云新阳谢过传赏的内侍，将玉佩小心收入袖中，同时从袖内摸出一个备好的小荷包，借着宽衣袖摆的遮掩，悄悄塞给了这位小内侍。宫规场合，小内侍不便出声道谢，只心领神会地朝他微微一笑，便躬身退下。
离开内宫返回翰林院后，云新阳静坐片刻，才后知后觉地回过味来：今日两位小皇子突然现身旁听，想来应该绝非偶然，皇上那句看似随意的问话，更不会是因他对皇子温和才随口提及。思及此处，他后背骤然惊出一身冷汗，心中暗道万幸：还好自己素来心志坚定，一心只想脚踏实地、恪尽职守，从未想过靠借外力投机取巧，谋求仕途捷径。否则恐怕非但不能如愿，反倒会引火烧身，落得个鸡飞蛋打、前程尽毁的下场，届时便再无挽回余地了。
很快便到了下值时分。今日云新阳要同陆则清一道赴宴，陆则清主动邀约：“旭阳老弟，不如同乘一车，结伴前往？”
云新阳欣然应下，登车后便对车夫嘱咐：“路过糕饼铺或是茶叶店，暂且停一停。”
车夫刚应声，陆则清便开口拦阻：“不必特意绕路了。实不相瞒，年节里家中往来送礼，零碎物件积攒了不少。府里家母主事，我去库房拾了好些备用。”
“而且早料到新昌最近忙，你每天下值都没人接，定然不方便提前备礼品，便顺手替你也备了一份。两份皆是寻常品相，算不上上等珍品，你若不嫌弃，便不必再下车采买了。”陆则清语气恳切道。
云新阳闻言，便不再推辞，心怀感激拱手道：“多谢陆兄思虑周全。”
“何须这般客气？我早说过，你既唤我一声兄长，我自然要多照拂几分。”陆则清笑着打趣道。
鲁修撰身居编撰之职，宅邸自然也只有能力安在外城，在城西一带，与范丞坤居所同属一方地界。
马车行至府邸门前，只见院外已然拴着好几匹坐骑，显然已有同僚先行赴约。二人下车，见宅门敞开，为免唐突，并未径直入内。随行小厮上前问询通禀，鲁修撰早已闻声迎了出来，笑着招呼：“陆老弟、云老弟可算到了！此处地界僻静，你二人从未来过，我还生怕你们寻不到路，快请进！”
踏入院内，前院格局小巧，屋舍并不繁复，正房两间，厢房两间。二人随主人步入正厅，厅中早到的皆是隔壁值房同僚，彼此本就相熟，当即互相见礼寒暄。待到众人尽数到齐，才发觉今日私宴并无外客，尽是两间相邻值房的同僚，唯独少了张景先一人。
云新阳心中淡然，并不觉得众人是有意排挤，毕竟是张景先本就不愿参与这类同僚雅聚。
不多时，酒菜依次上桌。鲁修撰谦逊笑道：“皆是家中家常菜肴，厨艺平平，诸位同僚切莫嫌弃，将就着吃几口，小酌几杯、也好不让肚子落空而回。”
在座众人除却陆则清出身勋贵，其余皆是寒门士子，本就无心考究吃食，连忙应声：“我等兄弟相聚，本就重在叙旧谈心，哪里会拘泥于口腹之欲。”
“说得是这个理。”一旁有人附和，“只要陆老弟吃得惯，我们自然全无话说。”
陆则清闻言轻叹一声：“皆是精米细粮、鲜货烹制的佳肴，何来吃不惯一说？再者人生世事难料，没人能保生来富贵、便一世顺遂。真逢境遇落魄之时，便是粗糠野菜，也照样能下咽度日。”
众人听罢纷纷点头，身处富贵却依旧保有这般通透心境，在当世子弟中实在难得。
席间忽有人斟酌着开口：“有句话本不该多嘴，只是心中实在疑惑难解。大朝拜那日宫门外，张兄话只说了一半，听他言下之意，似是陆编修连累云修撰殿前失仪，险些落下不小的负累。”
“当日不少人都听出了这番弦外之音，私下也议论过许久。可如今看你二人相处和睦，全然不似心存芥蒂、强装亲近的模样。更何况今日宫中还特意宣召云修撰入宫进讲了，足见此事并未波及前程声誉。”
云新阳心知，张景先曾特意登门说过此番纠葛，其心中用意他早已了然，却断不能对外人吐露分毫。闻言他与陆则清对视一眼，故作懵懂笑道：“若是我说，我二人也摸不透这话的来由，诸位可信？”
众人皆是面露诧异，有人追问：“莫非你二位当事人，当日都未曾听清他那句半截话，还是不解其中暗含的意思？”
云新阳顺势打圆场：“陆兄听闻与否我不知晓，当日我确实未曾留心。何况事隔二十余日，时日已久，如今再想去深究盘问，怕也早已无从考究。谁又能清清楚楚记着二十多天前自己的随口半句闲话呢？”
这番话说得合情合理，众人再无从追问。何况一旁的伍迁墨又开口补了一句：“张兄其人本性不坏，也并非爱记仇之人，只是性子多疑敏感，容易曲解旁人本意。他那日又偏偏话说一半，引人揣测误会，反倒再寻常不过了。”
经二人这般圆场，此事便就此含糊揭过，无人再提及。
接下来旬日之间，云新阳应酬不断，同僚年酒赴不完，自己想要设宴回请的日程根本排不开，手头差事更是堆积如山。倒不是侍读有意刻意刁难，一来陆则清被临时抽调外出公务三日，二来他自己两次被内侍传召入宫进讲，再加上张景先当差散漫，连日来做的差事大多敷衍了事、形同无用之功。
这日云新阳拿起张景先整编好的一册史料，才翻看寥寥数页，便发现两处明显谬误。他无奈揉了揉眉心，起身走到张景先案前，温声说道：“张兄，你整编的这份史料，我随意翻阅便见两处疏漏，还请重新返工订正。若有拿捏不准的地方，尽可来问我；若是我也拿不定主意，大家便一同商榷斟酌。”
说罢放下卷宗，转身回到自己座位。这本是翰林院寻常的分内差事安排，谁知张景先脸色顿时沉了下来，语气带着几分不悦质问道：“往日差事有错，向来都是由你一并订正，今日怎就变了规矩，反倒要我自己返工重做？”
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