“该让刘财主看看他娘的‘梦’了。”他跳上义庄的断墙，从怀里掏出用灶灰和老玉血沁调的颜料，在自己掌心画了片鳞——颜色比预想的深，带着股子腥甜，像掺了人血。阿七举着灯笼凑近，看见他掌心的鳞纹在月光下泛着微光，跟老夫人耳坠上的血沁，交相辉映。
丑时初，刘财主带着管家冲进义庄，手里的火把照亮老夫人的脸——唇间的口脂比入殓时艳了三分，唇角还凝着滴未干的丹蔻，像刚吃过人血馒头。管家忽然指着尸体腕间的银镯子，发出破锣般的惊叫：“这、这是三夫人的镯子！老夫人怎么会戴着——”
话没说完，张小帅掌心的鳞纹按在老夫人眉心，灶灰混着血沁的颜料渗进皮肤，竟在额间拓出片完整的鳞形。刘财主猛地后退，火把掉在地上，照亮老夫人寿衣下摆露出的鞋尖——绣着并蒂莲的红鞋，正是当年他强塞给小妾的那双。
“阴府的鬼差不收空魂。”张小帅捏着银镯子晃了晃，镯沿刻着的生辰八字在火光里发烫，“你娘腕上戴的，是被你害死的小妾的镇魂镯；她耳垂挂的，是用小妾血沁养的老玉——这送葬的阵仗，怕是早给自个儿铺好了黄泉路。”
老夫人眼皮忽然动了动，喉间发出“咯咯”的响，寿衣领口滑下，露出锁骨处指甲盖大的胎记——跟小妾尸检报告上记的，分毫不差。阿七猛地想起头儿说过的话：“活人拿死人八字镇冤，到头来，冤魂会顺着八字爬回活人身上，啃食骨血。”
“不可能！她是我娘！”刘财主跪在地上，抓着老夫人的手发抖，却发现她指尖的指甲，不知何时变得跟小妾一样长，甲缝里嵌着的，是跟老玉上一样的血沁。张小帅把鎏金耳坠砸在他脚边，玉坠子摔成两半，露出里面藏着的小纸条——用小妾的血写的生辰八字，被血沁泡得发皱，却仍能看清末尾画着的鳞形，跟他掌心的，一模一样。
寅时的鸡叫响起时，刘府的哭声变成了哀嚎。张小帅坐在义庄的断墙上，看阿七给老王点旱烟，火星子在夜色里明灭，像极了老夫人耳坠上血沁的光。他摸着掌心褪了色的鳞纹，想起溺水鬼后背的灶灰鳞——原来这世上最凶的送葬符，从来不是画在纸上的颜料，而是活人心里的贪，拿死人的血当墨，在自己的骨血里画鳞，画到最后，鳞纹会顺着血脉爬满全身，把活人变成替死人守坟的活尸。
老王磕了磕旱烟袋，烟锅蹭过他掌心的鳞痕：“头儿，这法子…算不算借死人的皮，剥活人的骨？”
张小帅望着渐白的天际，义庄的灯笼还在晃着鳞形的影子，老夫人腕间的银镯子被差役收走时，发出清越的响——像极了当年他在刑部大牢，听见孩子临死前攥着他飞鱼服，发出的那声微弱的“大人”。
“不算借。”他指尖蹭掉掌心残留的颜料，血沁混着灶灰落在青石板上，拓出片模糊的鳞，“这是让活人尝尝，死人被剜了皮、抽了筋，还要被拿八字当锁锁进坟里的滋味——这滋味，该让他们跟着送葬的队伍，从家门口跪到乱葬岗，每磕一个头，就把自己往自个儿挖的坟里，埋深一寸。”
晨雾漫进义庄时，断墙上的鳞形影子渐渐淡了。张小帅看着刘府方向抬出的第二口棺材——本该装老夫人的，此刻却躺着浑身发抖的刘财主，他胸前盖着的寿衣上，不知何时被人用口脂画了片鳞，丹蔻色的纹路在晨光里泛着冷意，像条终于蜕了壳的蛇，从活人心里钻出来，吐着信子，给这满是血沁的世道，唱了曲送葬的哀歌。
第三章 阴戏
“不用颜料。”张小帅扯出怀里皱巴巴的《洗冤录》，书页间掉出片晒干的曼陀罗花瓣，混着乱葬岗的黄土滚在青石板上，“咱帮活人‘演’丧事，演得越邪乎，钱赚得越稳。比如…给送葬队加‘阴兵开道’，雇几个叫花子披麻戴孝喊冤魂，再把纸人扎成‘龙王使者’的模样——”
老王吧嗒着旱烟袋，铜锅火星子溅在地形图上，烧出几个焦黑的小窟窿：“头儿说的是城西孙财主家？那老东西刚断气，儿子正满街找阴阳先生，说他爹托梦撞见了水鬼索命，得按‘龙王祭’的规格下葬，免得被拖进护城河喂王八。”
蹲在门槛上补草鞋的阿七突然抬头，锥子扎穿了手里的麻纸——那是今早从棺材铺顺的纸人糊皮，上头还画着未干的金粉鳞纹：“我昨儿看见孙少爷往道观送了两箱香油钱，道士们抬出的纸人脑袋…跟护城河捞起的浮尸一个样，眼窝子是空的。”
张小帅指尖划过《洗冤录》里“溺水伤”的批注，墨字边缘被水洇开，像团化不开的阴云。三天前他在护城河边捡了个破灯笼，竹骨上缠着的红绸写着“孙记米行”，边角还沾着块带血的鱼鳞——后来老王说，那是孙财主去年逼死的鱼贩子留下的，人被沉了河，连个全尸都没捞着。
“阴兵得有行头。”他敲了敲地形图上画圈的“义庄”，“把去年收的捕快旧服翻出来，撕了袖口补麻孝，腰上拴串铜钱——要光绪年间的，越旧越好，沾着死人味才像阴差。”目光扫过阿七手里的纸人糊皮，突然伸手抽走，“龙王使者的鳞纹…用灶灰掺着糯米浆刷，干了会裂出‘龙鳞纹’，夜里借灯笼光一照，跟真的爬着鳞片似的。”
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