坠落感来得比归墟崩塌时更剧烈。
陆醉川的胃袋在虚空中翻涌，怀里小九的身体轻得像片纸，他能清晰感觉到她后颈的冷汗浸透了自己的衣领——那是透支灵力后的脱力。
沈墨寒的手死死攥着他的衣袖，指甲几乎要掐进肉里，三个人的影子在倒转的金芒里晃成一片模糊的重影。
"砰！"
青铜祭坛的触感撞进脊背时，陆醉川咬碎了舌尖。
腥甜的血味在口腔里炸开，却比不过鼻腔里突然涌入的腐臭——那是阴煞之气凝结成实质的味道，像泡在粪坑里的死鱼混着烧纸钱的焦糊。
他猛地抬头，就见原本刻满镇魂符文的祭坛地面正渗出黑红色的黏液，那些本应镇压邪祟的纹路此刻全变成了扭曲的蛇形，正"滋滋"地腐蚀着青石板。
"小心！"沈墨寒的喝声里带着破音。
她踉跄着退后半步，阴阳镜的碎片从袖中滑落，在地上摔成星芒状的裂纹——但此刻没人顾得上法器。
陆醉川顺着她的视线抬头，瞳孔骤然收缩。
祭坛上方的虚空里，原本被小九封印的邪神残魂正以更恐怖的形态重组。
青灰色的雾气凝聚成半透明的躯干，无数张人脸在雾气里挣扎扭曲，有被活埋的百姓、被剖心的士兵、甚至还有几个穿着玄风派道袍的弟子——都是这些年被邪神吞噬的生魂。
最中央的位置，一只布满倒刺的巨大手掌正缓缓成型，掌心的瞳孔泛着幽绿的光，直勾勾地盯着他们。
"他还没死！"沈墨寒的指尖掐进掌心，血珠顺着指缝往下滴，"本源在往外界逃！
这具残魂只是分身，真正的核心要借着怨气冲出地面！"
话音未落，那只鬼手已经拍了下来。
陆醉川抱着小九就地翻滚，青铜祭坛的边缘被拍出半人高的缺口，碎石擦着他的耳际飞过，在墙上砸出碗口大的坑。
玄风长老不知何时站到了他们身前，道袍下摆已经烧出几个焦洞，封魂珠在他掌心泛着微弱的紫光，正与鬼手相触的位置腾起阵阵青烟。
"快走！"老人的声音像破风箱，每说一个字都要咳嗽半天，"我这把老骨头还能撑半柱香！"他的手腕上缠着的符纸突然自燃，火星子溅到道袍上，却被他浑不在意地拍灭。
陆醉川看见他后颈的皮肤正以肉眼可见的速度松弛，那是强行燃烧寿元的征兆。
"不行。"陆醉川的声音突然哑了。
他想起三天前在玄风派山门前，这个总板着脸的老道士偷偷塞给他一坛桂花酿，说"年轻人别总喝烧刀子，伤胃"；想起归墟幻境里，老人为了替他们挡下怨灵的撕咬，后背被抓得血肉模糊却还在笑："我这把老骨头，禁咬。"
他突然松开怀里的小九，踉跄着扑过去扶住玄风长老颤抖的胳膊。
封魂珠的紫光刺得他睁不开眼，却能清晰感觉到老人的脉搏跳得像擂鼓——那是生命力在疯狂流逝的信号。
"这一次，"陆醉川的喉结动了动，眼角的皱纹因为用力而更深了，"我不再让任何人替我死。"
"小川哥......"
微弱的呼唤从身后传来。
陆醉川转头，就见小九倚着祭坛旁的石柱，苍白的脸几乎要和石壁融为一体。
她的盲眼蒙着层水雾，原本该空洞的视线却像能穿透一切，直勾勾地盯着他胸口："你必须唤醒真正的城隍之力......不是借酒为引，而是以命为契。"
以命为契？
陆醉川下意识去摸胸口，指尖触到那枚被他收在衣襟里的城隍令。
这东西他从前只当是个信物，毕竟每次觉醒能力都靠灌酒——可此刻，金属表面正传来灼热的温度，像块烧红的炭。
他猛地扯开衣襟，就见那枚刻着"酆都"二字的青铜令正发出淡金色的光，纹路里流转着他从未见过的暗紫色咒印，竟与邪神残魂里那些扭曲的人脸有几分相似。
"你一直用酒来压制传承的反噬，"小九的声音轻得像叹息，却字字清晰，"可真正的城隍，从不需要外物。
力量的源头......"她抬起手，盲杖轻轻点在陆醉川心口，"是这里。"
心口？
陆醉川的呼吸突然一滞。
他想起十二岁那年在城隍庙捡到这枚令时，老庙祝说的话："城隍管的是人心执念，酒不过是引子，醉的是你心里那股不肯弯的劲。"想起被军阀砸了酒楼时，他抱着酒坛站在废墟里，对着天骂"老子偏要护着这方百姓"；想起小九第一次摸到他掌心的老茧时，说"小川哥的手，是用来端酒壶的，不是拿刀的"——可后来这双手，为了救被抓去当壮丁的邻居，握断了三把菜刀。
邪神的鬼手又压下来。
这一次，陆醉川没躲。
他盯着掌心那枚发烫的城隍令，突然笑了。
笑声混着血沫溅在青铜令上，却让那金光更盛了几分。
"原来我一直都搞错了。"他轻声说，声音里的颤抖渐渐消失，取而代之的是某种滚烫的、近乎燃烧的东西，"酒不是钥匙，是我心里的火。"
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