"来晚了......"公孙策突然蹲下身，官袍下摆浸在积水中。他拨开石缝间的苔藓，指尖沾上一点暗红色的粉末，"硝石？"他凑近闻了闻，突然打了个喷嚏，"不对，是朱砂混着...…莲藕粉？"
展昭用剑鞘撬开松动的地砖，剑刃与青石摩擦发出刺耳的"吱嘎"声。地砖下埋着的铁匣表面布满了细密的露珠，摸上去冰凉刺骨。匣中只有一面巴掌大的铜镜，镜背的"以血照镜，真相自现"八个篆字凹槽里积着暗红色的污垢。
包拯取出随身的小刀，在食指指腹划开一道细口。血珠滴在镜面上时，竟像被饥渴的土地吸收般迅速渗入。铜镜渐渐泛起诡异的红光，镜面如同沸腾的水面般波动起来，浮现出一行行工整的楷书——正是先帝亲笔的《赦罪诏》全文。字迹在血色中格外清晰，每一笔都力透纸背。
"原来如此......"公孙策的声音发颤，手中的羽扇"啪"地掉在地上，"十二位公主不是被害，而是自愿以身为祭…..."他的目光停留在"舍身镇国"四个字上，喉结不自然地滚动了一下。
展昭突然按住剑柄，耳尖微微颤动："有人来了！马蹄声...…不少于二十骑！"
一队禁军举着火把逼近，铁甲在晨光中泛着冷冽的光泽。为首的统领眼角有一道狰狞的伤疤，右手按在刀柄上，拇指上的翡翠扳指在火光中泛着幽光。
"包大人擅闯禁地，奉旨拿下！"统领的声音如同砂纸摩擦，带着不容置疑的威严。
包拯急中生智，将铜镜对准假山。晨光透过镜面，在石壁上投出完整的碑文影像。那些遒劲的字迹在阳光下纤毫毕现，特别是"朕之过也"四个字，笔锋中的悔意几乎要破壁而出。禁军们见状，纷纷单膝跪地，铁甲碰撞发出整齐的"铿锵"声。
回府衙的马车上，包拯借着车窗透入的晨光，仔细研读抄录的碑文："......朕之十二女，舍身镇镜，当受万世香火......"他的指尖在"舍身"二字上停留许久，墨迹被蹭花了一片。
"所以红鞋帮要的不是复仇，"公孙策恍然大悟，手中的茶盏"当"地放在小几上，溅出的茶水在案几上画出奇怪的形状，"是为公主们正名！"
展昭从怀中取出一个锦囊，锦囊上绣着的金线已经褪色。倒出里面的十二枚铜钱时，一股淡淡的檀香味在车厢里弥漫开来。每枚铜钱背面都刻着公主的封号，字迹娟秀如簪花小楷。
包拯将铜钱排在案几上，乌木的桌面衬得铜钱格外古旧。当他按特定顺序排列时，铜钱边缘的齿痕竟严丝合缝地拼出了一幅地图。
"这是......"
"军械库的暗道图！"展昭倒吸一口凉气，手指点在某个红点上，"这里标着......"
"嗖"的一声破空之响，一支黑羽箭穿透车帘，将铜钱钉在案几上。箭尾红绸上"子时三刻，镜冢终开"八个字墨迹未干，在晨光中泛着诡异的光泽。
包拯拔下箭矢时，发现精钢打造的箭头上刻着个小小的"赦"字，与赵德颈后的烙印如出一辙。这个发现让他浑身一颤，手中的箭杆"啪"地折断。
"不对......"他猛然站起，头顶重重撞在车顶篷布上，"我们见到的'包怀远'是假的！真的守镜人应该......"
更漏突然停止滴水，铜壶中的水诡异地静止了。院中古井传来"咕咚"一声闷响，像是有什么重物坠入深水。包拯冲到井边时，只见井水泛着诡异的红光，水面漂浮着十二片铜镜碎片，每片都映出不同的面孔——有哭泣的少女，有狞笑的官员，最后一片里，满脸是血的"包怀远"正拼命用拳头敲打镜面，嘴唇开合似乎在大喊着什么，却没有一丝声音传出......(本章完)
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