这天清晨，远远的来了一匹老马，一员将官身子在马背上耷拉着，看似要掉却又稳稳勒住，一副半死不活的样子。
城头站岗值哨的神武军兵士见了，立即一路小跑着去通知在营内的都督周经武。
不多时，武昌城门旁侧红色小门打开，周经武带着十几个亲卫和一个大西军的降将赶了出来，从连绵不绝的入城流民队列一边迎上前去。
距离越是拉近，周经武的神情便愈发严肃。
这人，看起来有些熟悉......
的确是熟悉，那名大西军的降将很快张大嘴，指着说道：“这，这不是左贼吗？”
“不对，这是平贼将军。”
很快，他发现自己心直口快说错了话，周经武却并没留意，他面色凝重，上前看了一眼半死不活的左良玉，沉声问道：
“你能确定，这真的是左良玉吗？”
“千真万确！小的敢拿身家性命担保，绝对是他没错。”这名降将不知周经武因何发问，只是拍着胸脯保证道。
本以为左良玉已经兵败身死，可谁承想，老天居然把他又半死不活的送回武昌来了，老马识途，现在看来，却是一个祸事。
周经武心中明白，左良玉对朝廷收复湖广，不会起到丝毫用处，而且他本身就是一颗大毒瘤，收留了他，只会给朝廷遭黑。
如果这件事自己上报给皇上，无论杀或不杀，都是上面背锅，此外皇上身在京师，可能对湖广现状没有太多了解。
左良玉只要活着，那就是左营还存在的一杆旗号，很快就又会让他聚拢其几十万的溃兵，于朝廷也是个隐患。
可现在决定权在自己手里，这件事究竟隐瞒下去，还是如实上报？
不经意间，周经武握着刀柄的手已经渗出细汗。
良久，他总算下定决心，内心冷笑一声：左良玉，落到了本都督的手里，算你上辈子做了件好事。
想到这里，他招手示意那个大西降将过来，耳语几句。
这降将边听眼神边是震惊起来，而后立时抱拳说道：“都督放心，为表明效忠朝廷之心，小的亲自动手。”
言罢，他抽出腰间佩刀，策马上前，直接割破了扔在昏迷状态中的左良玉喉咙，看着鲜血流淌，也是冷笑不已。
这也算是叱咤风云的左平贼，如今却死在了自己的手里，谁说朝廷都是一条心，若真的都是一条心，这周经武不会让自己去杀左良玉了。
待他回头，接下来一幕却教他陡然间瞪大了双眼。
“都督，你，你这是......？”
“呵，放箭。”周经武没有丝毫迟疑，大手一挥。
十几名神武军兵士将手一松，箭矢疾射而出，如此狭短的距离下，直接将这大西降将射成了刺猬。
“走，回城！”
崇祯二十一年三月，左良玉江夏败于高一功，二十余万左营尽溃，游击将军徐勇率部断后，力战斩杀李锦，最终率四名家丁逃回武昌。
徐勇等人逃回武昌两日以后，神武军都督周经武召集诸将，议定征剿高一功，收复湖广。
当天下午，神武军派出的哨骑在城南十二里一处树林边缘，发现了宁南伯左良玉的尸体。
......
紫禁城，冬暖阁。
崇祯皇帝缓缓闭合了周经武的奏疏，这个惊喜来的太意外，正犯愁如何处理左良玉这颗硕大的毒瘤，没成想他却自己死了。
不过崇祯皇帝也有疑问，以左良玉那个性子，可能会狗急跳墙与高一功死战，可一旦兵败他会逃不掉？
往常那么多次，左良玉逃跑功夫可都是一流。
“方正化。”
“老臣在。”恭敬侍立在一侧的内厂提督太监方正化连忙弯腰一揖，小声的说道。
“去查查这件事，朕怀疑周经武有事瞒着朕，不过不要打草惊蛇。”崇祯皇帝起身缓缓走到暖阁外，看着不断垂落下去的夕阳，静静说道。
方正化点点头，“老臣明白。”
其实崇祯单纯是对左良玉的死有些好奇，要是周经武私自弄死了左良玉，而且掩盖的天衣无缝，现在看是一件为君上分忧的好事。
只不过他不喜欢被下属隐瞒，这种感觉很糟心。
“李春，冯大人谈和事宜办得怎么样了？”
留意到皇帝对冯铨称呼由“爱卿”到“大人”之间的变化，李春浑身一颤，小心的说道：
“还在谈着呢，不过奴婢从辽东番子听记那儿听到风声，说鞑子那头听说金州的事儿以后，态度有些变化。”
崇祯皇帝呵呵一笑，不置可否。
......
关外，锦州，总兵官厅。
“这绝对不行！”董鄂硕拍案而起，胡须都要惊得向上卷起，“要我们大清向大明称臣，年年纳贡？”
看着对方的反应，冯铨倒是没什么意外。
“这都第三天了，董大人还是这么性急，我们坐下来好好谈，大明开出如此优厚的条件，你还有什么可犹豫的？”
说着，冯铨拿起茶小抿一口，看向身后站着的锦州总兵祖大寿，笑笑又道：
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