"七名绣娘失明前，都在绣同一种图案？"包拯展开驿丞附上的草图，上面七颗银星排列成勺状，每颗星中央都绣着个极小的"寿"字。
公孙策接过图纸对着阳光细看："针脚走向完全一致，像是临摹同一个模板。"他突然指向图纸边缘，"这里有个水渍印，形状像半片枫叶。"
展昭检查火漆印："文书是五日前发出的，但印泥还未干透，中途被人拆过。"
包拯卷起图纸："即刻启程赴苏州。展护卫，你先行一步查探。"
三日后，苏州织造局。失明的绣娘们被安置在西厢房，每人手腕都系着条红绳，绳上串着七枚铜钱。最年长的陈绣娘听到脚步声，突然抓住包拯的衣袖："大人，那绣绷会吃人眼睛！"
"阿姊莫怕。"旁边年轻些的绣娘摸索着端来茶盏，"我们那日用的丝线有问题...摸着像人发..."
包拯注意到她们指甲缝里都残留着些许金粉："诸位绣的是什么图案？"
"是北斗七星帐。"最年轻的绣娘突然压低声音，"知府大人让绣的，说要献给..."她的话被突然闯入的差役打断。
苏州知府贾世仁满脸堆笑："包大人远道而来，下官已备好接风宴..."
宴席间，包拯注意到厅堂悬挂的《织女图》右下角钤着方"景灵"二字的收藏印。贾知府顺着他的目光解释道："这是先父留下的，据说出自宫中画师之手。"
夜深人静时，公孙策潜入织造局库房。在登记簿上发现蹊跷：七名绣娘领用的金丝线，单独记录在"特供"册上，备注栏写着"甲字三号"。
"找到了！"展昭从房梁暗格中摸出个紫檀匣子。匣中整齐排列着七个小瓷瓶，每个瓶底都刻着星宿名称。打开"天枢"瓶，里面是半凝固的暗红色胶状物，散发着淡淡的腥气。
包拯蘸取少许涂在银针上，针尖立刻泛起诡异的蓝光："是混合了水银的鳔胶，遇热成雾则伤目。"
次日清晨，织造局后院。包拯在染缸旁发现几片枫叶形状的锈迹——与图纸上的水渍完全吻合。掀开石板，下面埋着个铁匣，匣中是用油纸包裹的七张绣样，每张背面都写着人名和生辰八字。
"这是..."公孙策突然变色，"七星借命术的媒介！"
展昭追踪金丝线来源，在城南破庙里找到个废弃的染坊。大锅底部残留着暗金色物质，墙角堆着几十个瓷瓶，与织造局发现的如出一辙。
"大人看这个。"展昭踢开碎瓦，露出半块烧焦的木牌，上面刻着"景灵宫供奉"五字。
包拯连夜提审贾知府。公堂上，贾世仁的汗珠将案几打湿一片："下官冤枉啊！那绣样是...是吕府二公子送来的..."
"吕文昌？"公孙策突然想起什么，从袖中取出借寿案卷宗，"吕府别院的地契，正是此人经手！"
突然，衙门外传来喧哗。差役押进个浑身湿透的道士，怀中紧抱着个包袱。包袱散开，露出七根银针，每根针上都缠着不同颜色的丝线——正是绣娘们使用的金线！
"贫道只是收钱办事..."道士瘫软在地，"那针要蘸着人血淬火，再..."
话音未落，一支弩箭穿透窗纸，正中道士咽喉。展昭破窗而出，只见一道黑影跃上屋脊，腰间玉佩在月光下泛着青光——正是那块刻着"景灵"二字的玉珏！
混乱中，包拯发现道士袖中滑出半张当票，上面写着"癸字九号，子时赎命"。票面盖着方奇特的红印，图案是北斗七星环绕着个"寿"字。
"去当铺。"包拯拾起银针，"这七根针与绣娘用的不同，针尖有倒钩..."
子时的永通当铺漆黑一片。撬开后窗，柜台下散落着几本账册。最新那页记录着："癸字九号，收七星针一套，当银五十两，当期三个月..."
公孙策突然指向墙角："那里有暗门！"
暗室中央摆着七盏油灯，灯火呈诡异的绿色。每盏灯下压着张黄纸，纸上画着人形，胸口位置钉着根银针。包拯掀起最中间那盏灯，灯座下刻着"贾世仁"三字！
"以绣为媒，以针为引..."公孙策声音发颤，"这是改良过的七星借命术！"
回衙途中，更夫惊慌来报：贾知府在狱中暴毙，死状古怪——七窍流出金液，眉心浮现出北斗七星图案！
验尸时，包拯从贾知府发髻中取出根三寸长的金针。针身上密布着细小的孔洞，孔中残留着黑色物质。
"针中有针。"公孙策将金针浸入醋中，针体竟自动分离，露出内里一根发丝般的银线，"这才是真正的杀人凶器！"
展昭追踪玉佩线索，在城外道观找到个密室。墙上挂着七幅绣像，每幅都是不同官员的容貌。最末那幅尚未完成，但已能辨认出——赫然是包拯的轮廓！
"大人，看这个。"展昭从香案下拖出个樟木箱。箱里装满往来信件，最上面那封盖着吕府印鉴，落款日期是借寿案发前三日。
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