855 章：淮盐密道（白虎堂的经济渗透）（至元四十三年?淮南至汴梁）
李默在 “虎记茶行” 的账房里翻着两叠茶引 —— 南宋的朱印引与北境的虎纹引在灯光下重叠，竟在角落拼出个完整的 “商” 字。“这就是萧将军说的‘天意’。” 他对王砚冷笑，指尖点在虎纹引的骑缝处，“南境茶引只验骑缝，不查背面；北境引则反之，若将两引黏合，便是张能通南北的‘万能引’。”
三日前，他让 “龙井队” 用这法子试过一次：淮南茶农的新茶先用南宋引运到盱眙，在渡口暗处换黏合引，再凭此进入蒙古境内，税银竟比正规流程少缴四成。“茶能通，盐就能通，铁就能通。” 李默在纸上画出链条，“用淮南茶换北境池盐，再用盐换江南铁器，最后运到汴梁军器监 —— 这条链活了，南宋的筋骨就得被抽松。”
临安盐商张万第一次见到黏合茶引时，正蹲在清河坊的码头抽烟。他做的是 “影子生意”—— 官府专卖的淮盐被他偷偷运到私盐泛滥的淮南，再换回紧俏的蜀锦，可近来南宋查私盐查得紧，船队常被盘查。
王砚递给他一叠引纸：“用这引运盐，临安府的税卡只看骑缝，不看内容。” 张万试了一趟，果然畅通无阻，半月就赚回往常半年的利。他揣着银子找到李默，腰弯得像张弓：“小人愿入白虎堂，只求能长久用这引。” 李默却扔给他本账簿：“先帮我运十船盐去扬州，给你算三成利，做得好，再谈入堂的事。”
张万不知道，他的货船早已被盯上 —— 船底有个暗舱，能藏三十石铁器，而他雇佣的舵工，正是白虎堂的 “碧螺队” 成员。
走私链分三段，各有专人负责，互不相知。淮南段由茶农老郑管：他用自家茶园作幌子，将茶装在双层竹篓里，下层藏着北境盐，傍晚从后门运到芦苇荡的小船。“每船茶下埋三百斤盐，够二十户人家吃半年。” 老郑给茶篓编上暗号，青竹是盐，黄竹是茶，李默派来的人只认竹色不认人。
中间段归张万：他的船队在盱眙换乘，将盐卸在北岸废弃的窑厂，换成江南铁器 —— 多是打农具的熟铁，实则能回炉铸箭头。船工们唱着盐歌掩盖声响：“青竹竿，黄竹竿，过了淮河不翻船”，每唱三遍，就意味着有铁器上船。
汴梁段则由帖木儿的亲卫接手，他们在黄河渡口用羊皮筏子接货，直接送进军器监后院，那里的账房会用 “农具” 的名目入账。“上个月收了五千斤铁，够造百门虎蹲炮。” 军器监令在密报里写道，字里行间沾着铁屑。
南宋转运使陈耆卿在扬州码头摔了鞭子。他刚截获一艘私盐船，却在船舱里只找到茶引 —— 盐早已被转移，船夫咬着牙说是 “运茶的空船”。“这是第三回了！” 陈耆卿对属下怒吼，他知道私盐背后有更大的网，却抓不到线头。
他想出个法子：让沿江税卡换 “暗记”—— 验引时除了看骑缝，还要摸背面的 “火印”。可施行不到三日，新火印的样式就出现在李默的案头 —— 张万的小舅子在转运司当差，每晚都把当日的查验暗号抄给 “碧螺队”。
陈耆卿不死心，又派亲信伪装成盐贩卧底。那人混进张万的船队，却在第一晚就被识破 —— 他不知道走私者吃饭时只用左手拿碗，这是白虎堂定下的规矩。三日后，一具浮尸漂在长江上，手里还攥着半张盐引。
江南铁器要运过长江，得先 “变脸”。临安铁匠铺的王老铁有门手艺：将打造箭头的熟铁先打成犁铧，到了北岸再回炉重造。“犁铧的弧度改改，就是箭头的形状。” 他对来取货的 “龙井队” 成员说，铁砧上的犁铧闪着冷光，与军器监的箭头只差一道淬火工序。
张万的船队运这些 “农具” 时，总带着几个穿粗布衫的 “农夫”。遇到盘查，农夫就抡起犁铧表演耕地，铁器上的泥土还带着江南稻田的腥气。有次南宋兵要劈开犁铧检查，被 “农夫” 一膀子撞开：“这是俺们吃饭的家伙，劈了谁赔？” 吵吵闹闹间，船已过了税卡。
这些铁器到了汴梁，军器监的工匠会在夜里加班 —— 犁铧退火后敲去多余的铁，装上木杆就是长矛，截断了能做箭簇，三个月下来，竟攒出了五千副甲胄的料。
张万的船队在扬州码头被另一伙私盐贩子截了。领头的是本地豪强赵三，他眼红张万的生意，带着人要抢黏合茶引的法子。“这引是白虎堂的，你动一个试试。” 张万的舵工亮出腰间的虎纹佩，赵三却嗤笑：“北人的东西，在江南不好使！”
双方在码头打了起来，动静惊动了扬州府衙。李默得知后，没派兵相助，反而让人给赵三送去五十石盐：“张万的饭，也分你一口，但得听白虎堂的规矩。” 赵三成了外围的外围，他的船队负责把铁器从江南运到扬州，再由张万转运，利益分润时，李默拿大头，张万与赵三各得两成。
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