吴权率领两千精锐马步军，押送着十箱高丽国进贡的金银珠宝，浩浩荡荡离开辽东。队伍前头，典韦手持双铁戟开路，白善则带着斥候在前方探路。这支队伍旌旗招展，铠甲鲜明，引得沿途百姓纷纷驻足观望。行至涿郡，吴权特意前往拜见州牧刘虞，将两箱璀璨夺目的珠宝献上。刘虞见到这些来自高丽的奇珍异宝，眼中泛起点点泪花，曾几何时他多么想带领幽州军打败高丽，收复故土，如今终于有人替自己做到了。少顷，刘虞矜持地捋须道："吴将军远道而来，实在辛苦。"吴权恭敬地行礼，解释道："下官此次进京，一是为谢陛下恩典，二是与西凉旧友叙旧，绝不久留。辽东政务已全权委托管宁、徐晃打理。"刘虞认真地听着，赞许的点了点头。
离开涿郡后，吴权率部进入河间国境内。此时正值春夏之交，田野间麦浪翻滚，本该是一派祥和景象，却因黑山军作乱而显得萧条冷落。在鄚县城外，吴权遇到了正在与黑山军对峙的河间校尉鞠义。数年不见，昔日那个鲁莽的章武小校已成长为沉稳的将领，麾下兵强马壮，军容严整。鞠义见到老友分外欣喜，拉着吴权的手说道："吴兄来得正好！杨凤、李大目这两个贼首盘踞河间多时，不如助我一臂之力，共剿此贼？"
吴权闻言暗自盘算：自己此行重在司隶，若在此损耗兵力，得不偿失。正欲婉拒，身旁的白善突然低声道："主公，末将族兄白饶正在李大目军中为将，或可设法联络。"吴权眼前一亮，当即与鞠义密议。最终商定分兵两路：吴权率本部兵马，加上鞠义拨付的三千精锐，由张合辅佐，北上攻打盘踞易县的李大目；鞠义则亲率主力南下高阳，对付杨凤。
行军途中，吴权特意观察这位历史上鼎鼎大名的"河北四庭柱"之一张合。只见他三十出头年纪，面容刚毅，行军布阵极有章法。吴权多次借故与之攀谈，试图招揽。一次夜宴上，吴权举杯道："儁乂兄用兵如神，若愿随我去辽东，必当重用。"张合却恭敬而坚定地回绝："多谢太守厚爱，然合乃河间鄚县人，家中老母在堂，实在不忍远离故土。"吴权虽感遗憾，却也欣赏他的孝心，不再勉强。
与此同时，白善已秘密联系上族兄白饶。原来白饶本是黑山军首领褚燕的心腹，奉命潜伏在李大目身边。听闻吴权来意，白饶当即应允作为内应。双方约定：白饶先烧粮草制造混乱，再开城门接应。
是夜三更，易县城内突然火光冲天。李大目从睡梦中惊醒，还未及披甲，城外已响起震天喊杀声。白饶亲自打开西门，吴权率军长驱直入。张合一马当先，在街巷中与仓皇应战的李大目狭路相逢。两人交手不到十合，张合的钢枪已刺穿李大目咽喉。黑山军见首领毙命，纷纷跪地投降。此战吴权不仅收编三千降卒，更得白饶率领的一千精锐来投。
南线战场上，鞠义同样势如破竹。他利用杨凤轻敌冒进之机，设伏大破黑山军，将残部逐出河间国境。捷报传来时，吴权正在清点战利品。他特意将李大目私藏的一柄镶玉宝刀赠予张合，笑道："此番多亏儁乂兄神勇，此刀聊表谢意。"张合推辞不过，只得收下，对这位辽东太守的豪爽也生出几分敬意。
战后，吴权在易县休整三日。他命白善协助白饶整编降军，自己则与鞠义把酒言欢。酒过三巡，鞠义拍案道："兄长用兵越发老练了！不如留在冀州，你我联手，何愁功名不立？"吴权笑而不答，只是举杯相敬。他心里清楚，河间虽好，却非久留之地。司隶那边，还有更重要的事等着他去做。
临别之际，鞠义亲自送行至鄚县边界。吴权望着身后新增的四千兵马，对白善低声道："此番虽未得张合，但收服白饶，也算不虚此行。"队伍继续向西行进，沿途百姓见到这支军容鼎盛的队伍，纷纷避让。吴权端坐马上，目光投向远方——洛阳城中的贾诩，应该已经等急了吧？而那枚沉在井底的传国玉玺，也将成为他宏图大业的关键一环。秋风掠过原野，卷起阵阵尘沙，仿佛在预示着即将到来的乱世风云。
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