“三……”随着计数声响起，紧张的氛围愈发浓烈。然而就在这时，令人意想不到的事情发生了——寒常和侍女瑞令竟然毫不犹豫地拔腿狂奔，而且他们的速度极快，每秒竟能达到惊人的 5.63 米！
二公主华东质见状，不禁嗔怪道：“哎呀呀，我都还没数到‘一’呢，你们怎么就急着逃跑啦？瞧瞧人家运费业，多沉稳啊！哪会像你们这样沉不住气。如果没数到‘一’，他才不会像你们这般鲁莽行事呢！”
侍女瑞令听了这话，赶忙解释道：“可是，华东质姐姐，您看运费业他分明就是一副还想睡觉的模样嘛！他一边看着我们，一边不停地眨眼，又眨了好几下眼睛，压根儿就没有要逃跑的意思呀！”
华东质一时语塞，支吾着说道：“呃……这个……那个……好了好了，先别说这些没用的话了，咱们还是赶快走吧！”说完，四人便又有说有笑地继续前行。
走了一段路后，二公主华东质停下脚步，转身对其他人吩咐道：“你们先在这里找找看，我去那边再找找。”
运费业点头应道：“那好，我这就过去。”于是，他便朝着指定的方向快步走去。
过了一段时间之后，运费业、侍女瑞令、寒常以及二公主华东质这四个人开始分头行动，他们的目标只有一个——找到那把能够打开大牢上楼第一层的神秘钥匙。众人迅速地穿梭于昏暗潮湿的牢房通道之间，紧张的气氛弥漫在空中。
没过多久，华东质凭借着她能力和机智，率先发现了隐藏在角落中的钥匙。令人惊奇的是，这把钥匙竟然与一根细细的铁丝紧紧地联结在了一起！华东质小心翼翼地将它们拿起来，心中涌起一股希望。
她深吸一口气，然后熟练地运用手中的工具，成功地撬开大牢楼上第一层的门锁。随着“嘎吱”一声轻响，门缓缓开启。然而，映入华东质眼帘的并非她所期待的逃出地下室的出口或者逐渐上升的楼梯开关，而是一个身着黑色夜行衣的身影背对而立。
刹那间，一阵寒意从华东质的脊梁骨升起，直窜脑门，让她不禁打了个寒颤。尽管内心充满恐惧，但作为尊贵的二公主，华东质依然努力保持镇定，并鼓起勇气大声问道：“你到底是谁？为何会在此处等待我们？”
然而，面对华东质的质问，那个黑衣人却如同雕塑一般纹丝不动，一言不发。整个空间仿佛被一种诡异的寂静所笼罩，让人毛骨悚然。
与此同时，远在广州城的朝堂之上，皇帝华河苏正心急如焚地询问着他疼爱的二女儿华东质的下落。只见他眉头紧锁，满脸忧虑之色。
站在一旁的丞相南城羽则显得不慌不忙，他微微躬身向皇帝行礼后，从容地回答道：“陛下，请稍安勿躁。根据微臣的推算，二公主殿下、将军运费雨的第三个儿子运费业，以及二公主身边的侍女瑞令三人目前应该也是一同失踪了。不过请陛下放心，微臣已经派出人手去调查此事，相信不久就会有消息传来。”
随后，皇帝华河苏猛地站起身来，急切地说道：“行行行！南城羽，朕即刻下令全力搜捕，务必将朕的二女儿质儿、她身旁的侍女瑞令以及运费业给找回来！”他的声音洪亮而威严，在朝堂之上回荡着。
这时，九品武官赵聪大步流星地走上前来，恭敬地行礼后说道：“启禀陛下，此事其实并不难办。依臣之见，我们可直接对清水城展开全面搜捕。据臣所知，此城三面皆靠着广袤无垠的雨林和森林，实乃极佳的藏匿之地。因此，微臣斗胆建议，对此城进行强力搜查，但凡有反抗者，一律格杀勿论！微臣坚信，如此行事定能顺利救出公主及其他三人。”
话音刚落，一旁的关武也连忙附和道：“陛下，微臣认为赵聪所言极是。此人眼光独到，所提之策颇具可行性。且清水城地形复杂，若不采取强硬手段，恐难以达成目的啊。”
皇帝华河苏微微颔首，表示赞同，随即朗声道：“好！既然如此，那就按你们所说去做。赵聪，此次若能成功救回质儿等人，朕重重有赏！”
赵聪闻言大喜，赶忙跪地谢恩：“多谢陛下隆恩！臣必当竭尽全力，不负圣望！”
接着，皇帝又吩咐道：“那好吧，今日暂且退朝。不过在此之前，念赵聪此番建言有功，特赏赐其三百亩良田，并额外赐予三百两白银。”
待一切安排妥当之后，皇帝大手一挥：“好了，众爱卿都散了吧！”随着群臣纷纷躬身告退，这场紧张激烈的商议方才落下帷幕。
随后，在皇宫的御书房内，皇帝华河苏愁眉不展地说道：“怎么又是中原保定城发生旱灾！真是令人头疼不已啊！”他一边叹息着，一边揉了揉太阳穴，显得十分焦虑和无奈。紧接着，他大声喊道：“来人呐！速速开仓放粮约 1300 斤！”
就在此时，皇后刘角迈着轻盈的步伐缓缓走来。她一眼便看出了皇帝的忧虑所在，于是柔声说道：“陛下，您肯定是为了中原保定旱灾之事而烦心吧？臣妾深知此事的严重性，但您有所不知，此次旱灾波及范围约达 3200 里，土地干燥得如同烈火灼烧一般，更糟糕的是，还接连爆发了一连串多达 24 次的火灾。如今，受灾民众数量总计已高达 1364 万之多。仅依靠这区区 1300 斤粮食，根本无法拯救如此众多的灾民啊！况且，即便能帮助到一部分人，他们恐怕也会因为饥饿而失去劳动能力，甚至可能会罢工闹事。这样一来，这些粮食用不了多久就会被消耗殆尽。”
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