王显明凝目注视着井口，沉声道：“这怪物，正是从这口井里钻出来的。咱们岛上的地下水脉四通八达，几乎贯穿了整个岛屿……”
“也就是说，它能顺着水脉窜到任何地方。”小枫突然插话，指尖把玩着银针，眼神锐利，“溪河井湖，只要跟地下水脉连通的地方，都可能遭殃。而且这东西可不止一只。”
李松年倒吸一口冷气：“要找到它们得顺着水脉寻，可这地下跟迷宫一般错综复杂，怎么找？找到了又该如何对付？若是只有三五只倒还好办，要是……”
“拖不得！”李业猛地打断他，“这邪物袭击人后便会钻入皮肉，怕是在攫取活人的养料。”他指尖捻起那片暗红碎屑，摇曳的火光里，几缕细如发丝的黑丝还在微微蠕动，“它们在繁殖——这是所有活物刻在骨血里的天性。”
院内陷入一片死寂，只有火把爆裂的噼啪声在空气中回荡。良久，李松年终于开口，声音带着一丝急切：“赶紧报给岛主！他懂奇门术法，说不定能有法子！”
“岛主？”小枫嗤笑了一声，“前夜巨浪袭岛，怎么没见他显神通？”
李松年顿时语塞，王显明也有些尴尬地别过头去。这话虽糙，却在理！
李业的目光掠过王显明尴尬的脸庞，又落在李松年紧攥的拐杖上。“多个人多份力量，说不定岛主见多识广，知道这些怪物的来历，就劳烦叔公多跑一趟了。”李松年微微点头，李业又道：“眼下最要紧的还是弄清楚，这东西究竟从何而来，为何偏偏选在这个时候出现，还有是否有人在暗中操控这一切。”他略一停顿，又道：“叔公，依我看，把那些伤者安置到祠堂后，再以需要静养为由让其他人先回去，然后趁夜色将所有伤患转移到后山废窑——免得他们日后病变，焚烧时连祠堂都烧了，那事情可就压不住了。”
李松年微微点头，赞许道：“还是你想得周到。”随即吩咐李年先去准备东西。
小枫走到井边，俯身端详着那焦黑碎裂的木板边缘残留的粘液。而后用竹片刮下一点，凑到鼻前轻嗅，随即嫌恶地猛地偏开头。“这味道说不出的陈旧霉腐，像是在不见天日的暗隅里沤了几百年似的。”她转向李业，“滩涂上那只，气息要更‘新’些，带着海物的咸腥气。如果说滩涂上那只像是随着涨潮上岸的海物，那这只就像是一直蛰伏在地下，靠着水脉和……别的什么东西活着。”
“别的东西？”王显明声音发颤。
“比如蛇虫，又或者是埋在地下的尸骨！”
祠堂偏殿里，油灯昏黄，将李阿婆的尸体映照得愈发惨白僵硬。瘀痕下的皮肤，此刻竟隐隐透出一种网状纹路，如同植物的根系，正缓慢地向四周的皮肉深处蔓延。
“看这里。”小枫低声道，指尖虚点向阿婆微微鼓胀的腹部。她不知从哪里摸出一把薄如柳叶的小刀，刀锋在灯下泛着寒光。“要切开看看吗？”
李业略一沉吟，点了点头。眼下顾不得许多禁忌了。
小枫手腕极稳，刀尖顺着阿婆腹部中线下划，动作轻巧得几乎没有声音。皮肉向两侧翻开，没有预想中涌出的血液或内脏，取而代之的，是一团填塞在腹腔内的、纠缠成乱麻状的暗红色肉须，与从喉中取出的如出一辙，只是数量更多，更密集。这些肉须的末端，深深扎进了胃壁、肠管，甚至与脊柱相连，仿佛一张寄生在体内的网。
更令人头皮发麻的是，在油灯的光晕里，能看见这些肉须极其缓慢地、几乎难以察觉地微微搏动着，表面那些吸盘状的凸起时而收缩，时而舒张，像是在汲取最后一点残存的养分。
小枫用刀尖挑起一根较细的肉须，仔细端详它与胃连接的部分。连接处已经生出许多细密的、半透明的根须状物，与体内脏器几乎长在了一起。
“这东西……不像是单纯的外来物。倒像是……某种种子，在尸体里发芽、扎根了。”小枫低低说道。
就在这时，殿外传来一阵杂乱而急促的脚步声，伴随着李威压低嗓门急促地禀报：“业哥！那些伤患服药后都昏睡过去了，我们正打算把他们转移到后山，可李老五突然不对劲了！浑身剧烈打摆子，伤口竟往外冒着乌黑的血水，嘴里不停胡言乱语，好几个人都按不住他！”
李业与小枫对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。来得比预想的还要快！
李业沉声吩咐，“锁死祠堂大门，任何人不得进出！我马上过去。”
李威应声跑开。李业迅速将阿婆腹部的切口草草掩上，盖好白布。两人刚出偏殿，就听见祠堂正门方向传来沉闷的撞击声和混乱的嘶吼，那声音已不似人声，夹杂着粘液翻滚的咕噜声。留守的后生们惊慌的呼喊与呵斥混作一团。
突然，一声凄厉无比的惨叫划破夜空，紧接着是重物倒地的闷响，以及……血肉被撕裂啃噬的声音。
正殿方向传来木头崩裂的巨响，夹杂着骨骼错位声。李业和小枫入院中时，正看见两个后生连滚带爬地从门内逃出，脸上溅满黑红色的污血，其中一个的手臂怪异地反折着，白骨刺破皮肉露在外面。
殿门内，一团人形的黑影正匍匐在地，四肢以不可思议的角度反关节撑起，脖颈扭了半圈，一张青黑色的脸孔直勾勾对着门外。那是李老五，但已全然不是他了。他的双眼只剩下两个漆黑的窟窿，粘稠的黑水不断从中涌出，顺着脸颊淌落。方才还只是溃烂的伤口处，此刻钻出数十条细如蚯蚓、顶端带着吸盘的黑色肉芽，在空中疯狂舞动。他的嘴巴大张着，下颌骨似乎脱了臼，喉咙深处发出“嗬嗬”的吸气声。
更骇人的是，他的腹部高高隆起，皮肤被撑得近乎透明，能隐约看见里面有什么东西在剧烈蠕动、冲撞，将肚皮顶出一个个凸起的形状。
“退开！别靠近！”李业厉喝，夺过一支火把挡在身前。
那“李老五”似乎被火光刺激，猛地发出一声尖啸，反折的四肢发力，竟像只巨大的蜘蛛般朝门口弹射而来！速度奇快，带起一股浓烈的腥风。
小枫早已闪身至侧方，扬手间数点寒星激射而出，直取“李老五”头颅和关节。银针没入皮肉，却只让那怪物身形微微一滞，黑水从针孔溢出，它仿佛毫无知觉，依旧扑向最近的那个断臂后生……
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