镇山堂的烛火在青铜兽首烛台里噼啪作响，陆醉川的指节抵着桌案，指腹下能触到木纹里渗出的松脂。
他望着堂中七张座椅上的联盟骨干，喉结动了动——三天前与初代城隍共鸣时，那道金光里除了归墟令的秘密，还闪过一串模糊的对话："有人在替阴司记功簿涂墨。"
"各位。"他将一张泛黄的羊皮地图展开在桌心，边角处用朱砂画着歪扭的符咒，"这是我托人从鬼市淘来的《归墟残舆》，上面标着归墟令碎片的藏处。"话音未落，赵霸天的拳头已经砸在桌上，震得茶盏跳起来："好小子！
上次你说要引蛇出洞，敢情是憋这招？"
陆醉川抬眼扫过众人。
沈墨寒垂眸盯着地图，指尖无意识摩挲着袖中罗盘；清风道长捻着花白胡须，目光在地图边缘的符咒上停留；最末座的白羽子突然咳嗽两声，枯瘦的手背暴起青筋——那是他每次紧张时的惯常动作。
陆醉川的瞳孔微微收缩，记忆闪回昨夜：小九的判官笔曾在白羽子落座时突然发烫，盲女当时攥着笔管说："有股腐肉味，像被虫蛀空的树。"
"北岭鬼哭崖？"沈墨寒忽然开口，指尖点在地图上的红点，"那地方我查过《阴阳志》，说是前朝镇邪的锁龙井，三十年前闹过尸灾。"她抬眼时目光扫过白羽子，后者正用袖口擦拭额头，在这秋夜显得格外突兀。
"正是。"陆醉川将地图卷起，青铜镇纸压在卷首，"三日后子时，我带一队人去探。"他刻意放缓语速，看着白羽子的脚尖在桌下微微挪动——那是要提前传递消息的前兆。
散会时，山风卷着松针撞在窗纸上。
沈墨寒装作整理案头典籍，等众人陆续离开后，她将罗盘塞进袖中，跟了出去。
月光漫过青石阶，白羽子的道袍下摆扫过苔藓，拐进东侧耳房时，他回头张望的动作几乎称得上慌乱。
耳房的窗棂透出昏黄灯光，沈墨寒贴在墙根，听见细碎的符咒撕裂声。"大人，归墟令的消息...是，北岭鬼哭崖。"沙哑的男声混着纸灰飘落的簌簌声，她摸出怀中的听风螺——这是前清内务府的秘宝，能将十里内的声音收进螺壳。
当螺壳里传来"务必确认陆醉川动向"的阴恻语调时，沈墨寒的指甲掐进掌心。
她退到影里，取出腰间的青鸾哨，对着夜空吹了声短调——这是与陆醉川约定的暗号。
镇山堂后殿，陆醉川正用酒坛漱喉。
他听见青鸾哨的刹那，酒液顺着下颌淌进衣领，却恍若未觉。"果然是个老鼠。"他扯过布巾擦脸，镜中映出眼底的冷光，"去把赵老大和清风道长请来。"
子时三刻，白羽子踩着露水压弯的草叶出了山门。
他裹紧道袍，往东南方的乱葬岗走，却没注意到树影里两道黑影如狸猫般缀着他。
赵霸天的铁掌按在他后颈时，白羽子的道冠"当啷"落地，露出头皮上青灰色的尸斑——那是中了阴毒的迹象。
"陆...陆盟主？"他被按在墓碑上，牙齿打战，"我...我只是出来采药..."
"采药？"沈墨寒从怀中取出半片焦黑的符纸，"这是你方才烧的传音符残片，我用聚魂术复原了。"她展开符纸，上面歪扭的血字还在渗着黑气："陆醉川将探北岭，速备。"
白羽子的脸瞬间煞白，膝盖一软跪在泥里："他们...他们说能给我永生之术！
我修道四十年，卡在天官境三十年...他们说只要传消息，就给我阴司的驻颜丹..."他抓住沈墨寒的裙角，指甲几乎要抠进布料，"我不想老死！
不想像条狗一样死在病榻上！"
陆醉川蹲下来，与他平视。
月光照在白羽子眼角的尸斑上，泛着青灰的光："你可知，那些说能给你永生的，才是最想让你变成活死鬼的？"他站起身，对身后的帮众挥了挥手，"关到地牢，喂他七日醒神汤——我要他清醒着看自己怎么变成笑话。"
次日破晓，镇山堂的晨钟还未敲响。
陆醉川站在演武场边，看小九握着判官笔在石墙上画符。
盲女的睫毛上凝着露水，笔锋过处，石面腾起白雾："有生人气，带着腐味。"她突然转身，笔尖点向左侧松林，"那里！"
三道黑影破林而出，为首者手持带倒刺的鬼头刀，刀身缠着染血的黄符。
赵霸天的铁爪已经扣住腰间的透骨钉，却被陆醉川抬手拦住。
战斗在刹那间爆发，小九的判官笔划出银线，缠住刺客的手腕；沈墨寒的罗盘飞出，撞碎对方的招魂铃；赵霸天的透骨钉擦着第三个人的耳际钉进树里，钉尖滋滋冒着青烟——那是淬了尸毒的。
当最后一个刺客被按在地上时，陆醉川的目光穿过狼藉的演武场，落在后山的雾里。
那里有个模糊的影子，裹着玄色大氅，在晨雾中只露半张脸——苍白的皮肤下，血管像青虫般爬动。
"盟主！"帮众的呼喊将他拉回现实，他却仍望着雾中方向。
晨风掀起他的衣摆，归墟令在怀中发烫，像块烧红的炭。
镇山堂外，晨雾未散。
陆醉川独自站在高台上，望着雾中若隐若现的山影。
他摸出酒葫芦灌了口，辛辣的酒液顺着喉咙烧进丹田——这一次，藏在雾里的，该是条真正的毒蛇了。
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