鸭绿江的春汛来得又急又猛，浑浊的江水裹挟着上游融化的冰雪，拍打着义州渡口的木桩。鞠演蹲在芦苇丛中，嚼着辛辣的羌人烟叶，眯眼望向对岸——高丽人的牛皮筏子已经密密麻麻挤满了江滩，阳光下像一片蠕动的黑甲虫。
"第三十七艘。"副将田乐低声计数，"按每筏载三十人算，已过万了。"
鞠演吐掉烟渣，合金打造的指虎在掌心转了个圈。这位黑山军出身的悍将，如今一身轻便的鳞甲外罩着灰褐色的麻布伪装，连脸上都抹了泥浆。他身后八百山地营士卒静如枯木，只有偶尔闪过的箭镞反光，才暴露了埋伏的位置。
"传令，"鞠演的声音比江风还轻，"等前锋过去两里再动手。"
伯固的王旗在江心格外醒目。这位高丽王穿着汉式铁札甲，却戴着草原风格的狼皮帽，正用马鞭指着北岸对将领们夸口："吴权小儿不过仗着几座破铁矿，也敢扣我商队？今日就让汉人知道，辽东到底该姓什么！"
话音未落，南岸突然传来沉闷的爆炸声。伯固猛地回头，只见后方粮队所在的山谷腾起滚滚黑烟，隐约有蓝紫色的火苗窜起三丈高——那是本溪火油特有的颜色！
"敌袭！"亲卫刚喊出口，一支三棱箭就贯穿了他的咽喉。对岸芦苇丛中突然立起数百张强弩，箭雨笼罩江面时，鞠演的山地营已经砍断了所有渡索。
本溪矿洞的阴影里，太史慈擦了擦望远镜上的水汽。这具从胡商手里重金购来的琉璃筒，能让他清晰看到五里外乱作一团的高丽军。
"放狼烟。"他头也不回地命令，手指却摩挲着箭囊里三支特制的破甲箭——箭头是用辽东铜矿里伴生的白铅所铸，专克铁甲。
当第一缕青烟升上天空时，埋伏在回龙谷两侧的辽东弓弩手齐齐现身。他们手中的滑轮弩是改良过的连发式，三十支淬毒弩箭在十个呼吸内倾泻而下，谷底顿时响起骇人的惨嚎。
"换火箭！"太史慈挽弓如月，目标直指谷口那杆王旗。
伯固此刻终于意识到中计。他亲率的三万大军被分割在两岸：前锋在回龙谷遭火攻，后军被鞠演堵在江滩，自己带的中军困在江心木筏上，成了活靶子。
"王上！北岸有骑兵！"
望远镜里，太史慈看到一队打着乌桓旗号的轻骑突然出现在高丽军侧翼。为首的酋长挥舞着与辽东军一模一样的合金马刀，砍瓜切菜般冲散了高丽弓箭手方阵——正是吴权密函联络的乌桓援军！
"该收网了。"太史慈的箭离弦刹那，平郭方向突然传来闷雷般的鼓声。徐晃的重甲营终于亮相，五百面包铁大盾组成移动城墙，后面探出的长矛寒光如林。
伯固的王旗应声而倒时，江对岸的山地营齐声大吼："跪地免死！"声浪震得悬崖上的积雪轰然崩塌。
战后清点，高丽军溺毙、烧死者逾万，被俘六千。伯固本人被乌桓人射落马下，靠着亲卫拼死相救才乘小舟逃脱。吴权站在义州城头，看着乌桓酋长押送俘虏远去，对身旁的管宁道："给玄菟送五百俘虏去修烽燧，再挑三百匠人送到本溪——就说感谢公孙太守及时烽火预警。"
暮色中，一队快马驰向西南。马背上的信使除了报捷文书，还带着伯固的佩剑——这是要送给雒阳的"贡品"。吴权望着渐暗的天色轻笑："不知董太师收到这份大礼，会不会睡不着觉？"
江风卷着焦糊味掠过城头，隐约带来本溪方向的打铁声。那里新一批合金铠甲正在淬火，而硝矿作坊的产量，确实如吴权所令翻了一倍。
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