元心观莱恩短篇，乃以德文写就。彼尝假译辞之器以通其意，虽机巧灵便，然终不免损益原旨。
是夜雨霁寒生，元心欹枕余膝，喃喃曰："头重如裹。当午坐檐下观雨，衣袂尽濡，砭骨生寒。"余惊起扶之，见其发间凝露，眉间锁蹙，恍若深秋枯荷。
余曰："玉体违和，何不早谕？"
元心瞋目曰："君衣亦沾濡，告之何益？"
余叹曰："虽蓬门荜户，邻媪或可借炉火，或遗旧絮御寒。"语未毕，已闻窸窣响动，俄见元心素手探囊，取药瓶如获珙璧，仰颈而吞，喉间辘辘声清越如磬。
元心复归榻上，以云鬓委余腹，双臂环腰如蝶翼，阖目时睫羽轻颤，恍若庄周梦蝶。余方欲煮姜枣汤，彼已鼻息细细，若幽兰吐气。唯闻窗外残雨敲桐，更漏迢递，竟不知东方之既白。
余曰："归房就寝，取锦衾覆体，莫教夜露侵肌。"
元心嗔目拒道："勿！倦极难动！"余遽拥之肩舆，疾步归阁。置之榻侧，以余温偎之，俄而香息奄然，竟入梦乡。
是夜辗转反侧，恍见往昔丰都旧事。彼时赁居竹巷，轩窗位置恰似今夕。岁在甲子廿六日，元心忽拈余袖轻问："夫君，月信何日始？"
余恍惚答："上月望日似有之。"
元心惊曰："今已廿六日，为何潮信未至？"
余曰："市舶有验孕之具，可购以辨之。"
元心低头绞帕，耳尖微颤："此物...当真要买？"
余佯作下楼采购肉菜，于药房购得妊娠试纸归。及授之以袋，忽见其靥染霞色，正如《诗经》所云"颜如渥丹"。
元心细读说明书，轻声念道："须取晨起首溺。"
余曰："余将闭门理卷，汝明旦卯时汲厕中清露验之。"语罢，但闻窗外阳台之上，竹影婆娑，更漏滴断。
却说申时末，蔡云颖来访。此女乃丰都鬼市寻常阴司吏，素喜撰俚俗小记售与过路魂魄，然终年所得，不过换得几斗糙米、两匹素绢。其生前曾历人间烟火，育有两子，颇谙调养婴孩之法。以余观之，元心必欲与之深谈育儿之事！
果不其然，晚膳既毕，蔡云颖匆匆辞去。元心独坐良久，竟无一言。余窥其神色，似有千重心事萦绕。暗忖：莫非因那验孕未显？昔年夏华寨大医殿郎中曾言，元心先天禀赋薄弱，尤以竹林受训时为甚——彼时诸弟子昼夜操练，刀剑斫骨之声不绝于耳，任务之际更是出生入死。故而竹林众弟子，或带陈年箭疮，或染慢性寒毒，退役后多成虚劳之躯。元心亦不例外，常年服药如饮鸩毒，以致气血两虚。
是夜元心竟至缄默。余趁其假寐，潜入药箱寻那验孕之物，唯见空囊而已。转至盥洗处，于垃圾桶中拾得试纸二卷。屈膝展视，两道红杠赫然如血泪！复检另一卷，仍是双杠明白。想是元心惊疑不定，故而连测两次，犹恐天命不允。
余佯作懵然，及旦起，见元心起身动作颇急，余亦随觉神清。彼方睁眼，余即谕曰："取试纸往盥洗间验之。"元心颔首应诺，竟未履行。
余问："何故不行？"
元心曰："不必矣。"
余心如擂鼓不绝，候其亲告喜讯。自结发以来，未尝避孕，今忽得此机缘，实乃天赐。忆昔共居春花寨，灵秀之地，水木清华，食饮皆含生气，心神俱畅，或因此而受胎？
元心曰："昨日蔡云颖至时，已验过矣。"
余惊问："未怀上耶？"语中带着希冀，"无妨，何须介怀？"
元心反诘："君岂以吾未孕？"
"余瞥见汝昨夜蜷坐鱼缸侧，凝视游鱼，眉间锁雾，似有难言之隐，故而揣度，恐是......未成？"
余蹑足至其身后，环抱双肩，下颌轻蹭其发顶："如此二人世界，岂不美哉？欲行则行，欲止则止。"
元心低叹："自由自在，确为佳境。若真有孕，当弃此孩儿。"
余惊觉失言，厉声曰："此言何等残忍！"
元心逼问："君究竟要否？"
余方知中计，急问："当真……"
元心忽转身，执余手按腹，柔声曰："昨夜三更，小腹坠痛如月蚀，今晨观舌下络脉，竟是……"语未尽而嫣红染颊。
余急握其腰，连呼："快说！"
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