萧砚抚摸雪狼眉心纹路，蓝光顺着指尖流入它体内，狼毛下竟浮现出与星陨兽相同的鳞片。
守林人发出叹息，根系突然缠住萧砚脚踝，将他拖向骨刀：“你以为拒绝成为守护或恶魔就能跳出循环？太天真了。星陨苔原每三百年需要新的宿主，而你...是唯一纯净的容器。”
雪狼发出狼啸，萧砚握住断穹，拼死一搏，挥出一击……
……蓝光从伤口迸发，照亮祭坛深处的真相——所谓星陨兽的诅咒，不过是旧世界统治者为了延续寿命设下的骗局，每任守林人都是前一代宿主，用藤蔓编织的头发里，藏着无数亡者的怨灵。
当萧砚再次睁开眼，守林人已倒在根系缠绕的王座上，她的竖瞳逐渐褪色，露出人类的灰蓝色眼睛。
“多谢你替我解脱……”她化作藤蔓消散前，将最后一块铃铛残片放进他掌心，“去苔原尽头的观星台，那里有你父亲留下的星图...和真正的真相……”
鹿耳少年蜷缩在祭坛角落，甲虫翅膀正在脱落，露出底下人类的耳朵。
萧砚给他喂下洗髓露，发现液体接触皮肤时竟冒出黑烟——所谓压制咒印的圣物，不过是维持诅咒的毒药。
“他们说...星陨之种绽放时，世界会迎来新生...”少年咳出黑血，指向萧砚心口的蓝光，那里正盛开着由星图纹路构成的花朵，“但新生意味着旧世毁灭...你父亲想当造物主，守林人想当守护者，而你...”
“而我，只想要真相。”萧砚扶起少年，断穹剑重新凝聚在手中，这次剑身刻满了灵纹咒印。
雪狼的意识在他脑海中响起：左眼角的裂纹是通往真实的钥匙，记住，光斑会说谎，但影子永远诚实。
走出骨螺祭坛时，洗髓谷的黄昏终于迎来破晓。
萧砚看着掌心融合的铃铛残片，上面的小字变成了：当最后一片星陨花瓣飘落，观星台的骨门将为双生种开启。
他摸摸雪狼的头，后者正用金瞳凝视东方——那里的天空裂开缝隙，露出机械齿轮与霓虹闪烁的异次元景象。
“走吧……”他握紧断穹剑，星陨铠甲在晨光中泛起珍珠光泽……
他转身望向逐渐崩塌的洗髓谷，照心镜的碎片在空中重组，映出无数个平行世界的自己：有的选择成为英雄，有的堕落为恶魔，有的永远困在镜中。
而他所在的这个世界里，左眼角的裂纹正在渗出蓝光，那是灵纹咒印与星陨兽核心共鸣的征兆。
“识时务者为俊杰，”他对着镜子里的万千倒影轻笑，“但这次，我想试试做自己的时务。”
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萧砚的指尖轻蹭过发烫的耳骨，目光掠过对方鹿耳尖那抹若有似无的绯红，忽然意识到自己方才的注视太过唐突。
他侧过身，假意用袖口拂去廊柱上的紫藤花瓣，却在指腹触到花瓣纹理时，想起方才幻境里母亲泪痕的形状。
阳光穿过葡萄架的间隙，在他墨色衣摆上织就流动的金斑，倒像是谁把星图碎片揉碎了撒在人间。
"说起来，还未正式请教你的名字。"
他清了清嗓子，拇指无意识地摩挲着腰间断穹剑的剑穗，穗尾银铃与少年腕间的形制相类，"总叫'鹿耳少年'未免太失礼——就像对着满月却只喊'白盘子'似的。"
话一出口他便有些懊恼，耳尖的红意顺着鬓角爬向发根，却在瞥见少年耳尖骤然抖开的绒毛时，莫名松了口气。
那双鹿耳覆着月光般的细绒，此刻正像受惊的蝴蝶般轻颤。
少年垂眸时，睫毛在眼下投下扇形阴影，指尖却大胆地勾住萧砚指尖——不过是短短一瞬，便像被火烫到般缩回。"于熙。"
他的声音混着廊下潺潺流水声，清冽如晨露坠溪，"小熙是...是阿娘从前叫的。"尾音轻得像片柳絮，却在触及萧砚掌心温度时，突然染上蜜色的稠度。
"小熙。"萧砚重复这个名字，舌尖碾过音节时，竟尝到紫藤花蜜的清甜。
他向前半步，掌心翻涌的灵纹微光被刻意压下，只余下人类体温的温热。
断穹剑在背后轻颤，剑柄处的星图纹路却诡异地与少年鹿耳尖的绒毛走向重合。"萧砚，砚台的砚。"他听见自己的声音混着心跳，在春日的风里碎成两半，"不过你若觉得拗口，叫我...阿砚也成。"
雪狼适时地用鼻尖顶开萧砚掌心，打断这逐渐黏腻的氛围。
这小可爱不知何时衔来半朵紫藤花，霜白的毛发间还沾着几片花瓣，琥珀色瞳孔映着两人交叠的影子，竟比照心镜还要透亮。"雪狼，也是我的朋友，算是生死之交的朋友了……"萧砚屈指敲它脑袋，却在触及它耳后旧伤时放轻力道。
雪狼低鸣着蹭向于熙指尖，少年犹豫片刻，终于将掌心覆上它脊背。
当鹿耳少年的月白袖口与萧砚的墨色衣摆相触时，廊下的光影忽然诡异地扭曲——紫藤花影在地面拼出星图残片，而雪狼颈间银铃发出的清响，竟与记忆中母亲临终前的灵纹吟唱同调。
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