她这般一问，那韩砺也停下脚步，低头去看后头小孩。
程二娘神色微黯，道：“我给辞工了……”
她先前以为家中的是个生人，不好说话，得知韩砺身份之后，不再外道，只把事情来龙去脉说来。
原来小莲自跟了去那屠宰行，并不肯闲坐一旁，除却帮着做些力所能及的洒扫小事，还给其余屠户、伙计帮手，虽是个孩子，一样勤快得很。
这日她见院中又来了几辆大推车，要往一处角落卸货。
因那地方她早得母亲交代过，说是拿来倾倒猪尿污秽的，不叫靠近，便特地跑过去，想要提醒一番。
谁知刚一凑近，便被站在外头一个莽汉拿脚一踢，吼她走开。
也是小莲本就体弱，那地上又尽是血污油渍，湿滑得很，一不小心，便栽倒在地，磕到了头。
那汉子却是理都不理，只要催撵人。
小莲自以为做了坏事才会被骂，哭哭啼啼地跑开，也不敢去告诉亲娘，生怕坏了家中生计。
然则没多久，那屠宰行的老板便把程二娘叫过去，结了工钱，只说此处人来刀往，带着小孩，实在不方便，此刻就能回家，不用她再来了。
程二娘先前还不知道发生什么事，恳求一番，见得不行，不得已应了，回头见了小莲，才知发生什么事。
女儿磕在头脸，身上也有擦伤，程二娘又是心疼，又是生气，欲要去找人说理，那莽汉早不知踪影，一问，个个都说外头来的，已经走了，只得做罢。
“要是孩子捣乱惹出来的事，我也就认了，只她也没做错什么，白遭这一回罪……”
程二娘一边说，一边气。
宋妙看那小莲，果然眼泪水含含的，两只眼睛肿得通红，想是路上已经哭过几场。
她蹲下身去摸那小头，发少毛软，茸茸的一颗，被她一摸，就呜呜又哭了起来，投进宋妙怀里，叫道：“姐姐，我真的没挡路，也没惹事！”
宋妙忙低声安慰，又对程二娘道：“罢了，那地方本也苛刻得很，钱少事多的，我看你手脚都裂了，不干也好——且看他哪里找这样麻利的人去！悔也悔死他！”
韩砺问道：“是哪一家屠宰行？知道踢人的名字吗？怎么做事如此不地道。”
程二娘推说不知，又道：“公子要是见了小坚，千万别同他提这个，不然这莽子必定闹腾——也是我们自己多事，况且那里头都是屠户，又有护院、伙计的，不去惹他，免得吃亏。”
见得事主如此态度，韩砺毕竟不熟，应了一声，安慰几句，同宋妙辞别而去。
送走了韩砺，宋妙方才细细打量小莲头上伤势，又道：“晚上拿布包着鸡蛋滚一滚，看能不能好些。”
又哄她道：“肚子饿了么？炖了好喝的汤，一会洗个手来吃。”
小莲抽抽噎噎，听得有汤喝，那哭倒是慢慢止住了，却被那程二娘打发回去洗澡，道：“不知哪里滚来一身臭烘烘的，头上、身上都脏，正好趁着中午日头大，洗个澡。”
等人走了，程二娘叹一口气，道：“这孩子，额头都肿了，傻乎乎的，只知道哭！”
她又想埋怨女儿遭了欺负不懂的来告状，又知道这是因为女儿心疼当娘的，愈发自责，尤其又气那汉子可恶，偏人都找不到，还担忧眼下没了活计，手停口停，只怕过不了多久会要断炊，许多话到了嘴边，到底说不出口。
最后，程二娘只对着宋妙道：“本是借住，偏我们母女两个成天不省事，还要带累宋小娘子。”
宋妙安慰两句，复又问道：“今次这工做不成了，却不晓得二娘子什么打算？”
“也是我自己毛病，谁家愿意雇的人带个小孩在边上——只也没办法，走一步算一步，慢慢再找就是。”
宋妙看着程二娘灰头土脸模样，道：“原就有个想法，当时不太合适，此时却能来问一句，我想请二娘子来帮着搭把手，不知你愿不愿意的？”
程二娘蓦地抬头，双目先是一亮，随即又暗了下去，道：“我这样手艺，小娘子也不是没吃过，打打下手还行，要是正经雇佣，倒不如去外头找个合用的，比我不晓得强上多少倍，省许多功夫！”
“你别着急推。”宋妙认真同她解释，“我不过是个小本生意，用不到，也雇不起好手艺的，能打个下手就足够了。”
“我原本担心这屋子保不住，不久就要搬走，只请二娘子同小莲来暂住，但刚得了消息，这屋子权产已经落定回来，既如此，总算敢拍板包了二位吃住，但钱就给不起那许多了——今次随行就市，那屠宰行给二娘子开多少，我只能给到八成。”
“我这里的事情，二娘子前几日也做过，做得甚好，只到了正经帮忙时候，除却先前做过的，要是接了新单子，少不得要你来搭手，另还要再起一摊，做了早饭，推车出去叫卖，要是将来形势好了，再来添补工钱——不知你肯不肯？”
于程二娘而言，钱虽少了些，但少得并不多，况且宋妙包吃包住，还能带女儿，算起来其实真正能存攒的更多。
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