包拯与皇帝交换了一个眼神。皇帝疲惫地挥手："包卿，这案子必须尽快了结。朕赐你尚方剑，三品以下官员可先斩后奏！"
离开皇宫时，暮色已沉。包浩刚踏出宣德门，一个卖绢花的老妪突然撞了过来。展昭闪电般拔剑，却见老妪塞给包拯一张字条后迅速消失在人群中。
字条上只有八个蝇头小字：
「子时三刻，旧曹门见。」
旧曹门残破的瓮城内，月光将断壁残垣照得惨白。包拯独自立于阴影处，忽听头顶传来瓦片轻响。抬头望去，一个黑影蹲在城垛上，身形瘦削如鹤。
"包大人果然胆识过人。"来人声音嘶哑，掀开斗篷露出张布满伤疤的脸——正是失踪多日的崔焕！
"崔知事好手段。"包拯不动声色，"假死脱身，又杀杜禹灭口。"
崔焕冷笑："杜禹贪得无厌，死不足惜。我今日冒险现身，是要告诉大人一个秘密。"他忽然压低声音，"庞籍不过是个傀儡，真正的'七星盟'盟主另有其人！"
包拯目光一凝："何人？"
"当朝......"崔焕话未说完，突然闷哼一声，胸口透出一截箭尖。展昭从暗处飞身而出，长剑直取城墙另一侧的黑影。刺客见行迹败露，竟毫不犹豫地纵身跳下城墙，落入护城河中不见踪影。
崔焕倒在包拯怀中，口中不断涌出鲜血："账册......钥匙......七......"他的身体突然剧烈抽搐，右手死死抓住包拯的衣袖，最终颓然垂下。
展昭返回时摇了摇头："水下早有接应，追不上了。"他看向崔焕的尸体，"他说了什么？"
包拯轻轻掰开崔焕紧握的左手，掌心赫然是一枚铜牌——与他们此前找到的十二枚形制相同，但上面刻的不再是官职，而是一个"枢"字。
"果然如此。"包拯将铜牌收入袖中，"明日一早，我们去枢密院档案库。"
四更天的枢密院寂静如墓。借着巡查的名义，包拯带人进入地下的档案库。幽深的走廊两侧，铁柜上贴满泛黄的标签。公孙策举着灯，突然在一处角落停下："大人，这里的灰尘有被擦拭的痕迹。"
展昭检查铁柜的锁孔："最近开过，锁芯还有油渍。"
包拯取出那十三枚铜牌，按照特定的顺序排列在地面上。当最后一枚"枢"字牌归位时，铜牌之间的纹路突然连成了一幅完整的地图——正是枢密院本身的结构图！图上七个红点标记的位置，恰好组成北斗七星。
"原来枢密院就是第七处据点。"公孙策倒吸一口凉气，"最危险的地方就是最安全的地方......"
顺着地图指引，他们在档案库最深处发现一道暗门。门上的锁孔形状奇特，正是十三枚铜牌拼合后的轮廓。包拯将铜牌嵌入锁孔，轻轻旋转。
"咔嗒"一声，暗门缓缓开启。密室内，整面墙的架子上摆满了账册，中央案几上摊开的地图赫然是东京城的布防图，上面用朱笔标注了数十处红点。
"火药埋设点......"展昭声音发紧，"他们打算把整个东京......"
公孙策突然从架子上抽出一本册子："大人！这是......"他的声音戛然而止，面色变得惨白。
包拯接过册子，只见扉页上写着《真龙归位大典仪程》，落款处盖着一枚鲜红的印章——当朝太后的私印！
"原来如此。"包拯合上册子，眼中寒光凛冽，"庞籍背后，竟是太后......"
远处突然传来急促的脚步声。展昭剑已出鞘："有人来了！"
包拯迅速将最关键几本册子塞入怀中："走秘道！"
当他们从枢密院后巷的暗门冲出时，东方已现出鱼肚白。包拯望着渐亮的天色，声音沉重如铁：
"这场棋局，才刚刚开始。"(本章完)
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