“那你以前……”她刚想问，就被远处传来的驼铃声打断。三匹骆驼踏着沙丘走来，领头的驼夫裹着蓝布头巾，看见驿站的火光时扬声吆喝：“还有空房吗？今夜风沙大，能不能借个地儿歇脚？”
叶白吹了声口哨，骆驼应声停在门口。他转身往火堆里添了些枯枝，抬头时，刚才那点冷意已经彻底敛进眼底：“有是有，不过刚清了些不速之客，地面还没打扫。”
驼夫领着两个同伴走进驿站时，身上的蓝布袍沾了不少沙粒，拍打的时候扬起一阵灰。为首的中年男人咧嘴笑了笑，露出两排被风沙磨得有些黄的牙：“多谢小哥收留，我们是走商的，从玉石城来，往北边的月牙泉去，没想到遇上这鬼天气。”
他身后跟着个梳双辫的小姑娘，约莫十五六岁，怀里抱着个木箱，箱子上了锁，铜锁在火光下泛着光。另一个高瘦男人则背着鼓鼓囊囊的行囊，进门就往火堆边凑，搓着手哈气：“这天说变就变，下午还出太阳呢，这会儿风跟刀子似的。”
伊蕾娜往旁边挪了挪，给他们腾出位置。小姑娘怯生生看了她一眼，又飞快低下头，手指绞着辫梢，辫尾系着的绿珠子随着动作轻轻晃动。
叶白扫过他们腰间的水囊——三个囊都瘪了大半，高瘦男人的靴底沾着暗红色的泥，那颜色不像沙漠里该有的。他往火堆里添了块松木，火苗蹿高时，把那三人的影子投在墙上，忽明忽暗。
“这驿站早没人管了，”叶白的目光落在中年男人的手腕上，那里有圈浅色的勒痕，像是常年戴着手链又取下不久，“夜里不太平，你们倒是敢走夜路。”
中年男人哈哈笑起来，笑声在空旷的驿站里有点发飘：“没办法，货要赶工期。小哥看着面生，也是路过？”
“嗯，带她去北边找个人。”叶白往伊蕾娜那边偏了偏头，她正逗着小姑娘怀里的木箱，指尖敲了敲箱壁，里面传来轻微的“咔嗒”声，像是金属碰撞。
高瘦男人忽然咳了两声，声音不大，却让中年男人的笑顿了顿。他摸出腰间的烟袋，刚要点燃，就被叶白按住手腕——动作轻，力道却不容拒绝。
“这里柴火不多，”叶白松开手时，指尖扫过对方烟袋锅里的烟丝，那烟丝泛着不自然的油光，“省着点烧。”
伊蕾娜注意到，高瘦男人的手在衣襟下动了动，像是在摸什么东西。而那个小姑娘，看似低着头，眼角的余光却一直瞟着叶白放在身侧的弯刀。
风突然变了向，从破门灌进来的沙粒打在木箱上，发出密集的声响。小姑娘怀里的箱子猛地震动了一下，像是里面有活物在撞。她脸色一白，抱得更紧了。
“里面装的什么？”伊蕾娜忽然开口，银铃随着抬腕的动作响了响，“听着不像玉石。”
中年男人的脸色沉了沉：“小姑娘家家别乱问。”
“是活物吧，”叶白慢悠悠地说，目光落在木箱锁扣上的划痕，那是被利爪反复抓挠才会有的痕迹，“黑风寨的人刚走，你们就来了，倒是巧。”
高瘦男人突然从怀里掏出短弩，箭头淬着墨绿色的毒，直指伊蕾娜。可他的手指刚扣上扳机，就被叶白甩出的弯刀柄砸中手腕，短弩“嗖”地飞出去，钉在驿站的木梁上，箭尾还在嗡嗡震颤。
与此同时，中年男人拔刀砍向叶白，刀锋却被对方用两根手指夹住——他甚至没起身，就那么坐着，两根手指像铁钳，任对方怎么使劲都纹丝不动。小姑娘尖叫着把木箱往地上一摔，锁扣崩开的瞬间，里面窜出条手臂粗的黑蛇，吐着分叉的信子扑向伊蕾娜。
伊蕾娜的魔杖已经亮起紫光，星纹在杖身流转时，蛇头刚到她面前就被无形的屏障弹开，重重摔在地上，蜷成一团抽搐。
中年男人见势不妙，想转身逃跑，却被叶白一脚勾住脚踝，重重摔在火堆边，滚烫的火星溅在他裤腿上，烫出几个洞。他哀嚎着去扑火时，叶白已经踩住他的后颈，动作和刚才对付络腮胡时如出一辙。
高瘦男人刚爬起来，就被伊蕾娜用魔杖指住咽喉，杖尖的紫光映得他瞳孔发颤。“说，谁派你们来的？”她的声音比刚才冷了些，银铃在寂静里响得格外清。
小姑娘瘫坐在地上，看着抽搐的黑蛇哭起来：“是……是寨主让我们来的！他说抓住魔女有重赏！”
叶白踩着中年男人的力道加重了些：“黑风寨的老巢在哪？”
“在……在黑风口的石窟里……”中年男人痛得龇牙咧嘴，“我们只是外围的，不知道太多……”
远处突然传来狼嚎，不是之前那种零散的嗥叫，而是成群结队的嘶吼，从四面八方涌来，像是把驿站围了个圈。叶白抬头看向窗外，沙丘的阴影里闪过无数双绿莹莹的眼睛，在月光下像散落的鬼火。
“糟了，”高瘦男人脸色惨白，“他们放了沙狼！”
叶白捡起地上的弯刀，刀刃在火光下泛着冷光。他看了眼伊蕾娜，眼神里没什么惊慌，反而带着点安抚的意味：“看来今晚睡不成了。”
伊蕾娜握紧魔杖，星纹的光芒越来越亮：“正好，我还没试过用魔法烤狼肉。”
沙狼撞在木板墙上的声响越来越密，驿站的木门在撞击下摇摇欲坠。叶白砍断旁边的桌腿递给她：“万一魔杖不好使，用这个。”
伊蕾娜接过桌腿时，指尖触到他掌心的温度，刚才打斗时沾的沙土已经被汗水浸湿，贴在皮肤上。她忽然笑了，银铃在喧嚣里响得轻快：“放心，我的魔法比你的弯刀靠谱。”
第一只沙狼撞破木门扑进来时，叶白的弯刀已经划破了夜空。
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