元心端坐食案之侧，状若雏婴待哺，目灼灼望吾自庖厨奉肴而出。
余先奉碧玉色钢盘，中盛以鸡汤焯西兰花。元心见非汉堡、薯条之属，拊掌而笑。
元心曰："善哉！妙哉！"
次乃进金齑玉脍，乃取土豆炖鸡腿。香雾氤氲间，元心翕鼻而叹。
元心曰："此异香沁髓，真可夺五内魂魄！"
终献青瓜炖鸭头汤。昔者血族子民不食骨胾，西洲子民亦不啖脏腑，视若猫犬之食。然自东土饕客至此，以骨炙脏腑羹诸法烹制，竟成无上妙味，遂令西洲贵胄皆生东游之念！
尤奇者，余特置电釜炊粳稻。当见银碗满盛玉屑珍粒白米饭列案时，元心竟振袂惊呼。
元心曰："异哉元凯！真神人也！竟能于此赤魔地作人间烟火！"
余对曰："炊白粲不过寻常事，何足道哉？"
元心正色曰："此间经年未尝见升合之粳，君岂不知耶？"
余哂曰："向者仆谓卿乃机巧偶人，餐风饮露自可度日，孰料此等金铁之躯竟有口腹之欲？"
元心停箸应曰："异事自在君处——昔者君以'元心'记忆库注吾灵台，彼浩若烟海之文牍中，泰半皆《饮馔录》《膳经》之属。"
余莞尔而不泄其声，但以目询。
余问："卿自谓非元心本真耶？"
元心正襟曰："某实仿元心之机巧偶人！造化之旨，惟在伴守赠情。"
余愕然，其所言何谓邪？
余诘曰："赠情之说何解？"
时元心正举银匕舂粱，颔首如捣蒜，饕相毕露竟不顾余。
余复问："卿安知余需情爱？"
元心咽食方答："君起居无常，晨昏颠倒，尤以眉间常凝愁云。"
余追诘："愁云之辨何据？"
适余啜鸭汤，虽堪入口，较之曩昔丰都鬼市所尝，犹河伯望若北海。
元心目视残炙曰："君恒藉烈酒销忧愁，假云雾遣孤寂。更漏尽犹秉烛，非力竭不肯就枕，此非辗转反侧者乎？"
余闻之箸堕，正襟对坐。观其应答如响，心甚异之——此当真止于机括傀儡耶？
时元心戏钢匕于山芋炖雉间，琥珀色汤汁沥玉粒饭。今朝庖制未施番椒胡荽，仅以青葱醢露调鼎，彼已陶然若醉。
余拊案问："依卿之见，吾所需者何爱耶？岂金银珠贝之属？"
元心啜羹轻笑："君素视钱财如土壤，妾岂不知？"
余轩眉示疑，目若晨星闪烁。
余复诘："莫非欲授陶朱之术？若教吾与血族通商贾之道？"
元心掷匕叹曰："君性厌市廛喧阗，且非货殖之才。"
余倒吸寒息，暗掐股肉以辨虚实，痛感昭然非梦。
余正色曰："愿闻其详！"
元心忽作小儿态，鼓腮嗔道："食不语寝不言，君不见玉粒饭将冷？"银匙敲盏叮然："待侬餍饫，自当剖心相告！"
余复执银箸，箸纤薄若毫芒，取肴辄滑。元心边啖边怨："此等西域奇器，不若竹箸万分之一！"
观其颦笑举止，忽觉目眦生潮——宛然昔年丰都鬼市，彼姝布衣荆钗时态。虽知此乃百炼精铜所化，然一嗔一喜，与旧影严丝合扣。
膳毕，元心自起涤器，碗盏琅然归于庑下。余凭几问："少顷当赴类人炼试丹房（实验室），然亦非必行。卿若有游观之兴..."
时铜龙吐波声若鼎沸，元心未闻余言。余趋庖室复道前意，彼方惊觉。
元心扬素腕拭珠汗："适闻流水如水府奏钧天，竟失雅音。今欲逐东风放纸鸢乎？妾额膝旧创俱愈矣！"
余审其创处，痂虽结而未蜕，朱纹隐现如血缕。因正色曰："可作近游，然患处犹畏濡露。"
元心蹙黛娇嗔："此芥藓之疾，君何惶遽若临大敌？"
余肃然："卿此冰肌玉骨，乃丹房至珍至重之器，安容纤毫毁伤？"
元心忽拊掌笑："是矣！无怪每出必执妾腕，状若牵黄犬耳！"
余忍俊难禁，见其皓腕犹系浣纱罗带，恍惚间竟忘此为百炼精钢所铸——盖其言笑晏晏，浑若当年丰都鬼市，与彼姝携手同游时。
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