公元七年，九月十一日。记朝的清晨在多云的天空下缓缓苏醒，气温较前夜明显降低，仅有十九度，空气中带着秋日特有的清冽，湿度维持在百分之四十九，微风吹过，带着草木上即将消散的露水的潮湿气息。云层如同巨大的、灰白色的纱幔，遮蔽了初升的朝阳，使得天地间的光线显得柔和而略带压抑。整个记朝疆域，从北方的丘陵到南方的河谷，都沉浸在这片朦胧的晨光之中，开始了新的一天，仿佛昨夜南桂城东门外那场惊心动魄的劫持与救援从未发生。
在南桂城东门外不远处的临时营地，篝火的余烬尚未完全熄灭，缕缕青烟袅袅升起，融入微明的天际。经历了一场生死危机的三公子运费业，裹着一张厚厚的毡毯，坐在一根倒下的树干上，脸色依旧有些苍白，但比起昨夜那失魂落魄的模样，已经好了许多。他的目光，带着七分后怕、两分委屈，还有一分难以言喻的复杂情绪，牢牢锁定在正在不远处擦拭短刃的葡萄氏－寒春身上。
空气安静得只剩下风吹过草丛的沙沙声。终于，运费业像是鼓足了勇气，声音带着些许未褪的颤抖，打破了沉默：“葡…葡萄氏－寒春……”他顿了顿，似乎在想如何措辞，“你…你刚才…刚才差点吓死俺了，你知道吗？”他的声音逐渐提高，带着一种控诉的意味，“你刚才…冷冰冰地说那些话，什么‘死了活该’，什么‘眼都不眨’…俺…俺的心当时都快不跳了！你知道吗？！”
寒春擦拭短刃的动作并未停顿，甚至连眼皮都没有抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。
这平淡的反应反而激起了运费业更多的情绪，他猛地站起身，毡毯滑落也顾不得，几步走到寒春面前，弯下腰，几乎要凑到她脸前，再次强调：“俺再问一遍！俺刚才差点被吓死了！你知道吗？！那种感觉，比刀架在脖子上还难受！” 他想从她脸上找到一丝愧疚或者解释。
寒春终于停下了手中的动作，抬起头，平静地迎上他激动而困惑的目光。她的眼神不再像昨夜那般冰冷彻骨，恢复了平日里的清亮，但也带着一丝不易察觉的疲惫。“知道。”她简短地回答，然后话锋一转，语气依旧平稳，却带着一种陈述事实的冷静，“但俺们也很慌，好不好？”
运费业一愣，显然没料到她会这么说。
寒春继续道，语速不快，却字字清晰：“面对那种情况，谁能不慌？演凌是亡命之徒，手里握着你的性命，更握着凌族那套‘欣赏制度’的软肋。我们冲上去，是慌；我们围住他，是慌；我们看着他刀架在你脖子上，更是慌得要命。”她顿了顿，目光扫过也围拢过来的公子田训、葡萄氏－林香和赵柳耀华兴，看到他们眼中流露出的赞同与回忆起的紧张，然后重新看向运费业，“所以，我们只是在‘慌’的基础上，选择了一种让你也‘慌’的方式。用一种看似冷酷的‘必要之痛’，去打消演凌最大的倚仗——他以为我们无比在乎你的生死。”
她的声音不高，却像锤子一样敲在运费业心上：“结果呢？结果是，你虽然被吓得不轻，但你还活着，完好无损地站在这里。而演凌，他以为的筹码失效了，他退却了，逃跑了。我们，”她指了指自己，又指了指其他人，“和你，”她目光定在运费业身上，“都从这次危机中收获了最大的‘利益’——你的生命，和我们的任务成功。这笔账，难道不划算吗？不是吗？”
这番冷静到近乎冷酷的利益分析，让运费业张大了嘴巴，半天说不出话来。他脑子里乱糟糟的，既有被拯救的感激，又有被言语中伤的委屈，更有一种“原来如此”的恍然，但更多的，是一种被这种直白逻辑冲击的茫然。好半晌，他才像是终于找到了自己的声音，带着几分难以置信和哭笑不得的意味，指着寒春，又指了指其他人：“什…什么？你…你还跟俺比惨……啊？” 他原以为自己是被抛弃、被恐吓的最惨的那个，没想到对方一句“我们也很慌”，轻描淡写地把他的“惨”拉到了同一水平线，甚至…似乎他们的“慌”还是为了最终“利益”服务的？
就在运费业试图消化寒春那套“慌与利益”的理论时，公子田训适时地走了过来，拍了拍他的肩膀，试图缓和气氛，也将话题引向轻松的方向。他脸上带着温和的笑意，声音沉稳：“好了，过去的惊险就让它过去吧。三公子受惊了，也受苦了。我看，大家也都需要放松一下。不如，我们去采摘点新鲜的野蜂蜜如何？南桂城外的山林里，这个时节正好有些不错的蜂巢。用甜美的蜂蜜抚慰受惊的心灵，是再好不过了。”
赵柳耀华兴也笑着附和：“是啊，甜食最能让人心情愉悦了。”
葡萄氏－林香连忙点头，她最不希望看到队伍内部因为昨夜的事情产生隔阂：“这个主意好！我知道附近有一片野花盛开的地方，说不定能找到品质上佳的蜂蜜呢。”
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