死寂。
绝对的死寂笼罩着赤霞村村东头这片焦渴的土地。
只有风，卷起干燥呛人的尘土，打着旋儿掠过那几株突兀地耸立在三丈高空、叶片大如门板的巨型“麦苗”。翠绿欲滴的叶脉在阳光下流淌着近乎妖异的生机光泽，粗壮虬结的根系如同巨蟒般拱破干裂的土层，裸露在外，盘绕在枯死的麦茬之上，形成一幅荒诞到极致的画面。
王老财瘫坐在田埂边，屁股底下湿了一小片，散发出一股臊气。他肥硕的脸庞惨白如纸，豆大的汗珠顺着肥肉沟壑滚落，砸在尘土里。那双精明的小眼睛瞪得溜圆，眼珠子死死黏在那几株庞然大物上，瞳孔深处是翻江倒海的恐惧和一种被彻底颠覆认知的茫然。拐杖掉在一边，沾满了泥灰。
“妖……妖怪……”他嘴唇哆嗦着，终于从喉咙深处挤出两个带着颤音的、破碎的字眼。这玩意儿绝对不是麦子！麦子能长三丈高？能把地面拱成这样？这分明是成了精的草木妖孽！
“爹！爹！有妖怪！有妖怪要吃人啦！”王秀娥更是彻底崩溃，钗环散乱，脸上精致的妆容被眼泪和鼻涕糊成一团，她手脚并用地往后爬，尖利的哭嚎声撕破了短暂的死寂，带着穿透骨髓的恐惧。
两个刚才还凶神恶煞的家丁，此刻面无人色，牙齿咯咯作响，双腿抖得像筛糠。看着那几株散发着浓郁草木清气的巨物，他们只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，哪里还有半分凶悍？其中一个甚至下意识地摸向了腰间的柴刀，手却抖得根本握不住刀柄。
这突如其来的、非自然的、充满压迫感的“生长”，彻底击溃了这些凡人脆弱的神经。未知带来最原始的恐惧，而恐惧，在愚昧的土壤里，瞬间就能滋生出最恶毒的猜疑和疯狂的敌意！
王老财被女儿的尖叫惊醒，恐惧如同毒藤般缠绕上心头，瞬间压倒了贪婪。他猛地扭头，那双被恐惧染红的小眼睛，如同淬了毒的钩子，死死钉在同样目瞪口呆、还傻站在巨麦阴影下的张阿牛身上！
是他！一定是这个放牛的小杂种搞的鬼！
“是他！”王老财的声音陡然拔高，尖利得变了调，带着一种发现“替罪羊”的狂喜和狠戾，他用颤抖的手指，狠狠指向张阿牛，“是这个张阿牛！是他招来的妖怪！是他用了邪术！他想害死我们全村人！抓起来！快把这个妖人给我抓起来！送去祠堂！烧了他！烧了这个祸害！”
“妖人”两个字，如同点燃干柴的火星！
原本被巨麦惊得四散奔逃、躲得远远的村民们，此刻被王老财的嘶吼吸引，纷纷从田埂、土坡后探出头来。当他们的目光，顺着王老财颤抖的手指，落到那几株参天巨麦下、显得渺小又诡异的张阿牛身上时，一种集体性的、盲目的恐惧和愤怒，瞬间被引爆了！
“对！是他！张阿牛！”
“前几天他家麦苗就绿得邪乎！”
“王小姐还送他鸡蛋呢！肯定是他用了妖法骗人！”
“妖怪！他就是妖怪变的！招来这吃人的大树妖！”
“烧死他！烧死这个妖人！不然妖怪会把我们都吃了！”
“抓起来！送祠堂！请祖宗家法！”
群情激愤！恐惧找到了宣泄的出口，愚昧化作了汹涌的洪流。愤怒的村民如同被激怒的蜂群，挥舞着锄头、镰刀、木棍，从四面八方涌了上来！一张张平日里或许麻木、或许和善的脸，此刻被恐惧扭曲，写满了疯狂的恨意，要将这带来不祥的“源头”撕碎！
王老财在两个家丁的搀扶下站了起来，脸上惊魂未定，眼底深处却闪过一丝不易察觉的得意和贪婪。烧死张阿牛？当然要烧！这邪乎的小子留不得！但烧之前……他目光阴鸷地扫过阿牛那间破败的茅草屋。那能让枯苗返青、甚至引来如此巨变的“宝贝”，必须弄到手！那才是真正的仙家宝物！至于这妖树……等收拾了这小子，再想办法！
“快！抓住他！别让他跑了！”王老财厉声催促着两个还有些腿软的家丁，自己也握紧了捡回来的紫檀木拐杖，准备亲自“督战”。
阿牛被这突如其来的变故和铺天盖地的恶意彻底砸懵了！看着那些挥舞着农具、面目狰狞、喊着要烧死他的村民，看着王老财眼中毫不掩饰的杀意和贪婪，一股冰冷的寒意瞬间冻结了他的血液！
妖人？邪术？烧死？
就因为这几株麦苗……不，是这吓死人的巨麦？
巨大的委屈和愤怒如同岩浆般在他胸腔里翻涌！他想大吼，想辩解！这破罐子是自己从天上掉下来的坑里捡的！这长春功是罐底刻的！他只想让麦苗活过来吃口饱饭！他做错了什么？！
可他知道，现在说什么都没用了！没人会信！恐惧和愚昧已经蒙蔽了所有人的眼睛！他们只需要一个“罪魁祸首”来平息自己的恐惧！
跑！
必须跑！
这个念头如同闪电般劈开混沌！阿牛猛地转身，像只受惊的兔子，朝着自家茅草屋的方向拔腿就跑！那里埋着他的陶罐！那是他唯一的指望！死也不能落在王老财手里！
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