黎明时分，天际泛起鱼肚白，如同死鱼的眼睑缓缓睁开，映照着下方疲惫不堪的人潮。庞大的撤离队伍，像一条在泥泞中挣扎了整夜的巨蟒，终于蜿蜒抵达了目的地——青云山脉脚下的一片广阔谷地。这里，在青阳城士兵与修士们近乎不眠不休的劳作下，已被用最快的速度临时改造，成了一个规模惊人、却也混乱不堪的难民安置区。
放眼望去，视野所及之处，尽是密密麻麻、高低错落的简易帐篷和临时搭建的窝棚。它们如同被一场突如其来的灾厄暴雨催生出的灰色毒蘑菇，毫无章法地遍布谷地，一直延伸到视线的尽头，仿佛大地长出的疮疤。空气中弥漫着复杂而令人作呕的气味：潮湿泥土的腥气、篝火燃烧后呛人的烟熏味、廉价草药的苦涩、汗水与污垢混合的酸臭，还有……如同跗骨之蛆般，怎么也挥之不去的血腥与绝望的气息，浓重得几乎让人窒息。
人流在狭窄泥泞的通道间缓慢而沉重地涌动，喧嚣嘈杂，混合着孩童的哭泣、伤者的呻吟、以及绝望的低语，仿佛一个濒临崩溃的巨大蜂巢。失去家园的难民们，脸上大多刻满了麻木、悲伤，以及对渺茫未来的深深茫然。眼神空洞，仿佛灵魂已被抽离。穿着制式皮甲、满身尘土的士兵们声嘶力竭地维持着秩序，嗓音嘶哑，动作粗暴，分发着少得可怜的食物——通常是干硬得能砸死人的黑面包和浑浊不堪、漂浮着杂质的饮用水。偶尔，有身着青云宗标志性青色道袍的弟子，如同不染凡尘的鹤，姿态倨傲地穿梭其间。他们或指尖微光闪烁，施展粗浅的治疗术为幸运的伤者缓解些许痛苦，引来一片感激涕零的叩拜；或神情冷漠，目光锐利地巡视四周，那眼神仿佛在审视一群与己无关的蝼蚁，带着一种高高在上的疏离。他们的每一次出现，总能引起一阵小小的骚动，以及难民们眼中混杂着敬畏、期盼与自卑的复杂目光。
石分背着依旧昏迷不醒的小雨，瘦弱的肩膀承受着生命的重量。他被拥挤、散发着异味的人流裹挟着，步履蹒跚，最终被引导到一片相对空旷、地势却也更低洼泥泞的区域。负责登记的士兵面无表情，眼底带着浓浓的厌倦，只是机械地询问了他们的来历——“石家村幸存者，两人”，记录在册，便随手丢给他们一块刻着编号的粗糙木牌和两条散发着浓重霉味的薄毛毯。士兵指了指旁边堆放着的、沾满泥土、破破烂烂的简易帐篷材料，语气生硬，不带一丝温度地说道：“自己找地方搭吧。食物和水每天会按时发放，但数量有限，省着点用。别闹事，不然有你们好看的！”说完便不再理会，转向下一批涌来的难民。
安置区的环境比石分沿途最坏的设想还要恶劣数倍。地面泥泞不堪，混合着雨水、污水和不明液体，踩下去便是一个黏腻的深坑，拔出脚都费劲。污水横流，生活垃圾与排泄物随处可见，散发出阵阵令人作呕的恶臭。蚊蝇嗡嗡地盘旋，挥之不去。人们为了争夺一个稍微干燥平坦、能少受些潮气侵袭的地势，为了多一口能填饱肚子的稀粥，甚至为了一根能带来些许温暖的柴火，时常爆发激烈的争吵，唾沫横飞，很快便升级为拳脚相向的小规模冲突。哭喊声、咒骂声此起彼伏。虽然有士兵手持鞭子巡逻弹压，偶尔会毫不留情地抽打在闹事者身上，驱散人群，但资源的极度匮乏和朝不保夕的巨大恐惧，早已让许多人的神经绷紧到了极限，变得焦躁、易怒，甚至失去了最后一点文明社会的理智和体面。
石分没有时间去感慨命运的不公，也没有精力去抱怨环境的恶劣。他深吸一口气，强行压下心中翻涌的悲凉与愤怒。他知道，现在最重要的是活下去，保护好怀中唯一的亲人。他用最快的速度，调动起这些天在黑戒那神秘引导下锻炼出的、远超同龄人的力气和身体协调性，忍着恶心和疲惫，笨拙却也异常迅速地清理出一小片相对干净的地面，搭建起了一个勉强能遮风挡雨的小帐篷。帐篷很小，仅能容纳两人蜷缩其中，而且四面漏风，薄薄的材料根本无法抵御夜间的寒意。
他小心翼翼地将小雨安置在铺着毛毯的干草堆上——干草还是他费力从稍远的地方找来的。他脱下自己身上那件同样破旧、沾满污渍的外衣，仔细盖住妹妹冰凉的小手，希望能给她带来一丝温暖。随后，他摸出身上仅剩的最后几块下品灵石——这是王爷爷留给他的遗物，也是他们兄妹俩最后的财产。他紧紧攥着那几块冰凉的石头，犹豫了很久，指关节都有些发白。最终，求生的本能压倒了一切，他还是下定决心，找到之前换水时认识的一位看起来还算面善的老者，用一块灵石换取了更多的干净饮用水和两块稍微大点、没那么硬的黑面包。灵石的价值远不止这些，但在这种人命如草芥的环境下，能活命的物资才是真正的硬通货，其他的都是虚妄。
“唉，孩子，你这妹妹……”老者接过灵石，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的怜悯，又看了看帐篷里脸色苍白如纸、气息微弱的小雨，重重地叹了口气，摇了摇头，“这该死的兽潮，也不知道什么时候能退。青云宗的仙师们虽然厉害，但听说外面的妖兽多得杀都杀不完……省着点吃吧，以后日子还长着呢，难啊……”
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