天狼关。
暮色四合,将整座关城染成一片暗红。赵禹站在城墙上,望着关外那片黑压压的秦军营寨,望着那面在暮色中缓缓逼近的龙旗,眉头紧锁。那面龙旗,他认得。淮河之约,他见过这面旗帜。
旗下,一道玄黑身影策马而立,即便相隔如此之远,赵禹也能感受到那道目光——平静,冰冷,像是在看一具尸体。
秦帝亲自来了。他真的来了。
赵禹闭上眼。他知道破关这一天迟早要来,只是没想到秦帝竟然如此迫不及待。山河关破了,北线连丢数城,水师退守港口。而他这二十万困守孤城,还能撑多久?
“太尉,”张武的声音从身后传来,“天色不早了,您下去歇歇吧。城头有末将守着。”
赵禹没有回头,只是望着那面龙旗,忽然开口:“张武,你说,咱们还能撑多久?”
“太尉,”张武沉默片刻,声音里带着疲惫,“秦帝来了。兄弟们都在传,说秦帝要亲自督战,一鼓作气拿下天狼关。”
赵禹没有说话。他当然知道秦帝亲临意味着什么。秦军士气本就旺盛,有了秦帝坐镇,更是如虎添翼。而他麾下的将士,困守孤城,外无援兵,已经撑了整整五日。此消彼长,这座城还能守多久?
张武低声道:“末将以为,与其坐以待毙,不如...从南边突围。南边秦军兵力薄弱,若拼死一搏,或许...能突出重围,杀回周都。”
南边。
赵禹的目光越过关南那片原野,望向更远的地方。那里,的确是唯一没有秦军主力包围的方向。若从南边撤退,或许能逃出生天。可秦军真的没有埋伏吗?真撤退了,可就意味着放弃天狼关,放弃大周西线最后一道屏障。
他犹豫间,传令官匆匆赶来:“大人,周都...周都来信。”
赵禹转身。传令官手中捧着一只信鸽,鸽子腿上绑着一个小小的竹筒,筒口封着火漆——那是陛下的印记。
他接过竹筒,手指微微发颤。拔开,展开那张薄薄的纸条。
纸条上只有一行字,字迹潦草,显然是匆忙写就:龙骑已发,两日必到。里应外合,杀秦帝!
赵禹的手猛地攥紧了纸条。龙骑,大周最后的底牌,出鞘了。目标是秦帝。他抬起头,望向关外那面在夜风中飘扬的龙旗,淡淡一笑。笑容苍凉,却带着决绝,更带着一丝如释重负。
“大人?”陈烈试探着问。
赵禹转身,目光扫过这两位西境猛将,一字一顿:“龙骑两日后到。这两日,咱们必须守住天狼关。”
张武和陈列对视一眼,同时抱拳:“末将遵命!”
赵禹望向关外黑压压的营寨,望向那面猎猎作响的龙旗,缓缓开口:“传令各营——死守关城。人在城在。两日后,龙骑一到,全军反击!”
城墙上,周军将士齐声怒吼,那吼声里有恐惧,有决绝,也有压抑已久的期待。因为龙骑来了,大周最后的底牌,终于出鞘了。
远处,秦军营寨,中军大帐。萧照渊端坐主位,面前摊着舆图。白起、李靖、张良、赵普、郭嘉、贾诩分坐两侧,面色平静如水。
“陛下,”曹正淳匆匆入帐,双手呈上一份密报,“周都来信。”
萧照渊接过,展开。纸条上只有一行字,字迹潦草:“龙骑已出,两日必到。”
萧照渊看完,将纸条凑近烛火。火焰舔舐着纸条,迅速蔓延,将那行字化为灰烬。他抬起头,目光扫过帐下众人:“诸位,龙骑出来了。两日后到。”
“白起,”他目光看向左位第一人,“安排如何了?”
“陛下,”白起起身,“秦琼、尉迟恭、张辽三位将军,明日一早便可抵达。霍去病将军来信,他们已经从帝州登船,顺流直下,最晚明日夜间可到。”
萧照渊点点头。
白起继续道:“末将帐下,赵云、马超二位将军的骑兵已经准备就绪。李靖帐下,杨再兴将军的骑兵也已全部到位。四路骑兵,总计一万重骑,九万轻骑,随时可以出击。”
李靖站起身,走到舆图前,接过话头:“后日,龙骑来援,臣将从西面发起总攻,吸引关内周军注意。投石机、冲车、井阑,所有攻城器械全部上阵,做出不惜一切代价也要拿下天狼关的姿态。”
白起接口:“臣将率本部人马,于东面列阵,阻拦赵禹。若他敢出城支援龙骑,臣必让他有来无回。另外,关羽将率五千人马保护陛下,绝不让龙骑一人突出重围。”
李靖的手指在舆图上划过一条弧线:“骑兵则全部埋伏于此。秦琼、尉迟恭、张辽三位将军率玄甲军与轻骑居中,赵云、马超二位将军率白马义从等从左翼包抄,杨再兴将军率骑兵从右翼包抄。霍去病将军麾下蛮骑营,断龙骑后路。”
白起眼中划过一丝厉色道:“十万骑兵,四面合围。等龙骑进入伏击圈,后日,就是龙骑的末日。”
帐中死一般的寂静。所有人都在消化这个庞大的计划。四面合围,层层设伏,天罗地网。龙骑再强,也是血肉之躯。
“诸位,”萧照渊沉默片刻,忽然开口,声音平静,“此战若胜,大周再无翻身之日。若败...大秦骑兵将毁于一旦。一统天下的大业,不知要推迟多少年。”
他目光扫过帐中诸将:“所以,此战只许胜,不许败。”
帐中诸将齐声:“末将等必不负陛下所托!”
萧照渊点了点头,没有再说话。他站起身,走到舆图前,望着那些密密麻麻的红线,望着那座巍峨的天狼关,望着那条从周都延伸而来的虚线——那是龙骑的路线。
“传旨——”
“后日卯时,各军就位。龙骑入网,即刻收口。这一战,朕要让龙骑,片甲不留。朕要让大周,再无翻身之日。”
“臣等遵旨!”
萧照渊走到帐边,掀开帘幕。远处,天狼关的轮廓在晨光中巍峨矗立。关城上,周军的旗帜还在夜风中飘摇。再远处,是周都的方向,那里,五万龙骑正奔向这张为他们编织的天罗地网。
“后日,”他轻声开口,像是自言自语,“就是他们的末日。”
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