追兵的火把突然同时熄灭。黑暗中响起琉璃碰撞声，陈砚秋怀中的铜雀砚碎片剧烈发烫。他下意识掏出碎片，雀眼射出的红光竟照出甬道顶部隐藏的星图——三百六十五个星宿位置全钉着银针，针尾挂着微型银鞘！
“这才是真正的滴血验卷......”杜微言的声音因恐惧而变调，“他们用银针蘸取考生祖辈血样......”
一支银针突然坠落。陈砚秋伸手接住，针尖刺入掌心的刹那，脑海中炸开无数记忆碎片——太平兴国三年的殿试现场，某个与他容貌相似的举子正被考官按住右手，砭石针扎进合谷穴取血......
“跑！”
杜微言拽着他冲进岔道。背后传来重物倒塌的轰鸣，整条甬道开始塌陷。陈砚秋在颠簸中摸到怀中铜雀砚的裂缝，裂缝里渗出黑水，沾湿了那页鱼鳞笺。笺上被血胶遮盖的文字渐渐显形：
“明远窃阴阳刀七把，藏于铜雀砚。韩相命岭南驻军剿杀，余携砚遁入鬼贡院。若吾儿得见此笺，当赴麦积山寻戎......”
最后几个字被黑水晕染。陈砚秋突然明白父亲临终画的“戎”字何意——那根本不是文字，而是麦积山石窟的平面图！
坍塌的梁柱砸在前方。杜微言急刹转身，从怀中掏出翡翠扳指按在陈砚秋额头。扳指内壁的“珎”字突然发光，在烟尘中投射出微缩星图。七颗主星的位置，正好对应铜雀砚碎片上的七个穿孔。
“子时三刻......”杜微言咳着血推开陈砚秋，“带着砭石针去观星台......”
追兵的弩箭穿透杜微言胸膛。陈砚秋接过坠落的翡翠扳指，指腹触到内壁刻着的西夏文——这是当年元昊向宋朝索要翰林画师时用的密语。
黑水彻底淹没甬道前，陈砚秋撞开侧窗跃入雨中。冰凉的雨水冲刷着砭石针，针尾的西夏文渐渐溶解，露出里面藏着的银箔。箔上用针尖刻着十二个人的生辰八字，最早那个日期旁标注着：
“太平兴国三年七月七，紫微垣动，文曲暗。”
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