我点点头，查维斯也不多说，把报名表收好，然后指了指旁边的箱子。
“每年每人一百五十金普洱，两个人三百金普洱，交钱吧。”
我掏出三张面值一百的金票塞进去——一千枚金普洱背在身上太重了，数起来也麻烦，所以布林给了我十张一百的金票。
查维斯满意地笑了笑，“出手挺阔绰，小子。”他扶了扶自己的眼镜，“新生季，我们学院每年招生都有一个特殊的规定，你们两个人都可以要求一个故事。”
他讲到这举起一根手指，“如果这个故事我们讲不出来，你们今年的学费就免了。”
“那如果讲出来了呢？”莎莉好奇地问。
“讲出来就一切不变，相当于送给你们一个故事，听过或没听过的，而对于吟游诗人来说，故事毫无疑问是最重要的东西了。”
我意识到这可能是个机会，于是脱口而出：“你们知道施特拉德的故事吗？”
本来还在对歌的老师们突然集体陷入寂静，查维斯露出一个不可思议的表情，“我刚刚是不是听到你说‘施特拉德’？”他盯着我，原本浑浊的眼睛变得锐利而明晰。
我点头，不知道接下来会怎样。
查维斯叹了口气，“那我们就来讲施特拉德的故事。麻烦替我拿杯水，谢谢。”他示意旁边的老师帮他拿一杯水，“坐好听仔细了，这是一个关于帝国内乱时的故事，要从帝国内乱前开始说起。”
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在很久以前，这片大陆上只有一个国家，那就是埃因霍芬帝国。一位伟大的英雄带着最初的人类建立了帝国，为了纪念他，也为了凸显他的荣耀和功绩，他成为了帝国的皇帝，以后大家都以“帝皇”为他的名。
帝皇有二十个孩子，他最宠爱，也最为武勇的两个是荷鲁斯和施特拉德，前者的武艺天下无双，就连帝皇也只和他在伯仲之间，后者则是天生的将才，是帝国最为优秀的将领。
在无穷无尽的征战中，荷鲁斯总是扮演着帝皇保镖的角色，而施特拉德则替他的父亲调兵遣将，攻城略地。
但很快一件悲痛的事情发生了，帝皇最喜欢的孩子，荷鲁斯，在一次单独外出后性情大变，传闻说他被恶魔腐化了，很快又腐化了施特拉德。他们联络了其他几个对帝国心怀不满的领主，一个庞大的阴谋渐渐形成。
悲剧最终还是发生了，荷鲁斯发动了叛乱，他趁帝皇不备偷袭了他，那攻击是如此无情，帝皇被直接劈成了两段。他本应立刻死去，但帝皇是一名强大的符文师，强大到甚至精通别人的名字，他倒在地上，用最凄厉的声音高喊。
“荷鲁斯，我最爱的儿子，我唤汝名，愿眼睛之名掩你光明。”
“荷鲁斯，最卑鄙的敌人，我唤汝名，愿喉舌之名夺你言语。”
“荷鲁斯，被诅咒的恶棍，我唤汝名，愿耳目之名去你声音。”
“荷鲁斯，你乃万世罪人，我唤汝名，愿生命之名收你魂魄。”
帝皇的声音蕴含着无上的魔力和规则，他每喊一句，一样诅咒就在荷鲁斯身上应验：他流下血泪，瞬间失语，又慌张如同走投无路的野兽，最后像是被无形的死神夺走精魄一样，缓缓地倒在地上，再无声息。
但帝皇仍未满足，他内心的痛苦和怨恨是如此之深，他诅咒荷鲁斯永世不得轮回，要无穷无尽地品尝这可怖刑罚。
做完这一切后他余恨未消，没人知道他是怎么知道其他叛乱的儿子和领主的名字的，但他的确清清楚楚地知道。
对于另一名令他骄傲的儿子，施特拉德，帝皇并没打算让他轻易解脱，只因他无情地向兄弟们挥动屠刀。
帝皇能感觉到生命在迅速流逝，他不在浪费时间，用最后的力气发出诅咒：
“施特拉德，弑亲禽兽，我唤汝名，诅咒你永远渴求鲜血，却无法满足；诅咒你再无人类的情感和体验；诅咒你不会老去，永远孤独。”
诅咒的效力是强大的，只因帝皇也知道施特拉德的本名，他在诅咒下发出痛苦的哀嚎，可怕的事情在他身上发生——他被活生生改造成了一个吸血鬼，确保对鲜血永无止境的渴望；他的身躯迅速变得冰凉僵硬，心脏变成石头，帝皇得逞了，他再也不会哭，也不会笑，得不到爱情，也没有仇恨。不论什么美食对他来说皆味同嚼蜡。
最后他和他的反叛军团被突然涌出的迷雾包围，等迷雾消失，他们也去到了另一个世界——那世界被迷雾囚禁，他只能在内享受永无止境的孤独和空虚。
诅咒完施特拉德后，帝皇终于再也无法坚持，龙驭宾天。在他死后，他剩下儿子里最年长的继承了皇帝之位，叛乱的领主则趁机脱离帝国，各自独立——他们就是今天的联邦，共和国和王国。
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