紧要的趣事，试图缓和气氛。然而，他很快发现，自己的关心，在乔清洛这里得到了截然不同的反馈。
他递过一杯热茶，她会受宠若惊地双手接过，连声道谢，眼神闪烁，仿佛承受不起。他偶尔抬手想帮她理一下鬓角的乱发，她却会下意识地猛地一缩脖子，身体绷紧，眼中闪过清晰的恐惧，那是长期遭受暴力后形成的条件反射。每一次这样的反应，都像一把钝刀，在顾远的心上来回切割，让他心疼得几乎窒息。他的清洛，到底经历了什么，才会变成这般惊弓之鸟的模样？
这顿饭，最终在一种看似温情、实则各自压抑的氛围中结束。
饭后，顾远柔声道：“天不早了，可怜的清洛，你身子虚，又受了惊吓，快好好睡一觉，补补精神。嗯？想不想我陪你？”
乔清洛几乎没有犹豫，立刻像抓住救命稻草般紧紧抱住他的胳膊，用力地点头，眼中是全然的依赖。
顾远心中微叹，俯身将她打横抱起。她的身体很轻，抱在怀里几乎感觉不到分量。他一步步走向床榻，动作轻柔地将她放在铺着厚厚毛皮的床上。然后，他细心地为她脱下外衫和鞋袜，自己也除下外衣，躺到她身边，将她冰凉的身体揽入怀中，用体温温暖她。
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