雪松林的风是钝的。
陈五哈出的白气刚飘起来，就被松针绞成碎末。他摸了摸骆驼脖颈的冰碴，这畜生的睫毛上结着霜花 —— 进林子三个时辰，没见着半只飞鸟，连松脂的香气都淡得像被抽干了。
"毒刺。" 他压低声音，"林子里太静。"
毒刺的三棱刺在掌心转了半圈，刺尖挑起片松叶 —— 叶背沾着新鲜的松油，油里混着草屑，是被人踩断后蹭上的。"三刻前有人经过，穿皮靴，步幅大，像骑兵。"
陈五的后槽牙咬得发酸。冰谷里那截狼皮上的 "右贤王" 三个字，此刻正烙在他肩胛骨间。右贤王是寒狼部的 "毒牙"，最擅使连环计 —— 黑风口的马匪是前哨，冰谷的雪崩是试探，现在这雪松林，怕是要收网了。
"老周头，把枣饼分给骆驼。" 他扯了扯缰绳，"饿疯的牲口会嘶叫，别露破绽。豆豆，甜灯别举太高，用斗篷捂着。"
豆豆把灯往怀里又塞了塞，灯身的裂缝里渗出蜜油，在斗篷上洇出块暗黄的斑。这是她第七次摸那道缝 —— 从冰谷雪崩后，甜灯再没灭过，哪怕蜜油快耗光了，火苗仍像被风吹旺的炭，舔着灯芯不肯熄。
"陈将军！" 马三立的声音从前面飘过来，带着颤，"前头有... 有具尸首！"
陈五冲过去时，胃里先翻了涌。雪地上仰着个男人，穿甜州商队的青布衫，胸口插着支箭 —— 箭杆是红松木的，箭头淬着黑锈，尾羽染成狼头状。
"是王猛将军派来接盐的斥候。" 陈五蹲下身，掀开死者的衣襟 —— 心口的伤口泛着紫，是毒箭。死者手里攥着半张纸，字迹被血浸透了，勉强能辨出 "霜城... 粮绝... 速"。
"他们截了霜城的信。" 毒刺用刀尖挑起箭尾的狼毛，"右贤王要我们以为霜城还在等盐，实则... 霜城的消息早被截断了。"
陈五的太阳穴突突跳。他想起阿月说过，右贤王最会 "借刀杀人"—— 让商队误以为霜城急需救命盐，一路往前冲，实则霜城可能已沦陷，而他们正往寒狼部的包围圈里钻。
"撤！" 他霍然起身，"往冰谷方向退！"
话音未落，松涛里传来弦响。
陈五本能地扑向豆豆，肩头一热 —— 支毒箭擦着他锁骨飞过，扎进身后的松树，箭杆震得松针簌簌落。抬头望去，二十多张弓从树杈间探出来，弓手裹着雪色毡衣，脸上涂着松脂和烟灰，和雪松林融为一体。
"围起来了！" 毒刺的三棱刺磕在箭杆上，溅出火星，"他们在树顶搭了网，商队一进林子就被罩住了！"
陈五拽着豆豆滚进雪堆。毒箭像暴雨，擦着他耳尖、掠过骆驼的前蹄，扎进盐袋里 "噗噗" 响。老周头的枣粮车被射穿了，冻硬的枣饼 "哗啦啦" 落了一地，在雪地里滚成红珠子 —— 这成了最好的掩体，商队的伙计们抱着枣饼往树后躲，硬邦邦的枣饼撞在树干上，"咚咚" 响得像战鼓。
"豆豆！" 陈五喊，"甜灯！"
豆豆扯开斗篷，甜灯的光 "唰" 地照亮半片林子。松枝上的弓手被晃得眯眼，有个小子没抓稳弓，"扑通" 摔下树，砸在雪堆里直骂娘。陈五借着光看清了 —— 弓手们腰间挂着皮袋，袋口露出火油浸过的布片。
"火攻！" 他吼，"他们要烧林子！"
毒刺的三棱刺扎进最近的弓手脚踝，那人大叫着摔下树。毒刺抢过他的弓，反手射向树顶的油袋 ——"噗" 地扎中，油袋裂开，火油顺着松枝往下淌，在甜灯的光里泛着恶心的亮。
"老茶商！" 陈五喊，"你带伙计去砍油袋！马三立，把盐袋堆成墙！"
老茶商抄起砍松枝的斧子冲出去，斧子砍在油袋上 "嗤" 地响，火油溅在他棉袄上，瞬间浸透。他愣了愣，突然笑起来："陈将军，火油怕盐！" 他抓起把盐撒在身上，火油遇盐凝成团，"甜州的盐，能救火！"
商队的伙计们跟着喊，抓着盐袋往油袋上砸。盐粒打在油袋上，火油凝成块往下坠，在雪地上滚成黑球。陈五趁机拽着豆豆往林边跑，骆驼被毒箭惊得直踢腿，他抄起铁蛋的木刀砍断缰绳 —— 木刀裂成两半，可骆驼得了自由，撒腿往林外冲，引走了部分弓手。
"陈将军！" 豆豆突然拽他的袖子，"斥候的尸首在发光！"
陈五回头 —— 死者手里的半张纸，被甜灯的光照出隐痕。他冲过去，用刀尖挑起纸角 —— 是用密蜡写的，"寒狼部夜袭甜州，子时三刻，东城缺口"。
他的血 "嗡" 地冲上头顶。阿月昨天派快驼回甜州时，说要把盐仓挪到西城，可东城的城墙是土夯的，三年前虫灾时塌过段，后来用草泥补的 —— 那是甜州最薄的 "软肋"。
"毒刺！" 他把纸塞过去，"你带沙蝎的兄弟从西边突围，抄近道回甜州！告诉阿月：东城缺口，寒狼部夜袭！"
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