石开站在校场中央，手中握着一杆赤焰无双戟，正在指挥士兵们进行阵型变换训练。看到沈烈走来，他立刻将长戟交给身边的亲兵，快步迎上前来。
“将军，您回来了。”石开抱拳行礼，声音中带着一丝疲惫，但更多的是一种如释重负的轻松，“鬼面军被摧毁的消息，已经传遍了整个疏勒城。现在城内军民士气高涨，那些原本还在观望的本地贵族，也都派人送来了慰问信和粮草。”
“粮草？”沈烈停下脚步，望向石开，目光中带着一丝询问，“哪来的粮草？”
“车犁国和楼兰国的第一批援军粮草，今日清晨已经送到了。”石开的声音中带着一丝不易察觉的激动，“车犁国送来了五百石粮食，楼兰国送来了三百石粮食，还有一些布匹和药材。末将已经安排人将粮草入库，按照将军的吩咐，优先供应伤员和守军。”
沈烈点了点头，没有回答。他走到校场边缘，望向那些正在操练的士兵，那双黑色的眼睛中，闪烁着某种极其复杂的、如同被某种预感触动般的光芒。
“石开，你跟我来。”他转身，向都护府的方向走去。
都护府大堂内，沈烈站在地图前，望着那张从疏勒城一直延伸到玉门关的西域地图。地图上那些密道的标记，已经被全部划掉了，但此刻，地图上又多了一些新的标记——那些标记分布在疏勒城以西、以北、以南三个方向，每一个标记都是一座城池，每一座城池都标注着同一个名字——萨珊。
“萨珊帝国。”沈烈开口，声音不高，却带着一种如同在确认一件他已经知道的事情般的平静，“渊二在西域布局了八百年，他的根基，不仅在大夏，在萨珊帝国也有。萨珊帝国的沙普尔二世，与渊二之间，一直存在着一道秘密的联系。”
“渊二在萨珊帝国留下了大量的力量印记，那些力量印记，能够将萨珊帝国的军队，在短时间内调集到西域边境。如果渊二的人激活那些力量印记，萨珊帝国的大军，就会在三天内到达疏勒城下。”
石开站在沈烈身后，听到这番话，脸色顿时变得凝重起来：“将军，您的意思是，渊二的人，可能会调动萨珊帝国的军队，来攻打疏勒城？”
“不是可能。”沈烈转过身，望向石开，那双黑色的眼睛中，闪烁着极其锐利的、如同被刀锋磨砺般的光芒，“是必然。渊二虽然死了，渊一虽然死了，鬼面军虽然被摧毁了，但那些力量印记还在。那些力量印记，不需要渊二亲自激活，只要渊二麾下的任何一名高级将领，就能够激活它们。”
“而渊二麾下，还有一名高级将领，没有被我们清除。”
“谁？”石开问。
“渊五。”沈烈的声音不高，却带着一种如同在宣告一件他已经知道的事情般的平静，“渊二麾下七兄弟中，排行第五的那个。他不在西域，不在大夏，不在殷墟。他一直在萨珊帝国，在沙普尔二世身边，担任沙普尔二世的军事顾问。”
“渊二在临死前，一定通过某种方式，向渊五传递了消息。渊五现在，一定已经激活了那些力量印记，正在调动萨珊帝国的大军，向疏勒城的方向开进。”
“我们还有多少时间？”石开的声音中带着一丝紧张。
“三天。”沈烈的声音不高，却带着一种如同在战场上发出的最后通牒般的平静，“三天后，萨珊帝国的大军，就会到达疏勒城下。”
“而我们，只有不到三千人，粮草勉强够支撑十天。”
石开沉默了。他站在大堂内，望着地图上那些密密麻麻的标记，那双黑色的眼睛中，闪烁着某种极其复杂的、如同被某种预感触动般的光芒。
“将军，我们该怎么办？”他开口，声音不高，却带着一种如同在战场上询问一个统帅般的坚定。
“集中兵力，主动出击。”沈烈走到地图前，指着疏勒城以西约两百里处的一个位置，声音不高，却带着一种如同在战场上发出的最后一道命令般的决断，“这里，是萨珊帝国大军进入西域的必经之路——野马渡。”
“野马渡，是一条宽约三十丈的河流，河水不深，但水流湍急，两岸是茂密的胡杨林和灌木丛。如果萨珊帝国的大军要通过野马渡，就必须在渡口搭建浮桥，或者强渡。而无论是搭桥还是强渡，都需要时间。”
“我们可以在野马渡设伏，趁萨珊大军渡河时，发动突袭，打他们一个措手不及。”
“野马渡。”石开重复了一遍这个名字，然后抬起头，望向沈烈，目光中带着一丝决绝，“将军，末将愿率前锋，在野马渡设伏。”
“不。”沈烈摇头，声音不高，却带着一种如同在战场上做出的最后决断般的冷静，“你留守疏勒城。野马渡的伏击，由我亲自率队。”
“将军！”石开的声音中带着一丝焦急，“您已经连续作战多日，体力消耗极大，如果再由您亲自率队，万一——”
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