“我们需要工匠、农夫、医生、懂机械的人、能战斗的人……甚至只要能吃苦耐劳、遵守纪律的人！只要你们愿意用双手去建设，而非破坏；愿意用忠诚去守护，而非背叛！”
“但是！”赵洁的声音陡然严厉起来，“任何隐瞒罪行，尤其是参与过对无辜者屠杀、掠夺、残害的人，现在站出来，否则一旦被查出来，结果只有一个——死！”她的目光仿佛实质化一般，配合着李星萤骤然锁定几个情绪剧烈波动者的精神感知，让那几个心怀鬼胎的人瞬间脸色惨白如纸。
甄别与接纳：人品的试炼场
接下来的工作既繁重又细致。
- 赵洁亲自负责主要的谈话工作，苏允心的净化光晕能使她更容易辨别谎言与隐藏的恶意。李星萤则如同人形测谎仪，重点监控着众人的情绪变化。
- 小雨的感知能力也被充分调用，通过追溯俘虏身上残留的深渊能量气息和血腥气，区分被动沾染和主动施暴者。
- 林晚秋调出之前行动中鹰隼小队搜集到的关于铁腕外围据点的情报，与俘虏的口供进行交叉比对验证。
- 陈末甚至让林小刀利用现有物资，临时改装了几个基础的测谎生理指标监测仪，作为辅助甄别手段。
整个过程并非一帆风顺。
- 有三个在铁腕时期以虐杀俘虏为乐的暴徒妄图蒙混过关，却被李星萤敏锐的情绪感知和小雨的血气追踪锁定，证据确凿。无需陈末动手，冷云曦的霜魄机甲只是从上空飞速掠过，三道冰寒剑气精准落下，原地瞬间只剩下三座冰雕，紧接着便碎裂成无数冰渣。这冷酷的处决，瞬间震慑住了所有心怀侥幸的人。
- 也有几个确实只是被胁迫的普通人，他们胆小怕事，但手上相对干净。这些人被编入“观察组”，由几名原薪火团稳重的成员带领，从事最基础的据点扩建、物资搬运、清洁等体力劳动，以便观察他们日后的表现。
- 而真正让赵洁和“新火”核心成员眼前一亮的，是部分拥有专业技能且人品经得住考验的人：
- 孙老蔫：一位沉默寡言、年逾五十的原金陵农科院技术员。在铁腕的控制下，他被迫管理一个勉强维持的地下菌菇种植室。当允禾检查他偷偷藏在衣服夹层里、用生命保护下来的几管珍稀抗污染菌种时，老人浑浊的眼睛里才闪过一丝光亮。“……能……能种地，养活人，就行。”
- 吴胖子：原汽车修理厂老板，机械手艺十分精湛。在铁腕负责维护那些破旧车辆和机械犬，还经常偷偷把修不好的零件藏起来，以免上头责罚时牵连工友。林小刀考校了他几个机械方面的问题后，眼睛顿时亮了起来，直接将他要到匠魂小队帮忙。
- 周颖：一位二十多岁的年轻女子，曾是社区医院的护士。在铁腕的医疗站工作期间，她目睹了诸多黑暗，却偷偷省下药品救助过不少同样被掳来的妇女儿童。苏允心亲自与她交谈后，将她吸纳进了慈光小队。
- 还有那个刀疤脸壮汉张铁，他坦然承认自己为铁腕打过架、抢过物资，但拒绝参与屠杀平民的任务，为此还挨过鞭子。秦蕾在一旁观察他时，发现他看着磐石小队训练时，眼中流露出的是一种纯粹的、对强大力量和可靠同伴的渴望。赵洁将他编入了磐石小队预备役，由三名原薪火团防御队员带领着进行训练和考察。“我……我想站在晶盾里面，堂堂正正地战斗！”张铁瓮声瓮气地说道。
薪火同燃：新血的温度
几天后，经过严格的甄别和初步整合，共有十七名“人品过关”的原铁腕俘虏被正式吸纳进“新火”团队。他们被分散编入各个小队，从最基层的工作做起，在劳动和战斗中接受进一步的考验与融入。
据点内变得愈发忙碌，也更具“人气”。新加入的农技师孙老蔫在允禾的协助下，开始精心规划据点内的高效无土栽培区；吴胖子在匠魂小队的车间里干得风风火火，其娴熟的技术让林小刀直呼捡到了宝贝；护士周颖在慈光小队的医疗帐篷里忙碌不停，手法温柔且专业；张铁等几个有战斗基础的人，则穿着简陋的护具，在磐石小队老队员的带领下，挥汗如雨地进行着基础的防御和配合训练。
晶盾壁垒依旧高高矗立在据点外围，而它的光芒，如今不仅守护着最初的成员，也开始为这些选择放下过去、拥抱新生的“新火种”提供庇护。
赵洁站在据点的了望台上，看着下方充满生机的景象，看着那些新成员眼中渐渐燃起的希望之火，轻声对身旁的陈末说道：“看，这就是‘薪火’的意义。毁灭旧有的黑暗，在灰烬中点燃新的、更明亮的火焰。而这火焰，需要不断添加新的、纯净的柴薪。”
陈末熔岩左臂的光芒映照出他刚毅的侧脸，他微微点头，目光投向更遥远的西方——那是西川盆地的方向。新火吸收了金陵城的养分，也注入了新的血液，变得愈发旺盛。而前方的征途，需要这团火燃烧得更加炽热、更加纯净。
“柴薪已备，”陈末的声音低沉而有力，“下一步，锻造兵锋，西进！”
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