石砖的凉意透过绣鞋底渗上来，沈璃却觉得掌心的凰羽碎片烫得惊人，几乎要烙进血肉里。
林婉儿的手指还扣在她掌心里，小姑娘的手背上浮着金红纹路，像被火舌舔过的丝绸，连脉搏都跟着纹路跳动——一下，两下，撞得沈璃腕间银锁发出细碎的轻响。
"看。"谢无尘的声音突然压得极低。
沈璃抬头，原本漫着淡金雾气的角落正在翻涌，像有人在金汤里搅了根玉簪。
雾气先是凝成一缕，接着缓缓勾勒出人形：玄色翟衣垂着十二旒珠串，额间凤衔珠的金饰在暗殿里泛着冷光，那是百年前凰族女帝的冠冕。
待面容清晰时，沈璃喉间突然发紧——这张脸与她镜中倒影有七分相似，连眉尾的朱砂痣都长在同一处。
"你们终于来了。"女帝的声音像浸在寒潭里的玉磬，带着千年回音。
沈璃的指甲掐进掌心。
前世刑场上，太子妃林晚卿也曾用这样"终于等到你"的语气，看着沈家的血溅在她脸上。
她向前半步，银锁在腕间烫出红痕："凰族为何甘愿成为王朝的锁？"
女帝的目光扫过她腕间银锁，又落在林婉儿手背的金纹上："当年雪灾连下三年，黄河倒灌，北境饿殍千里。
帝王跪在凰陵前求了七日七夜，说'愿以王朝气运为誓，换凰族一息'。"她指尖虚点向墙上的龙脉图，金红纹路突然活过来，在石墙上蜿蜒成河，"我们以血脉为锁，引凤火温养龙脉，保了百年风调雨顺。"
"代价呢？"沈璃打断她。
前世沈家被抄时，京中正在办祈雨大典；她被折磨致死那日，宫城的琉璃瓦上正落着今春第一朵桃花——原来那些"祥瑞"，都是拿别人的血浇出来的。
女帝的虚影晃了晃，眼尾的泪痣像是要坠下来："每一代凰主，需献祭至亲之人的命魂，才能维持锁的稳固。"她的目光落在林婉儿发颤的指尖上，"你们这一代，是最后两把钥匙。"
林婉儿的手突然从沈璃掌心里抽走。
小姑娘后退半步，后腰抵在石台上，金红纹路顺着脖颈爬到耳后，连眼尾都染了层薄红："所以沈家......是我害的？"她的声音发着颤，像被风吹散的灯芯，"阿姐被太子妃折磨的时候，我是不是正戴着这双凰纹，在北境替他们祈雨？"
沈璃的心脏被什么东西狠揪了一下。
前世她濒死时，确实听狱卒说过北境下了场及时雨，百姓跪在泥里喊"凰女显灵"。
她快步上前，握住林婉儿冰凉的手腕："不是。"她强迫林婉儿看向自己，"是他们用'天命'做刀，砍了我们的脊梁。"
女帝的虚影突然抬手指向沈璃腕间的银锁："这锁连的不只是血脉，是你们的命魂。
若要斩断......"
"我知道。"沈璃打断她。
前世她被剜去双眼时，曾听见林晚卿对着太子笑："沈璃这双眼睛生得真好，像极了传闻里凰女的眼，不如......"后来她才明白，那些"巧合"都是算计。
她转头看向谢无尘，对方握剑的手已经松开，剑刃在石砖上投下细长的影子，像道随时能劈开黑暗的光。
"阿姐。"林婉儿突然抓住她的衣袖，小姑娘的睫毛上挂着泪，却笑得比金红纹路还亮，"如果斩断这锁，是不是就不会有人再被当成钥匙？"
沈璃替她擦掉眼泪。
指腹触到林婉儿发烫的脸颊，像触到一团烧得正旺的火——这团火不该被锁在银链里，不该被当成献祭的柴。
她望着女帝虚影冕旒下的眼睛，那双眼底翻涌着和她一样的不甘："我不会让任何人再用我们的血去养这个王朝。"
女帝的虚影突然泛起涟漪，像是被风吹皱的水面。
她的手按在胸口，翟衣上的凤纹突然亮得刺眼："若你真要......"
"当啷"一声。
谢无尘的剑突然坠地。
三人同时转头，却见原本闭合的青铜门不知何时裂开道缝隙，有冷风吹进来，卷着几片碎叶扫过沈璃脚边。
待回头时，女帝的虚影已淡得几乎要看不清，只剩一句尾音飘在空气里："......需以凰主之血为引。"
林婉儿的手指紧紧绞住沈璃的衣袖。
沈璃低头，看见两人腕间的银锁正在同步发亮，金红的光透过布料渗出来，像两簇要烧穿宿命的火。
女帝残魂的虚影在震动中愈发透明，却仍清晰地吐着每一个字："若你真要斩断血契，需以凰主之血为引，逆向激活龙脉图。
但代价是......你的生命。"
沈璃的指尖在凰羽碎片上微微发颤。
前世刑场的血腥味突然涌进鼻腔——阿爹被押往午门时朝她笑，说"阿璃别怕，爹的血能给你铺条路"；阿娘攥着她的手塞进怀里的玉牌，体温还没凉透就被林晚卿的侍女扯走；连最小的弟弟，被拖走时还举着半块没吃完的桂花糕，说要留着等她回家。
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