演凌的脸色变了。不是白，是青。灯笼光照在他脸上，那层青色从颧骨蔓延到下巴，像是冻出来的，又不全是。他的嘴唇在发抖，眼睛里的光从平静变成愤怒，又从愤怒变成一种说不清的东西——不是委屈，不是羞耻，是一团被堵在胸口、找不到出口的火。
“你说我心眼小？”他的声音沙哑，但每个字都像从牙缝里挤出来的，“你写诗骂我，我还不能还嘴？还嘴就是我度量小？你这是什么道理？”
公子田训说：“你可以还嘴。但你白天还了，骂的是我只会写诗，不会治国安邦。你骂的是我的本事，不是我的脾气。我写的是你的脾气，不是你的本事。不一样。”
演凌咬着牙：“哪里不一样？你讽刺我，我讽刺你，扯平了。”
公子田训说：“没有扯平。你抓了林香，抓了三十八个百姓。你还欠着南桂城的债。”
演凌沉默了。他知道公子田训说得对。他欠着债，还不清。
演凌低着头，站了很久。风又起了，卷起地上的雪粒，打在脸上像针扎。他没有缩，没有跺脚，像一根钉在雪地里的木桩。然后他抬起头，从怀里掏出一张纸，纸已经皱了，边角卷曲，墨迹也淡了，像是反复折叠过很多次。他展开纸，念：
“田训公子空负名，笔下唯有骂詈声。未见安邦匡世策，徒劳纸上来相争。三尺微命凭诗傲，一介书生以此鸣。若问真才有几许？除却讥嘲百无能。”
他的声音不大，但每个字都很用力。念完了，他把纸揉成一团，扔在雪地上。“你听懂了？你只会骂人，写诗骂人。你有本事，去治国安邦，去修水利，去赈灾。你在这里写诗骂我，算什么本事？”
公子田训没有生气。他的嘴角甚至微微上扬了一下。“我写诗骂你，是让你知道你在做什么。你抓人、伤人，我写诗骂你，比拿刀砍你轻多了。”
演凌说：“你拿刀砍我？你砍得动吗？”
赵柳从城墙内侧走出来，握着短刀：“我砍得动。你下来。”
演凌看着赵柳，又看着公子田训，又看着城墙上那些趴在墙垛上往下看的人。运费业、耀华兴、寒春，他们的眼睛在灯笼光里闪着光，不是泪光，是那种不屈的光。他认识这种光，他自己也有。
演凌忽然笑了。不是开心的笑，是一种苦的、涩的、自嘲的笑。“好。你们有本事。你们写诗骂我，我写诗骂你们。扯平了。但林香还在我手里，百姓还在我手里。你们骂得再狠，也救不了他们。”
公子田训说：“我们救不了，但你会放。你不想杀他们，你只想换人。换谁？换我们。我们在这里，你下来抓。”
演凌没有动。他知道自己抓不到。赵柳挡在前面，运费业和耀华兴在城墙上，寒春在城墙内侧，公子田训在他面前。他一个人，打不过这么多人。
演凌没有下来，但赵柳下来了。她从城墙上跳下来，落在雪地里，短刀握在手里，刀尖对准演凌。演凌拔出短刀，两把刀在灯笼光下闪着冷光。
赵柳没有废话，挥刀就砍。演凌侧身避开，反手一刀砍向她的手腕。赵柳收刀格挡，“当”的一声，火星四溅。两人在雪地里打了起来。这次和白天不一样，白天是试探，晚上是拼命。赵柳的刀越来越快，越来越狠，每一刀都奔着演凌的要害。演凌的防守也很稳，刀刀挡住，但他在后退——不是打不过，是腿疼。旧伤在冷天里总是这样，站久了就疼，打久了更疼。他的呼吸也开始急促，呼出的白气在眼前凝成浓雾，遮住了视线。
赵柳抓住这个机会，一刀刺向他的胸口。演凌勉强侧身，刀锋擦着他的肋骨过去，划破了棉衣，划破了皮肉。血涌出来，浸透了棉袄，在灰白色的雪地上格外刺眼。他踉跄后退，差点摔倒。
运费业从城墙上冲下来，手里拿着一根木棍，朝演凌砸过去。演凌躲开了，木棍砸在地上，溅起一片雪雾。耀华兴也从城墙上冲下来，手里没有武器，但她捡起地上的雪团成球朝演凌砸。演凌躲开了雪球，但没有躲开运费业的第二棍。木棍砸在他的肩膀上，“砰”的一声，他闷哼一声，单膝跪地。
赵柳的刀架在他的脖子上。演凌抬起头，看着她。两人对视了几秒。赵柳没有杀他，演凌也没有挣扎。
公子田训走过来，站在演凌面前。“你输了。”
演凌说：“我没有输。你们也没有赢。”
公子田训说：“把林香放了。把三十八个百姓放了。我们让你走。”
演凌低着头，沉默了很久。然后他抬起头，看着公子田训，看着赵柳，看着运费业，看着耀华兴，看着寒春。寒春站在城墙根下，没有看他，她的眼睛望着北边，望着湖州城的方向。她在想林香。
演凌的心被什么东西扎了一下。不是刀，是那种说不清的、让人喘不过气的东西。“我不放。”他的声音沙哑，“你们杀了我，我也不放。”
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