大明宫含元殿内，昨日关于西征孔雀王国的议题余波未平，气氛依旧紧张。晨光洒落在群臣身上，却未能驱散那弥漫在殿中的争论硝烟。
宰相张柬之率先打破沉默，他向前一步，身姿虽已不再挺拔，却依旧透着一股坚毅。
他双手抱拳，向着端坐在龙椅上的武则天行了一礼，神情忧虑地说道：“陛下，老臣昨夜辗转反侧，始终忧心于西征一事。喜马拉雅山脉之险阻，实乃天堑，绝非人力轻易可破。且不说行军艰难，单就后勤补给而言，大军所需的粮草、兵器、营帐等物资，要穿越如此险峻之地，谈何容易。稍有不慎，便会补给中断，届时我军将陷入绝境，后果不堪设想啊。”
几位年迈的大臣纷纷点头，随声附和。
其中一位拄着拐杖的老臣颤颤巍巍地出列，声音略显沙哑地说道：“陛下，自先帝以来，我朝致力于休养生息，百姓生活方才安定。如今若贸然发动西征，势必需要大量征调民夫、粮草，这无疑会给本就脆弱的民生带来沉重打击。民为邦本，本固邦宁，还望陛下以民生为重，三思而后行啊。”
武则天微微皱眉，目光在群臣中逡巡，最后落在了镇国大将军林渊身上，问道：“林爱卿，对于诸位爱卿的担忧，你又有何见解？”
林渊稳步出列，身姿矫健，铠甲在晨光下闪烁着冷冽的光。他先是向武则天行了一个标准的军礼，而后环顾朝堂，眼神镇定而自信。
“陛下，诸位大人的担忧，臣亦感同身受。然臣以为，万事皆有其解决之法。”
林渊转身，示意侍从再次展开那幅西域地图。
他指着喜马拉雅山脉的一处标记说道：“陛下，经过昨日回府后的仔细研究与幕僚们的商讨，臣发现这喜马拉雅山脉虽地势复杂，但在这几处人迹罕至之地，存在着一些可资利用的通道。我们可派遣工兵部队先行前往，加以修缮拓宽，同时沿途设立哨站，保障通讯与安全。如此，行军之路便有了眉目。”
张柬之眉头紧皱，质问道：“林将军，你说得轻巧。且不论这通道是否真能满足大军通行，即便可以，那漫长的补给线又如何保障？”
林渊微微一笑，从容应答：“张宰相，关于后勤补给，臣已有全盘考量。除了在沿途设立补给站点之外，我们还可利用当地的资源。据臣所知，喜马拉雅山脉周边分布着一些部落，他们熟悉当地环境，若能与他们达成合作，以武周的丝绸、瓷器等特产换取粮草、马匹，不仅能解决部分补给问题，还能拉拢他们成为我们的助力。同时，我们可组建一支专门的山地运输部队，挑选精壮之士，配备特制的运输工具，确保物资能够及时送达前线。”
一位老臣冷哼一声，说道：“林将军，与那些部落合作，无异于与虎谋皮。他们向来反复无常，今日与你合作，明日便可能倒戈相向，到时候岂不是自掘坟墓？”
林渊神色一凛，严肃说道：“这位大人所言并非毫无道理。但臣以为，我们可先以礼相待，展示武周的大国风范与诚意。同时，通过建立互信机制，比如交换人质、签订契约等方式，约束双方的行为。再者，我们也会时刻保持警惕，做好防范措施，不会对他们完全依赖。”
武则天微微点头，示意林渊继续说下去。
林渊清了清嗓子，接着说道：“至于民生问题，臣理解诸位大人的苦心。但换个角度看，若能成功攻占孔雀王国，掌控南亚贸易命脉，我武周的经济将迎来前所未有的繁荣。届时，商业兴盛，税收增加，国家便有更多的财力物力来改善民生，百姓也将从中受益。这看似是一场冒险的战争，实则是一次为武周未来百年大计奠定基础的契机。”
朝堂上的大臣们听了林渊的话，有的暗自点头，被他的思路所打动；有的却依旧满脸怀疑，觉得林渊的想法过于理想化。
这时，一直未发言的户部尚书站了出来。
他神色凝重，说道：“林将军，你说的固然动听，但发动战争所需的巨额军费从何而来？国库虽有积蓄，但一场旷日持久的西征，必然会让国库空虚，后续的民生建设又该如何开展？”
林渊目光坚定地看着户部尚书，说道：“尚书大人，臣以为军费一事，可从多方面筹措。一方面，我们可对国内的富商巨贾进行适当劝捐，许以一定的回报，如荣誉头衔、商业特权等，相信他们会为了武周的大业贡献一份力量。另一方面，在西征过程中，我们可对占领地区的资源进行合理开发利用，以战养战，减轻国内的财政负担。”
户部尚书皱着眉头，思索片刻后说道：“林将军，劝捐一事，实施起来恐怕难度不小。那些富商巨贾虽家财万贯，但要他们主动掏钱，谈何容易。而且以战养战，也需谨慎为之，若处理不当，反而会激起民愤，引发更大的麻烦。”
林渊诚恳地说道：“尚书大人所言极是。劝捐一事，我们需讲究方式方法，以理服人，以情动人。至于以战养战，臣定会小心谨慎，制定严格的规则，确保当地百姓的利益不受侵害，做到取之有度，用之有道。”
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