晨光熹微，庐州城东的破庙内，展昭凝视着熟睡中的周姑娘。少女蜷缩在干草堆上，蒙面纱巾滑落到另一半边，露出清秀却憔悴的面容。展昭的目光落在她的颈后——那里有一个指甲大小的火焰形胎记，鲜红如血。
他的手指微微发抖。十五年了，自从那场大火将展家吞噬，他以为全家只剩自己一人。当年他背着五岁的妹妹冲出火海，却在混乱中与她失散，而现在...…
周姑娘睫毛颤动，缓缓睁开眼睛，看见展昭近在咫尺，惊叫一声向后缩去："你...…你要做什么？"
展昭单膝跪在地上，声音嘶哑："你颈后的胎记...…可是天生就有？"
周姑娘警惕地捂住后颈："关你什么事？"
"火焰形状，右颈偏下三寸。"展昭从怀中取出一块褪色的红布，"这是你儿时的肚兜，我一直带在身上。"
周姑娘瞪大眼睛，颤抖着接过红布。布料边缘绣着"展颜"二字，针脚歪斜，很明显是出自孩童之手。
"这...…这不可能…..."她声音发颤，"娘说我是周家亲生...…"
"你本名展颜，我是你兄长展昭。"展昭指向自己的左肩，"我这里有同样的胎记，只是更大一些。那年你五岁，家中突遭大火…..."
"大火？"周姑娘——现在该称她为展颜了——突然抱住头，"我梦见过的...…好大的火...…有人把我塞进马车...…"
展昭眼中燃起希望："记得是谁放的火吗？"
展颜茫然摇头，突然抓住展昭的手："但娘临终前说过...…她说我本姓展，父亲是被冤枉的...…"她从贴身处取出一枚铜钱，"娘说这是我生身父亲留下的唯一物件，要我永远带着。"
展昭接过铜钱，翻到背面，瞳孔骤然收缩——铜钱上刻着一个小小的"漕"字！这正是当年漕运司特制的记号！
"爹是漕运司的书吏…..."展昭声音低沉，"二十年前的那场贪污案，他发现了证据，随后全家就…..."他说不下去了，拳头捏得咯咯作响。
展颜突然泪如雨下："所以…...所以道长说的仇人…..."
"是铁面道人利用了你。"展昭握住妹妹的手，"告诉我，他是谁？"
"我不知道他的真名。"展颜抹去眼泪，"他总是戴着一块铁面具，说是我爹的旧友...…他还教我读书识字，告诉我四位商人和郑通判合谋害死了我爹…...但从未提过还有其他仇人。"
展昭沉思片刻："今日是郑通判的寿宴，恐怕就是他说的'血祭'之时。你还知道些什么？"
展颜从袖中取出一张折叠的纸："这是道长让我熟记于心的名单，说要我大仇得报后按这个顺序…..."
展昭展开纸条，上面罗列着七个名字：四位已死的商人、郑通判，以及两个让他们都感到震惊的名字——现任庐州按察使严铁心，以及…...包拯的父亲包怀！
"包伯父？"展昭难以置信，"不可能！"
展颜茫然："包公子他爹也是仇人之一？"
展昭急速思考："按察使严铁心...…二十年前他就是庐州推官，而且正是审理漕运案的官员！"他突然想起什么，"颜儿，道长可曾提过'天罚四式'？"
展颜点点头："他说这是古代刑罚，对应'澄、知、来、从'四声，每个声调代表着一类罪人…..."
话音未落，远处传来更夫的梆子声——已是辰时。展昭猛然起身："来不及了！包公子他们还在等我们呢！"
与此同时，包拯和公孙策正在府衙前焦急等待。公孙策来回踱步，不时望向街角："展昭怎么还不来？寿宴巳时就要开始了！"
包拯却盯着手中残缺的名册沉思："公孙兄，你看这名单排列...郑通判、严按察使、家父…...再加上已死的四位商人，正好是七人。而'天罚'符号也是七笔完成的…..."
公孙策凑过来："你是说，每个符号笔画对应一个目标？可四位商人已死，符号才完成了三笔啊。"
"不，符号是叠加的。"包拯在地上画出图形，"第一个死者陈掌柜对应第一笔；第二个死者张东家对应在第一笔上加了第二笔...…如此叠加，到第七人才可以完成整个符号。"
公孙策倒吸一口凉气："那今日郑通判就是第四笔了！可凶手为何行事要如此复杂？"
"这应该是一种仪式。"包拯目光锐利，"凶手不是在简单杀人，而是在完成一场'审判'。所以每个笔画代表着一项罪名…..."
"包兄！公孙兄！"
两人回头，只见展昭飞奔而来，身后跟着一个红着眼睛的少女。包拯刚要询问，展昭已急促道："这是我失散多年的妹妹展颜。时间紧迫，路上解释吧！"
三人快步向郑府走去，展昭简要地将身世之谜缓缓道来。包拯听闻名单上有自己父亲的名字，面色一白，但很快恢复了镇定："如此说来，铁面道人很可能是当年涉案之人，想假借复仇之名行灭口之实。"
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