北汉的皇宫，气势恢宏，与江南水乡的灵秀截然不同。高大的廊柱，深邃的殿宇，以及那些披甲持戟、面容肃杀的卫士，无不透着一股北方霸主特有的雄浑与冷峻。张承整理了一下衣冠，深吸一口气，在内侍的引领下，步入了这座象征着北汉最高权力的大殿。
殿内，北汉皇帝吴权高踞龙椅之上，文武百官分列两侧。目光如炬，带着审视与威严，落在张承身上。张承能感觉到那一道道目光中蕴含的压力，有好奇，有不屑，更有毫不掩饰的敌意。他稳住心神，依照使臣礼节，从容不迫地上前行礼。
“外臣东吴大夫张承，奉我主吴主之命，特来拜见北汉皇帝陛下，愿两国邦交永固。”张承的声音清朗，在这寂静的大殿中回荡。
吴权微微颔首，脸上看不出什么表情：“贵使远来辛苦。不知吴主派你前来，所为何事？”他的声音平稳，却自带一股不容置疑的威势。
张承直起身，知道真正的交锋开始了。他脸上露出恰到好处的困惑与诚恳，开口道：“回禀陛下，外臣此来，正是为了厘清两国盟约，以促友好。自贵国派遣使者至我东吴，陈说利害，缔结盟约，共伐西蜀以来，我主为表诚意，不顾国内诸多反对之声，迅速派遣大都督陆逊，亲率十万精兵，西进伐蜀，以践盟约。此举，想必陛下早已深知。”
他顿了顿，观察了一下吴权的反应，见对方只是静静听着，便继续道：“当初盟约之中，写得明明白白。约定荆州西部，由南郡至武陵郡，归我东吴所有。同时，为公平起见，贵国愿以荆州之南阳郡，与我东吴所占之徐州广陵郡进行交换。此事，两国使者往来文书俱在，清晰可查。”
他的声音逐渐提高，带上了一丝质问的意味：“如今，我东吴已按照盟约要求，做好了以广陵郡交换南阳郡的一切准备。然，令人不解的是，贵国在取得南阳郡之后，非但未曾提及交换之事，反而趁我大军与蜀军胶着之际，出兵窃取了本应属于我东吴的南郡！试问陛下，此举，岂是睦邻友好、信守盟约之道？外臣斗胆，敢问陛下，打算何时将南郡，以及约定交换的南阳郡，一并交还我东吴，以全两国之信义？”
张承这番话，说得有理有据，先将东吴放在守信履约的位置上，再将“窃取”南郡的责任扣在北汉头上，最后图穷匕见，直接索要南郡和南阳。殿内顿时响起一阵压抑的骚动，不少北汉大臣脸上露出怒色，觉得这吴使简直是颠倒黑白，强词夺理。
龙椅上的吴权，嘴角几不可察地微微牵动了一下，似乎觉得颇为有趣。他并未立刻发作，只是目光扫过群臣，仿佛在等待什么。
果然，一声带着怒意的冷哼从文官队列中传出。只见一位年约六旬，须发皆白，但精神矍铄的老臣大步出班，正是北汉亚相华歆。他指着张承，声色俱厉：
“张大夫！好一个‘信守盟约’！好一个‘窃取南郡’！尔等吴人，莫非以为我北汉朝堂之上，皆是不知事实、可任尔欺瞒之辈吗？！”
华歆的声音洪亮，带着久居上位的威严，瞬间压下了殿内的杂音。他转向吴权，拱手一礼，然后怒视张承：“当初两国联盟伐蜀，盟约白纸黑字，写得清清楚楚！约定由我北汉出兵，攻打汉中和南阳郡；而你东吴，出兵攻打南郡和武陵郡！约定分明，各取所需，何来‘荆州西部尽归东吴’之说？！此其一！”
他不给张承插话的机会，语速加快，如连珠炮般继续驳斥：“盟约中确有提及，若你东吴能按约攻取南郡、武陵郡，则我北汉愿以届时已攻占的南阳郡，与你东吴所占的徐州广陵郡进行交换。然，事实如何？！”
华歆向前一步，目光锐利如刀，直刺张承：“事实是，你东吴大军，在陆逊率领下，虽攻取了武陵郡，却在南郡襄阳城下，被蜀将打得大败亏输，损兵折将，未能竟功！尔等无奈之下，只得向我北汉借道朝阳城，以求喘息。在朝阳，是贵国大都督陆逊，亲口向我军师郭嘉提出，欲联合我军，共击襄阳！当时约定，破城之后，我北汉取南郡，你东吴取武陵郡，以全此前各自出兵之目标。此事，郭军师、张绣将军皆可作证，陆逊大都督的亲笔书信亦在此间！”
他从袖中抽出一卷帛书，扬了一扬，继续道：“后来，联军攻克襄阳，我北汉军依约占领南郡，你东吴得武陵郡。至于南阳郡，更是我北汉将士独自血战而得，与你东吴何干？！如今，你东吴未能按最初之约独自攻取荆西二郡，全靠与我军联合方得武陵，有何面目在此大谈盟约，索要南郡、南阳郡？！分明是尔等背约在先，未能履行独自攻取南郡、武陵之责，如今见我北汉取得南阳郡、南郡，便心生贪念，妄图以虚言巧辩攫取利益！试问张大夫，这，便是东吴的信义吗？！”
华歆这一番话，引据条约，摆出事实，条理清晰，逻辑严密，如同重锤，一下下砸在张承的论点上。殿内北汉众臣闻言，纷纷点头，交头接耳：
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