"包大人，来迟了！"杜忠狂笑着扳下最后一道闸门，"汴京的水脉已断，明日全城将..."
展昭的箭穿透他胸膛。其余黑衣人纷纷咬毒自尽，但水闸已无法复位。湍急的地下河改道而去，只留下空洞的回响。
回到地面时，东方已现鱼肚白。衙役来报，城中多处水井开始干涸。公孙策忧心忡忡："最多十二个时辰，全城就会断水..."
包拯却盯着手中的玉珏——在晨光下，珏身内部的纹路显现出新的细节：二十六座莲花寺的位置，竟与天上星宿一一对应！而今日的"丁亥"标记，正指向紫宸殿上方的"太微垣"星区。
"不是要断水..."包拯猛然抬头，"是要水淹皇城！"
紫宸殿内，皇帝正在批阅奏章。听闻包拯求见，他疲惫地揉了揉眉心："爱卿何事惊慌？"
"请陛下即刻移驾！"包拯单膝跪地，"黑日盟要引金水河倒灌皇城！"
皇帝手中的朱笔啪嗒落地。正在此时，殿外传来诡异的隆隆声，仿佛远处闷雷。地面开始轻微震动，梁柱发出不堪重负的呻吟。
"护驾！"
禁军簇拥着皇帝刚撤到殿外，金水河的堤岸便轰然决口！浊浪排空而来，瞬间淹没了半个皇城。包拯站在高阶上，看着洪流中漂浮的莲花灯——每盏灯芯都燃着诡异的绿色火焰。
"灯油里掺了药。"公孙策捂住口鼻，"烟雾有毒！"
混乱中，包拯发现几名太监正悄悄将昏迷的皇帝抬向偏殿。他疾步追上，却见偏殿地面裂开，露出条暗道。为首的太监扯下人皮面具——正是杜清芷！
"包大人，后会有期。"她冷笑着退入暗道，"明日戊子，还有份大礼..."
展昭刚要追击，暗道突然坍塌。烟尘散尽后，只找到半块玉佩，上面刻着"戊子"二字。
包拯攥紧玉佩，望向远处逐渐平息的洪水。这场以天干为序的杀戮，才进行到第十八日。剩下的八座莲花寺，八场精心策划的劫难，如同八把利剑高悬在大宋江山之上。
而杜清芷临走时的话，更像一道催命符——明日戊子，又将流多少血？(本章完)
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