"众所周知，我对神话与历史略有研究。"冠军继续道，"虽然这些年能投入研究的时间越来越少，但这始终是我的毕生爱好。传说当阿尔宙斯创造宇宙时，曾从同一枚卵中孕育出三位守护神。象征情感的艾姆利多，代表知识的由克希，以及执掌意志的亚克诺姆。正是它们赋予人类学习的能力、感知的情绪，以及......"
竹兰观察着馆主们的反应。不怎么相信神话传说的石磊虽面露怀疑却仍在聆听；芳琪专注地点头；邦雷倚墙打着哈欠却未移开视线；石刚与梦蒂紧盯着她；玫苓则岔开双腿坐在地上，翻了个白眼。
而雪菘正在发抖，竹兰知道缘由。传说故事总会让她想起那个禁忌仪式。
"......据说这三位沉睡在中洲地区的三座湖底。联盟花费不少时间才将线索串联起来：在晴岬市附近发现东湖，107号省道附近北湖的报告，再加上被冠叶镇世代守护保密的东湖。暗影团也通过各种途径找到了其中的两个湖，至于他们打算如何唤醒湖中之物，目前我们还没有明确情报。"
"够了！"玫苓再次叫嚷起来，"这些都是哄小孩的故事！你就不能正经对待我们一次吗？"
"我比任何时候都认真。"竹兰的视线穿透年轻的格斗系馆主。对方喉头滚动着坐了回去。"那么，暗影团为何要寻找这些传说宝可梦？据古籍记载，艾姆利多、亚克诺姆与由克希既能平息帝牙卢卡和帕路奇亚的怒火，亦能召唤这两位分别执掌时间与空间的神明。这是我们能推导出的唯一结论。虽然具体目的尚不明确，但后果必然是灾难性的。甚至可能导致......世界终结。"
竹兰停顿片刻，审视众人反应。她以谈论天气般的口吻说出末句，毕竟冠军绝不能显露惧意。她必须展现坚定不移的信念，期待这份信念能感染在场的馆主们。
"世界......终结？"石磊难以置信地喃喃，"我们应该通知所有人！请求其他地区支援——"
"谁会相信？"竹兰反问，"如玫苓所言，绝大多数人视神话传说为无稽之谈。国际刑警仅将暗影团当作普通恐怖组织处理。"
这番说辞有所保留。数年前熔岩队与海洋队曾在丰缘地区引发危机，竹兰事后才从仅限冠军阅览的机密文件中知晓详情。如果不是固拉多与盖欧卡被及时阻止，整个星球早已因陆海失衡而支离破碎。而此次危机如果处理不当，可能导致整个宇宙湮灭。
除了竹兰之外，古德威本可寻求米可利协助，毕竟丰缘有过类似先例。但现实更为残酷，各地区始终各自为政。即便战争已成为年轻一代记忆外的往事，地区间的猜忌与竞争从未停歇。等到暗影团真唤醒了时空双神，一切救援都将为时已晚。
"他们究竟要如何控制这三只湖之守护神？"石刚沉稳地发问，"按你所说，要召唤帝牙卢卡和帕路奇亚需要祂们的协助。"
"而且很可能还需要借助祂们来控制时空双神。"竹兰补充道，"但答案是，我们也不清楚。甚至不确定祂们能否被精灵球收服，或是暗影团会采取其他胁迫手段。我们对传说宝可梦的了解实在太少，不过中洲特勤局与我一致认为，暗影团必定有周密计划，绝非鲁莽行事。"
"所以联盟近期不断派遣训练家驻守湖泊？"芳琪恍然大悟。
"正是如此。"
"那些防线真能守住吗？"梦蒂轻摇折扇，"如果你所言非虚，那么后续暗影团的袭击必将接踵而至。"
竹兰这次展露的是令人安心的微笑："我们正以最隐蔽的方式持续增援。请记住，暗影团需要集齐三只守护神，而他们的兵力远不及我们。"
"没想到距离退休还剩四年....."梦蒂叹息道，"不过如果世界毁灭，华丽大赛也就失去意义了。"
竹兰向雪菘投去关切的目光："你还好吗？"
"还、还好。"冰系馆主声音发颤，"除了我们......还有谁知道这件事？"
【你比在场任何人都更理解这种恐惧吧？】竹兰在心中默念。
"古德威、四天王、特勤局和少数联盟高层。"竹兰答道，"范围很小。今日会议内容严禁外泄。"
"明白。"玫苓一改轻浮态度肃然道，"需要我们做什么？"
"返回各自岗位，表现得一切如常。"竹兰目光扫过众人，"我知道背负这个秘密并不轻松。尤其是雪菘、邦雷、玫苓和石磊，你们镇守的辖区最接近三湖。请全力配合特勤局的一切调度。"
石磊郑重点头，"感谢您的信任。"
雪菘面色苍白地附和："现在我能理解你们对长青森林事件的处理方式了......消息绝不能走漏。"
"啧，我认输。"邦雷抓了抓金发，"早该想到你每一步都是提前考虑好了的。"
"谢谢。抱歉瞒了你们这么久。"
"我宁愿.....永远被蒙在鼓里。"雪菘抱紧双臂轻声说。
"不行。身为道馆馆主就必须承担责任，这点你很清楚。"
"我知道...可是..."
"我们能走了吗？"玫苓突然打断，她的指尖正不受控制地颤抖，连带着声音也含糊不清，"这种天方夜谭.....根本是危言耸听。"
竹兰看穿了她强撑的倔强，恐惧与否认在少女眼中交战。这情有可原，毕竟她还太年轻。不过没关系，玫苓迟早会明白。今天的会议已经成功了。
"请便。"冠军颔首示意，"勇基拉会送各位离开。"
所有底牌都已亮明，馆主们重新回到了她的阵营。再过几周，玫苓自会想通。联盟向来擅长控制情报的流向，但在恰当时机透露真相反而能巩固信任。特别是当三位馆主开始怀疑冠军滥用职权时，还有比此刻更完美的坦白时机吗？如果放任他们向媒体发声，后果不堪设想。
是的，那绝对不行。竹兰从不以圣人自居。她做过不少残酷的决定，比如今天这场精心设计的坦白——在最恰当的时机抛出情报，将所有人玩弄于股掌之间。
她打心底珍视每一位馆主，但为了大局，有些手段不得不为。身为冠军，身为领袖.......
领袖的职责，就是引领众人前行。
不论采取何种手段。
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