晨光中，焰月的手指轻轻描摹着玄策的脸庞轮廓，仿佛要确认这不是又一个梦境。二十年岁月在他眼角刻下细纹，却掩不住那双眼睛里重新焕发的光彩。
"你瘦了。"她轻声道，手指触到他凸出的颧骨。
玄策抓住她的手腕，将她的手贴在自己胸口。"但我的心跳从未如此有力。"他的声音沙哑，像是许久未曾正常说话。
火山口边缘的岩石仍带着夜间的凉意。焰月注意到玄策裸露的手臂上，有细密的黑色纹路在皮肤下若隐若现，如同活物般游走。她伸手触碰，那些纹路立刻收缩，沉入皮下。
"它们还在你体内。"她皱起眉头。
玄策低头看着自己的手臂，表情复杂。"被转化的黑暗能量...我暂时无法完全控制。"他抬起头，勉强笑了笑，"但至少它们不再控制我。"
远处传来鸟鸣，打断了他们的对话。玄策突然警觉地坐直身体，目光锐利地扫视四周。"这是什么声音？"
焰月愣了一下，随即意识到。"是云雀。你太久没听到了吧？"
玄策的表情松弛下来，眼中浮现出孩童般的好奇。"二十年..."他轻声重复，"我几乎忘记了鸟是怎么叫的。"
焰月站起身，向他伸出手。"来吧，我带你看看这个世界变成什么样了。"
玄策迟疑了一瞬才握住她的手。他的动作有些僵硬，像是还不习惯自由行动的身体。当他们沿着山路下行时，焰月发现他时不时会停下，盯着路边的野花或飞过的蝴蝶出神。
"午夜神殿..."玄策在一处小溪边驻足，望着水中自己的倒影，"我以为会永远被困在那里。"
焰月从背后抱住他，下巴抵在他肩头。"但我找到了你。"溪水中的倒影映出两人交叠的身影，水波荡漾间，她看到玄策的影子突然扭曲了一瞬，仿佛有黑雾从他体内渗出，但眨眼间又恢复正常。
一阵寒意掠过焰月的脊背。她假装没看见，拉起玄策的手继续前行。"前面有个小镇，我们可以休息一下。"
小镇的变化令玄策震惊。曾经泥泞的小路变成了平整的石板街，路边亮着魔法驱动的街灯——这在二十年前还是稀罕物。
"这...难以置信。"玄策站在一家茶馆前，盯着橱窗里展示的自动泡茶机，"我到底错过了多少？"
焰月笑着拉他进门。"慢慢来，我会一件件告诉你。"
他们在角落的座位坐下。焰月点了一壶茉莉花茶，玄策笨拙地学着使用新式茶具，几次差点打翻杯子。焰月正要帮他，邻桌突然传来一个孩子的惊叫声。
"妈妈！那个叔叔的眼睛变黑了！"
茶馆顿时安静下来。焰月猛地转头，看到玄策的双眼确实变成了纯黑色，没有眼白，如同两潭深不见底的墨。他的手指紧扣桌沿，木质桌面在他手下冒出丝丝黑烟。
"玄策？"焰月轻声呼唤，伸手覆上他的手背。
像是从梦中惊醒，玄策眨了眨眼，黑色迅速褪去。他慌乱地看向四周，发现整个茶馆的人都在盯着他们。
"抱歉，我..."他站起身，撞翻了椅子，"我需要空气。"
焰月丢下几枚硬币，匆匆追了出去。她在巷子里找到了扶着墙喘息的玄策。他背上凸起的黑色纹路如同活蛇般蠕动，透过薄薄的衣衫清晰可见。
"它...压制不住了。"玄策痛苦地蜷缩身体，"焰月，离我远点。"
焰月不顾他的警告，上前紧紧抱住他。"看着我，"她捧住他的脸，"还记得神殿里我说的话吗？黑暗与火焰不能共存，除非被更高层次的力量统合。"
玄策的呼吸逐渐平稳，黑色纹路慢慢平息。他疲惫地靠在她肩上。"我以为出来后就能恢复正常..."
"我们会有办法的。"焰月抚摸着他的头发，"先找个地方休息吧。"
他们在镇郊租了一间小屋。夜幕降临后，焰月发现玄策站在窗前，盯着自己的双手发呆。月光下，他的影子比正常人浓厚许多，边缘处像墨水般晕染开来。
"睡吧，"她走到他身边，"明天会更好。"
玄策摇摇头。"我不敢睡。梦里...我总是回到那个神殿，锁链重新缠上我的身体。"他转向焰月，眼中闪过恐惧，"更可怕的是，有时在梦里，我伤害了你。"
焰月握住他的手，感到一阵冰凉。"那只是梦。"
"但愿如此。"玄策苦笑。
半夜，焰月被一阵低沉的呻吟惊醒。她睁开眼，看到玄策在床上痛苦地扭动，黑雾从他七窍中渗出，在头顶形成一片乌云般的阴影。更可怕的是，那些黑雾正试图向她的方向蔓延。
"玄策！醒醒！"焰月摇晃他的肩膀，同时释放出一圈火焰屏障保护自己。
玄策猛然惊醒，黑雾瞬间缩回体内。他大口喘着气，惊恐地看着焰月周围的火焰。"我差点...天啊..."他捂住脸，"这太危险了，你应该离开我。"
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