运费业点了点头，又蹲下来，捡起另一根树枝，戳进水里。河水比刚才暖了一点，树枝插下去的时候，他感觉到的不是凉，是那种湿润的、活着的凉意，不刺骨。冰碎碰撞的声音还在继续，叮叮当当，像有人在不远处敲着一架很小的编钟，每一块冰都敲出不同的调子，合在一起，又像是一首曲子。他不知道这首曲子叫什么名字，但他觉得挺好听的。
林香醒过来，揉了揉眼睛，从姐姐肩上抬起头。太阳又亮了一些，从云层的缝隙里照下来，在河面上铺了一层碎银似的光。她看了看河面，又看了看岸边的人们，嘴角慢慢地弯起来。她没有说话，只是靠回去，继续听冰碎碰撞的声音，听河水流动的声音，听朋友们说话的声音。这个冬天很长，但那些声音还在，没有消失。
温春河的冰还在化，不急不慢，像日子本身。
公元九年八月十八日清晨，湖北区南桂城。
天还没亮透，寒流就来了。北风从深夜开始逐渐增强，从呜咽变成了呼啸，卷起屋顶的积雪砸在窗棂上。一夜之间，温春河刚刚解冻的冰面又重新封上了一层薄冰。太医馆院子里那棵老槐树昨天还滴着水，今天一早，屋檐下的冰锥又长了回来。
三公子运费业是被冻醒的，缩在被窝里，摸了摸自己的脚，凉的。他坐起来，呼出的白气在眼前凝成一团，好半天才散。窗户透进来的光还是灰白的，比他出去看温春河那天更暗。他披上棉袄，走到门口，风从门缝里灌进来，冷得他直哆嗦。
“又来了。”他站在门口，看着院子里新结的冰，自言自语道。
耀华兴从里屋走出来，手里捧着一碗热粥，递给他：“喝了再出去，外面冷。”运费业接过碗，低头喝了一大口，粥的暖意从喉咙一路滑到胃里，驱散了一点寒意：“温度又掉回去了，也不知道那些人怎么样了。”
“演凌。”
运费业抬头看着她。耀华兴没有加任何解释，简简单单两个字，像是说一件已经确认的事情。
公子田训的声音从院子里传来：“他昨晚就到了，在三里坡那边。”他从屋外走进来，肩上落了一层薄雪，没有拍。他的脸色很平静，语气也平静：“他想趁着寒流再来一次。我们别等他来，我们去找他。”
“引到河边去？”运费业眼睛亮了一下。
“他一个人，我们有五个人，加上林香和心氏，比上次更齐整。他在冷天里待了一夜，腿伤还没全好，体力不会比我们强多少。”公子田训说，“我们把他引到河边，剩下的，交给温春食人鱼。”
巳时三刻，七个人出城了。风迎面扑来，冷得像刀割。北门外的田野又被雪盖住了，白茫茫一片。官道上的车辙印已经被新雪填满，踩上去能没过脚踝。三公子运费业走在最前面，步子不大，但每一步都踩得很实。他走得不快，却稳。他的视线没有跟着路走，而是时不时扫向三里坡那片树林的方向。树枝上挂满了冰凌，在灰白的天光下闪着冷光。
林香跟在寒春身边，这次她没有发抖，也没有往姐姐身后躲。她裹着一件稍大一些的棉袄，围巾遮住了半张脸，只露出一双眼睛。她的呼吸平稳，目光安静。
温春河畔比昨天更冷了，河面又重新冻了一层薄冰，灰白色的冰面在脚底发出沉闷的回应。心氏站在岸边那块最大的石头上，鞋底的雪橇没有卸。她看着河面中央那层薄冰下隐约涌动的水影，安静地等待着。
演凌从树林里走出来的时候，没有带刀。不是忘了带，是故意没带。他没有隐瞒自己的脚步声，每一步都踩在雪地上，咯吱咯吱响，在空旷的河岸上传得很远。他走到距离他们大约二十步的地方停下来，看着面前的七个人，呼出一口白气：“你们今天换地方了。”他没有等回答，继续往前走，脚踩到河岸边的积雪上。
就在他迈出第三步的时候，脚下的冰面突然碎了。
那不是自然碎裂——冰层太薄了，薄到根本承受不住一个成年人的重量。但薄冰下的水是活的，碎冰裂开的一瞬间，几道灰黑色的影子从裂口里猛地窜出，速度极快，连水花都没有溅起来，就已经咬住了他的小腿。
第一条鱼咬住他的时候，演凌还没有反应过来。温热的血从棉裤破洞处渗出来，顺着胫骨往下淌，在冰面上洇开一小团暗红。他低头，看到一条巴掌大的银灰色鱼正死死咬着他的脚踝不放，满口细密的牙齿嵌进皮肉里，像一排小锯齿在来回拉扯。他甩了一下腿，没甩掉，鱼反而咬得更紧了。第二口咬住的是他的左手——那条鱼从另一个裂口里跳出来，在半空中就张开了嘴，等演凌的手挥过来时正好咬中他的虎口。第三口咬在小腿上，第四口咬在脚踝侧面。他弯腰想用手去抓，手刚伸进水里，更多的鱼就涌了上来。
他的惨叫声在河岸上响起来，尖锐、沙哑、没有间断。他踉跄着往后退，每一步都踩在碎冰上，薄冰发出裂响，水从裂缝里涌上来，淹过鞋面。鲜血从棉裤、手腕、鞋帮的破口处渗出来，在水面上洇开一团团暗红色，越洇越大。那些鱼循着血腥味冲过来，一条接一条，像被什么看不见的线牵引着，它们的动作干脆、利落，咬住就不松口，甩头撕扯下一小块肉，然后下一只接力。
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