阿冉的第三根肋骨被凿穿时，血水顺着骨管滴落在龟裂的陶盘里。月光透过兽皮帐篷的破洞，照得骨屑像磷火般漂浮。他颤抖着将尚带体温的骨管凑到唇边，吹出的却是妹妹临终时的尖叫。
"不够通透。"巫祝的青铜锉刀抵住他第四根肋骨，刀刃上还沾着昨日那个羌族少女的骨髓。帐篷外传来青铜马车驶过的声响，十二对包金车轮碾过朝歌城的石板路，那是前往鹿台献祭的队伍。
阿冉的视线开始模糊。自从妹妹被装进青铜甗烹煮，他的眼睛就蒙上了永不消散的血雾。巫祝解开他身上的麻绳，将新鲜凿下的肋骨扔进火塘。骨管在烈焰中蜷曲成古怪的弧度，发出类似婴儿啼哭的哨音。
"你的眼睛。"巫祝突然掐住阿冉的下巴，浑浊的瞳孔里映出他空洞的眼窝，"用它们换埙孔的位置。"
黑雾在子时三刻渗入帐篷。阿冉摸索着去抓火塘里的骨埙，指尖触到的不再是滚烫的陶土，而是冰凉的玉质表面。当铺的黑玉屏风在火堆余烬中显现，甲骨文在骨埙表面游走如蝌蚪："典肋骨换亡魂归乡，以双目为契。"
阿冉听见妹妹的笑声。那支被煮化的骨笛正在黑雾中重组，笛孔里渗出淡青色的髓液。他抓过巫祝的青铜刀刺向自己眼窝时，帐外突然传来玄鸟的悲鸣，整个朝歌城的青铜器都在共振。
失去双目的第七日，阿冉跪在黄河渡口。骨埙的七个音孔正在渗出黑血，每个孔洞对应着他被取走的肋骨。当埙声响起时，河面浮起无数苍白的手臂——那是三十年来被献祭的羌人骸骨，正在从河底淤泥中苏醒。
渡船在骸骨们的攀爬下倾覆。阿冉听着商人们的惨叫，骨埙的音调陡然升高。腐朽的指骨抓住他的脚踝，妹妹的头颅从河心缓缓升起，长发间缠绕着水草和青铜鼎的残片。她的颧骨上烙着契约文字，那是阿冉在黑暗中签下的真名。
"阿哥，黄河水好冷。"妹妹的颌骨开合着，空洞的眼窝里游出银色小鱼。阿冉的骨埙突然炸裂，那些沉睡在河底的魂魄尖啸着扑向朝歌城。他摸索着去抓妹妹的手骨，却只触到冰凉的甲骨文——那些契约文字正顺着他的指尖爬向心脏。
三更时分，鹿台的酒池开始沸腾。帝辛看着池中浮起的羌人骷髅，它们正用指骨敲击着青铜编钟。巫祝们的头颅被制作成磬架，腿骨做成钟锤，在无人演奏的情况下奏响《桑林》古乐。
阿冉站在摘星楼顶时，骨埙的残片正嵌入他的胸腔。每块碎片都化作新的音孔，风吹过他空洞的眼窝与肋骨，奏出令玄鸟翎羽崩裂的哀曲。朝歌城墙在音浪中坍塌，那些被典当的、被献祭的、被遗忘的亡魂，正在音律中重组血肉。
黎明前的暴雨冲刷着阿冉的躯体。他的皮肤开始片片剥落，露出肋骨上密密麻麻的契约文字。当周军的战车碾过朝歌城门时，最后一块人皮从颧骨上脱落——那上面烙着完整的《连山易》卦象，正是当铺掌柜当年盗取的天命残章。
三个月后，班师回西岐的军队在黄河边发现一具古怪的骷髅。那具骨架保持着吹奏的姿势，七根肋骨被凿成完美的音孔，头骨的眼窝里塞着两枚玉质甲骨。每当月圆之夜，河面上就会传来埙声，引导迷途的亡魂走向河心漩涡。
十年后的盂津会盟，姜尚在司母戊鼎内壁发现一片骨埙残片。当他的指甲划过音孔时，八百诸侯同时听见了朝歌陷落那夜的亡魂恸哭。自此，周王室立下严令：凡以人骨制乐者，当受炮烙之刑，刑具须用其亲族腿骨所铸。
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