公元204年秋，许昌城内的宫殿内笼罩在一片肃杀之气中。皇宫前的梧桐叶已泛黄，随风飘落，铺满了青石地面。曹操身着深紫色皇袍，立于书案前，手中紧握着一份刚从西北送来的军报，指节因用力而微微发白。
"吴权竟已收复西北草原，现正攻打凉州河西四郡..."曹操低声自语，声音中透着一丝难以察觉的紧绷。他转身望向挂在墙上的巨幅地图，目光在西北与汉中之间来回游移。
宫殿外传来轻微的脚步声，侍从恭敬地禀报："丞相，戏大人、荀大人已到前厅候见。"
曹操微微颔首，将手中军报折好塞入袖中，大步流星地向前厅走去。他的步伐稳健有力，但眉心那道常年征战留下的皱纹却比平日更深了几分。
前厅内，戏忠与荀攸已分席而坐。戏忠正轻抚着颌下短须，目光若有所思；荀攸则端坐如松，手中羽扇轻摇，一派从容之态。
"志才、公达，西北有变。"曹操一进门便直入主题，声音低沉如闷雷。他从袖中取出军报递给二人，"吴权这头草原狼，胃口不小啊。"
戏忠接过军报迅速浏览，眉头渐渐皱起："河西四郡若落入吴权之手，他将直接与我河东四郡接壤..."他抬头看向曹操，"更令人担忧的是，若吴权与西蜀刘备联手..."
"这正是我所虑之处。"曹操踱步至厅中悬挂的地图前，手指重重地点在汉中位置，"汉中乃我魏国门户，若吴刘联合来攻..."
荀攸此时已看完军报，轻摇羽扇道："陛下勿忧。依攸之见，吴刘联合之事，恐难成真。"
"哦？公达有何高见？"曹操转身，眼中闪过一丝精光。
荀攸起身走至地图前，羽扇指向广汉："马超降刘后被封五虎上将，驻守广汉。而吴权此番攻打河西四郡，对手正是马超之弟马铁、马玩。"他嘴角微扬，"杀弟之仇，马超岂能轻易释怀？刘备若与吴权结盟，如何安抚这头西凉猛虎？"
戏忠闻言点头："公达所言极是。马超性情刚烈，断不会与仇人共事。不过..."他话锋一转，"然两方屯兵西北边境，对我军终究是个威胁。"
厅内一时陷入沉默。秋风穿过窗棂，吹动烛火摇曳，在三人脸上投下忽明忽暗的光影。
曹操突然拍案而起："不可坐以待毙！"他眼中燃起战意，"公达可有良策？"
荀攸微微一笑，羽扇轻点青州位置："吴权既倾力西北，其青州东莱必然空虚。陛下何不效古人'围魏救赵'之计？"
"攻东莱以解西北之危？"曹操目光炯炯。
"正是。"荀攸详细分析道，"可命曹洪、夏侯惇加强凉州河东四郡与汉中防务，同时令曹仁率大军东进，直取东莱。东莱守将张合虽为吴权麾下五镇将军之一，但兵力分散，难以抵挡我大军压境。"
戏忠补充道："东莱乃青州最后一块失地，若得之，我军不仅获得优良港口训练水师，更能掌控渤海盐田——此乃北方最大海盐产地。"
曹操抚掌大笑："妙计！一石三鸟——解西北之困，收复失地，更得盐利以充军资！"他当即唤来侍从，"速召曹子孝入宫议事！"
当夜，皇宫灯火通明。曹仁接到急召，披甲而至。听完战略部署后，这位身经百战的将军单膝跪地："末将愿提一旅之师，为丞相取下东莱！"
曹操亲自扶起曹仁，拍其肩甲道："子孝乃我魏国栋梁，此番出征，当率十万精兵，务必一举功成！"
三日后，许昌城外旌旗蔽空。十万魏军列阵待发，刀枪如林，在秋阳下闪烁着冷冽寒光。曹操登台誓师，三军呐喊声震云霄。
曹仁全身甲胄，立于阵前，对身旁的乐就道："乐将军为先锋，率三万精兵出北海攻长广；本将亲率主力由胶东攻掖国。两路并进，会师内黄城！"
乐就抱拳应命。这位原袁术部将投降曹操后一直驻守青州，虽无显赫战功，但治军严谨。此刻被委以先锋重任，心中既感压力又怀壮志。
"末将必不负将军所托！"乐就声音洪亮。他转身跃上战马，高举长枪："先锋军，出发！"
三万先锋军如洪流般向北开拔，铁蹄踏起滚滚烟尘。乐就策马行在队伍最前，秋风扑面，带着肃杀之气。他眯眼望向北方地平线，心中暗忖："张合乃河北名将，此战须得谨慎..."
与此同时，曹仁率领七万主力向东进发。大军行进井然有序，斥候四出，确保行军路线安全。曹仁骑在马上，不时与身旁副将研究地图，推演可能遭遇的抵抗。
七日后，乐就率军抵达即墨城外三十里处。时值黄昏，残阳如血，将远处城墙染成暗红色。乐就下令全军停止前进，在一处高地上扎营。
"报——"一名斥候飞马来报，"即墨城门紧闭，城头守军严阵以待，似已知我军将至！"
乐就眉头一皱："我军行动迅速，敌军竟能提前防备？"他沉思片刻，唤来副将，"今夜加强警戒，多派斥候探查周边，谨防埋伏。"
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