寒风像一把无形的锉刀，刮过凉州荒芜的原野。地上的草早已枯黄，被蝗虫啃噬得只剩下短短的根茎。天空是那种毫无生气的铅灰色，偶尔有几只饿得皮包骨头的乌鸦聒噪着飞过，更添了几分凄凉。这是公元220年的冬天，对于刚刚经历了与西蜀惨烈一战的北汉国来说，这个冬天格外的寒冷和难熬。
战事的损耗尚未平复，来自西北凉州、并州的急报又如雪片般飞入北汉的皇宫。干旱，紧接着是几十年不遇的蝗灾，几乎啃光了地里所有能果腹的东西。饥荒的阴影，如同瘟疫般在北方大地蔓延。
皇宫深处，暖阁里炭火烧得正旺，与外界的严寒仿佛是两个世界。但北汉皇帝吴权的心，却比外面的冰雪还要冷上几分。他并非一个优柔寡断的君主，多年的征战赋予了他坚毅的轮廓和锐利的眼神，可此刻，他手中紧紧攥着一封来自前线的军报，指节因用力而泛白，那双惯于审视疆场地图的眼睛，竟有些湿润了。
“文远……终究是没能回来……”他喃喃自语，声音沙哑而疲惫。军报上清晰地写着，凉州都督张辽，在晋中一战中，身陷重围，力战殉国。
张辽，字文远，不仅仅是他的凉州都督，更是追随他多年的老兄弟，是从尸山血海中一起拼杀出来的股肱之臣。吴权还记得，去年张辽临行前，还在此处与他共饮，慨然道：“陛下放心，有张文远在，凉州稳如泰山！”那豪迈的笑声犹在耳边，如今却已是天人永隔。
“陛下，节哀。”一个沉稳的声音在身旁响起。说话的是司马懿，他和白善、郭嘉、张绣等被吴权从前线召回，如今身形瘦削，眼神却深邃如古井，“张都督为国捐躯，乃武将之荣。然，国事维艰，还需陛下振作。”
吴权深吸一口气，强行将翻涌的悲恸压了下去。他抬起头，目光恢复了往日的锐利，扫过殿内肃立的几位重臣。除了司马懿，还有老成持重的镇北将军管亥，以及几位负责粮草户籍的官员。
“司马爱卿所言极是。”吴权将那份染着无形鲜血的军报轻轻放在案上，仿佛放下千斤重担，“文远之殇，朕心甚痛，当厚加抚恤其家眷，追封显爵，以慰忠魂。然，凉州不可一日无主，西北防务，更是重中之重。诸位有何见解？”
一阵短暂的沉默。凉州如今是天灾，局势危殆，这个都督的位置，既是重担，也关乎国本。
镇北将军管亥迈出一步，他身材魁梧，声若洪钟：“陛下，凉州局势复杂，羌胡窥伺，又逢大灾。非重将不能镇守。臣虽不才，愿率本部兵马，进驻武都，暂代都督之职，整顿军务，安抚地方，以解陛下西北之忧！”管亥是军中宿将，资历深厚，由他出面，确实能稳定军心。
吴权看着管亥，眼中流露出信任之色：“管将军老成谋国，由你坐镇凉州，朕心稍安。即日起，擢升你为凉州都督，总揽凉州一切军政要务。”
“臣，领旨！”管亥抱拳躬身，声音铿锵。
吴权略一沉吟，目光转向一旁侍立的次子吴浩。吴浩年轻，脸上还带着几分未脱的稚气，但眼神明亮，颇有锐气。
“浩儿。”吴权唤道。
“儿臣在！”吴浩立刻出列，躬身听令。
“你随管将军一同前往，驻跸汉阳。”吴权的语气严肃起来，“此去，非为享乐，而是要你亲身历练，协助管将军处理军务，体察民情。多看，多学，多问，凡事需听从管将军教诲，不得擅专！你可明白？”
吴浩知道这是父亲对自己的考验和培养，心中既激动又紧张，连忙郑重应道：“儿臣明白！定当竭尽全力，辅佐管将军，不负父皇重托！”
管亥也拱手道：“陛下放心，老臣定当竭尽所能，辅佐二皇子，稳固西北。”
安排了西北的人事，吴权的思绪又转向了南方。与西蜀的战事虽然暂时停止，但那个拥有诸葛亮的国度，始终是北汉最大的威胁。他绝不能因为西蜀暂时的退却而放松警惕。
“白善，司马懿。”吴权点名。
“臣在！”白善与司马懿同时应声。
“西城、上庸，乃我西南门户，直面蜀军兵锋。”吴权走到巨大的疆域图前，手指点在西城和上庸的位置，“诸葛亮用兵如神，虽暂退，其志未消。你二人，继续提调重兵，屯驻于此！深沟高垒，严加戒备，绝不可给蜀军任何可乘之机！要像两颗钉子，牢牢钉在那里！”
白善沉声道：“陛下放心，有臣与司马大人在，必叫蜀军寸步难进！”
司马懿则微微躬身，语气平静却带着绝对的自信：“诸葛亮善攻，臣等善守。他若不来，相安无事；他若来犯，必叫其铩羽而归。”他那看似平淡的眼神深处，似乎已经在模拟与那位老对手的攻防博弈。
吴权点了点头，对于司马懿的能力，他是放心的。最后，他的手指移向了地图上另一处关键之地——南阳。
“南阳……此地乃我军新得之产粮重地，更是遏制东吴、威胁西蜀的战略要冲。”吴权缓缓道，“张绣，郭嘉。”
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